新中國(guó)成立后，1979年，根據(jù)鄧小平的提議和第五屆全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第六次會(huì)議的決定，每年的3月12日被指定為中國(guó)植樹節(jié)。

雖然植樹節(jié)是新中國(guó)成立后確立的，但植樹的歷史在古代確實(shí)存在。古人有每年清明節(jié)插柳種樹的傳統(tǒng)。據(jù)記載，西魏1400多年前，有一個(gè)叫魏小寬的人開始在他工作的地方植樹。

魏小寬是西魏名將。據(jù)《北史》記載，韋小寬曾擔(dān)任永州刺史。當(dāng)時(shí)，人們會(huì)在官方道路上建造土制平臺(tái)，作為道路里程的標(biāo)志。

魏小寬在永州上任后，發(fā)現(xiàn)這種立土臺(tái)記錄里程的方法不太實(shí)用。土平臺(tái)容易壞，需要經(jīng)常維護(hù)，不僅增加了財(cái)政支出，也讓人們承受了更多的辛苦勞動(dòng)。經(jīng)過調(diào)查，魏小寬下令將永州官道上的土臺(tái)拆掉，改種一棵槐樹。

這種方法不僅可以標(biāo)記距離，還可以在槐樹生長(zhǎng)時(shí)保護(hù)行人免受風(fēng)雨，不需要修復(fù)。魏小寬的做法減輕了人民負(fù)擔(dān)和財(cái)政支出，被很多地方官員學(xué)習(xí)。

中國(guó)人的植樹綠化意識(shí)很早就開始了，并代代相傳。1912年孫中山被任命為中華民國(guó)南京政府臨時(shí)總統(tǒng)時(shí)，還規(guī)定每年清明節(jié)在全國(guó)范圍內(nèi)進(jìn)行植樹。孫中山先生去世后，為了紀(jì)念這位偉人，大家把他去世的日子改為植樹節(jié)，即3月12日。

中華人民共和國(guó)成立后，政府也提倡植樹造林。1979年，在鄧小平的提議下，第五屆全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第六次會(huì)議決定每年的3月12日為中國(guó)植樹節(jié)。