因為在與弟弟李爭奪皇位的過程中，李占了上風(fēng)。為了挽救局面，李世民發(fā)動了宣武門之變，殺死了皇太子李程健和他的四弟李元吉，并強迫唐高祖李淵自立為皇太子，繼承皇位。

據(jù)史料記載，一寧二年五月，李淵篡奪隋朝稱帝，建立唐朝，立長子李健為太子?！短茣分姓f，李唐建立后，功成名就，太子李聯(lián)合李元吉排擠。李淵的優(yōu)柔寡斷和朝中政府命令的沖突加劇了幾個王子之間的針鋒相對。

隨著在國外戰(zhàn)功的提高，他的威望與日俱增，在朝鮮的地位堪比親王李。秦宮人才濟濟，組成秦黨，與太子黨競爭。李淵晚年有很多妃嬪和王子，有孩子的妃嬪為自己制定計劃，依附于強大的王子，爭取新皇帝登基后的一些支持。太子李善于與后宮嬪妃相處融洽，得到后宮的支持。李世民的性格太正直，得罪了許多受寵的妃子。這些妃嬪讒言，使李世民漸漸不為李淵所喜。

在兩兄弟的內(nèi)斗中，在李淵的寵愛下，太子黨逐漸占據(jù)了上風(fēng)，控制了局面。李世民知道，如果王子登基，他將永遠沒有機會活下去。為了挽救局面，唐高祖武德九年六月四日，李世民在長安城太極宮北宮門玄武門附近發(fā)動政變，殺死皇太子李、李元吉。然后迫使唐高祖·唐高祖成為新的王儲。這時，唐高宗發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被擱置空。武德九年七月十四日，唐高祖親筆上諭裴濟等人說:“我要加太上皇稱號。”表達了退位的想法。同年9月，李世民繼承了唐太宗的歷史。