歷史上，中國古代計時方法主要包括十六時制、十時制、百刻制、十二時制和佛教引入的六十點法。這里的“小時”是指時間段。

1.十六小時制

十六小時制是歷法計算的副產(chǎn)品。在中國早期的歷法中，陰陽五行歷法被改為四八節(jié)歷。當(dāng)一年分為十二個月，出現(xiàn)了以16為分母的分數(shù)。古人很早就意識到，一年的長度是365 1/4天，分為12個月，然后每個月是30 7/16天。十六小時制是用日歷計算的時間劃分。

《淮南子·天文訓(xùn)》記錄16小時的16個時間節(jié)點中有15個:陳明、益銘、丹明、跳蚤食品、宴席食品、中角、中心、小歸、失時、大歸、高歸、夏穎、縣東、黃昏、昏。

2.十小時制

十進制是自然選擇，所以早期的日歷和時間只使用十進制。陰陽五行歷，屬于十月陽歷；十小時制是時間的十進制劃分。在十小時使用初期，選取了一些關(guān)鍵的自然現(xiàn)象、生物反射、生活習(xí)慣作為時間節(jié)點，幫助人們認識時間。直到后來逐漸改為用數(shù)字，或者天干等代碼來表示。

根據(jù)《之志》，一天中的五個時間節(jié)點是:朝、豫、中、、；夜間的五個時間節(jié)點是:A、B、C、D、e，夜間的五個時間節(jié)點在夜間保安巡邏時逐漸變?yōu)楦郊拥臅r間服務(wù)節(jié)點，稱為五鼓五表，一直延續(xù)到清末。

3.百雕

厘米制是10小時制的進一步劃分，即10小時制進一步劃分為平衡的100小時制。百年可能起源于商朝。漢代有出土的日晷，盤上的刻度是69倍，可能用了一百倍。另一方面，人們對時間測量精度的要求和百刻制的提出，促使了銅壺滴漏的發(fā)生。

漢代改為120小時，南朝改為96小時、108小時。明末引進歐洲天文學(xué)理論，再次提出96小時刻制。

4.十二小時制

自西周以來，中國歷法逐漸穩(wěn)定了一年十二個月的概念。把日與年進行比較，我們也把一天除以十二個小時，把日期劃分點定在午夜。

十二小時的十二個時間節(jié)點是十二點。在漢代，它被命名為午夜，歌舞，平旦，日出，吃飯時間，中間的角落，日，日，日，日，夜，人。隨著人們工作生活的多樣化，文字也逐漸不盡如人意，于是用十二個分支來表達:晚上十一點，早上一丑小時，早上三，早上五，早上七，早上九，中午十一，下午一，下午三，晚上五，晚上七，晚上九

從宋朝開始，中國就有了機械陳思，通過齒輪帶動轉(zhuǎn)盤，帶動拿著時間卡的小木頭人出現(xiàn)在視野中。當(dāng)時間在兩小時之間時，視野中出現(xiàn)的時卡與原來的表情不符。所以時間的表達采用了兩個基準:小時卡的第一次出現(xiàn)，小時卡的正確位置，即時開始和正確時間。