動(dòng)物世界雖然說是種類萬千、形態(tài)各異、無奇不有，但它們?nèi)f變不離其宗，大都遵循著一些基本的規(guī)律和法則，如用足行路，用翅飛翔等?？墒侨绻嬖V你，有一種動(dòng)物用鼻子而不是用腿行走，你是否會(huì)大吃一驚？

鼻行類動(dòng)物是胎生的哺乳動(dòng)物中極為特殊的一目，共有14科189種，棲息在太平洋的哈伊艾愛島。它們的最大特征是擁有功能奇特的鼻子，用于支撐和移動(dòng)身體及進(jìn)行其他一些活動(dòng)，包括爬行、跳躍和捕捉食物等。這類動(dòng)物的鼻子數(shù)目不等，形態(tài)也千奇百怪，有的像柱子，有的像樹枝，有的像喇叭，有的像蝸牛。鼻行動(dòng)物的后肢幾乎退化得無影無蹤，前肢大多也明顯縮小，不再具有爬行功能，僅用來抓握食物。尾部則較發(fā)達(dá)，并可起著平衡身體的作用，有的尾巴能套取食物，有的尾巴則生有毒鉤，是有效的御敵武器。鼻行動(dòng)物身體一般密布體毛，體毛細(xì)而光滑，很漂亮，但也有少數(shù)種類身披穿山甲樣的鱗甲。它們繁殖力不強(qiáng)，一次只生一胎，妊娠期7個(gè)月，四季均可懷孕生產(chǎn)。

鼻行動(dòng)物的鼻子除了走路以外，不同種類的鼻子還有一些不同的特殊功能。有一類鼻行動(dòng)物會(huì)用鼻子釣魚。有一種鼻行動(dòng)物的鼻子細(xì)長且富有彈性，前端又薄又扁，這種鼻子用力一彈，就可以將身體彈到空中，可在空中滑翔一段距離。還有一種鼻行動(dòng)物的鼻子能像植物的根一樣“扎根”在一個(gè)地方永不移動(dòng)，鼻子的分泌物不斷積累，使鼻子像樹枝一樣不斷增粗，且越長越高。這種鼻行動(dòng)物的雌性會(huì)分泌乳汁，喂養(yǎng)了一批小的寄生鼻行動(dòng)物，并靠這些寄生鼻行動(dòng)物抓蟲子喂養(yǎng)自己，互惠互利，構(gòu)成一個(gè)非常和諧的生態(tài)體系。

特別值得一提的是一種稱之為“四鼻類”的大型鼻行動(dòng)物，它們身高有的可達(dá)1.7米以上，有四個(gè)長鼻子，里面的海綿體充血后變得堅(jiān)硬有力，非常適合行走。它們除了有4個(gè)鼻子之外，尾巴也很特別，非常長，里面有一根腸子貫穿其中，腸子充氣后尾巴就膨脹伸展開來，有的可長達(dá)4米左右，用這根長尾巴摘取高處的果實(shí)，真是輕而易舉。

有關(guān)鼻行動(dòng)物最早的文字記載是在19世紀(jì)末，當(dāng)時(shí)的德國詩人克里斯蒂安?摩根茨坦在他的詩著中就曾提到過這種“用鼻子走路的動(dòng)物”。不過，這件事在當(dāng)時(shí)并未引起人們的重視，都以為這是詩人“詩興大發(fā)”后的“豐富想象”。直到瑞典人埃納在南太平洋哈伊艾愛島上真正發(fā)現(xiàn)了許多用鼻子走路的動(dòng)物后，鼻行動(dòng)物才真正引起了大家的關(guān)注。

二戰(zhàn)期間，瑞典人埃納?佩特魯森從日本法西斯的集中營僥幸逃出，輾轉(zhuǎn)漂泊到哈伊艾愛島，發(fā)現(xiàn)該島遠(yuǎn)離大陸，人跡罕至。島上生息著許多古老而獨(dú)特的生物種群，鼻行類動(dòng)物就是其中最突出的一種。埃納后來把它的所見所聞?dòng)梦淖钟涗浟讼聛?，并專門出了一本書。

二戰(zhàn)后，一個(gè)以瑞典動(dòng)物學(xué)家哈拉特?什廷普為首的國際研究機(jī)構(gòu)，曾在島上進(jìn)行了為期1年的專門針對鼻行動(dòng)物的調(diào)查研究。

遺憾的是，鼻行動(dòng)物的活體或標(biāo)本還沒有來得及向大家展示，1957年，隨著美國的一次秘密大型核實(shí)驗(yàn)，哈伊艾愛島在強(qiáng)大的沖擊波下整體沉沒，島上所有生物及鼻行動(dòng)物全部罹難，連一個(gè)活體也沒有留下。從發(fā)現(xiàn)到毀滅，這種用鼻子走路的動(dòng)物只在人類的視野里停留了短短的16年。

哈拉特去世后，一些生物學(xué)家根據(jù)他留下的文字資料和圖片，精心整理并編寫出了《鼻行類》一書。該書甫一面世，即引起了世界生物學(xué)家和動(dòng)物愛好者們的極大興趣。許多人看了書后認(rèn)為，如能再找到確鑿的實(shí)物標(biāo)本，那么鼻行類動(dòng)物的發(fā)現(xiàn)可稱為本世紀(jì)動(dòng)物學(xué)史上非常重大的事件。但也有人認(rèn)為，鼻行類動(dòng)物缺乏在動(dòng)物發(fā)展史與分類學(xué)上的依據(jù)，又沒有實(shí)體標(biāo)本或出土的化石之類的東西可作參考，因此是真是偽還很難說清楚。如今哈伊艾愛群島業(yè)已毀滅，一切均已無從尋覓，人們面對著根據(jù)圖片仿制的鼻行類動(dòng)物標(biāo)本，除了十分驚奇之外，還有無窮的遺憾和困惑。

盡管文獻(xiàn)記載稱鼻行動(dòng)物已在地球上銷聲匿跡，但仍不時(shí)地有零星報(bào)道說發(fā)現(xiàn)了個(gè)體極小的鼻行動(dòng)物。所以，有些人仍滿懷信心地認(rèn)為，或許有一天，人們還會(huì)再見到鼻行動(dòng)物，然后揭開它在動(dòng)物進(jìn)化史上的一個(gè)又一個(gè)謎底。