《拯救大兵瑞恩》的原型人物是弗雷德里克·尼爾蘭德。

弗雷德里克·尼爾蘭德是美軍101空師501傘兵團(tuán)三營H連中士，他的連也是著名的“兄弟連”。

美國的一個制度很人性化，就是當(dāng)時美國海軍總部下達(dá)的命令不允許直系親屬分配到同一艘軍艦上，兄弟必須分開服役。后來也被陸海軍特種兵使用，這個措施是因為“沙利文五兄弟事件”才實施的。

1942年11月，日美軍隊在太平洋戰(zhàn)場圍繞瓜達(dá)爾卡納爾島進(jìn)行了一場曠日持久的拉鋸戰(zhàn)。以戰(zhàn)列艦比扎號為首的日本聯(lián)合艦隊組成強(qiáng)大的艦隊攻擊位于島上的美國機(jī)場。

3月期間，日本艦隊遭遇美國太平洋艦隊第674特遣隊。經(jīng)過一場驚心動魄的戰(zhàn)斗，日本艦隊雖然被擊退，但美國艦隊也受了重傷。其中一艘名為“Uno”的好船被擊沉，船上700名士兵遇難，其中包括“沙利文五兄弟”，因此美國海軍深受影響，發(fā)布了這一命令。

二等兵瑞安有三個兄弟，但他在不同的戰(zhàn)區(qū)英勇犧牲，只留下一個孩子在家。于是美軍派了一支救援隊到諾曼底前線，把他從戰(zhàn)爭中帶到父母身邊，從而為這個家庭保留了最后的遺產(chǎn)。