明朝以前，普通家庭沒有凳椅，人們在家中都是雙腿蜷曲、臀部抵著腳后跟而 坐，即跪。接待客人時，欠身頓首以示禮貌。這種互相致意的姿勢，逐漸演變 為一種表達(dá)臣服的禮節(jié)。而三叩九拜則為至高大禮，三叩是指叩首三次， 九拜指的是古代行禮的九種禮拜方式?！吨芏Y·春官·太?！?辨九拜，一 曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰兇拜，七曰奇拜，八日 褒拜，九曰肅拜，以享右祭祀。稽首是跪下后，兩手著地，拜頭至地，停 留一段時間，是拜禮中最重者。頓首是引頭至地，稍頓即起，是拜禮中次重 者?？帐资莾墒止暗?，引頭至手而不著地，是拜禮中較輕者。這三拜是正拜。 振動，是兩手相擊，振動其身而拜。吉拜，是先拜而后將額頭觸地。兇 拜，是先將額頭觸地而后再拜，頭觸地時表情嚴(yán)肅。奇拜，先屈一膝而拜， 又稱雅拜。褒拜，是行拜禮后為回報他人行禮的再拜，也稱報拜。肅 拜，是拱手禮，并不下跪，俯身拱身行禮，推手為揖，引手為肅。這是軍禮，軍 人身披甲胃，不便跪拜，所以用肅拜。其他幾種拜禮都是正拜的變通。