鑒于朝鮮半島局勢緊張，蘇聯(lián)一方面以美軍仍在韓國為由，決定蘇聯(lián)海軍支隊暫時留在咸興港，提供緊急軍事援助；另一方面，建議朝鮮采取必要措施。1949年4月28日，朝鮮民主主義人民共和國政治局委員金正日要求將朝鮮軍隊移交給朝鮮民主主義人民共和國。

應(yīng)朝鮮要求，毛澤東立即承諾中國人民解放軍有三個朝鮮師，駐扎在沈陽和長春的兩個師可以隨時移交給朝鮮，另一個師將在南方戰(zhàn)斗后移交給朝鮮政府。

根據(jù)金日成的決定，長春師(164師)于7月20日離開長春，經(jīng)會寧到達(dá)朝鮮洛南，成為朝鮮人民軍第五師。同月，沈陽師(166師)從沈陽出發(fā)，7月25日進(jìn)入新義州，最后遷至安州(黃海路)，成為朝鮮人民軍第六師。

隨著中國解放戰(zhàn)爭的順利進(jìn)行，解放軍另一個朝鮮師向朝鮮的移交也提上了日程。1949年12月25日，中國人民解放軍第四野戰(zhàn)軍司令員林彪向中央軍委報告說，“在中國人民解放軍服役的朝鮮人約有1.6萬人”，“我軍遷到華南后，有一天起了風(fēng)暴，有人要求把他們送回祖國”?！艾F(xiàn)在戰(zhàn)爭將會結(jié)束。為了朝鮮人民的利益，我們愿意把這些訓(xùn)練有素的干部送回朝鮮(愿意留下，我們就收留他們)?！辈⒁笾醒肱c朝鮮勞動黨商討。12月29日，代理參謀長聶榮臻將這封電報轉(zhuǎn)發(fā)給正在莫斯科訪問的毛澤東。

經(jīng)過準(zhǔn)備，43軍156師等部朝鮮兵8500余人，4野戰(zhàn)軍15兵團(tuán)2500余人，113師1000余人，47軍各師朝鮮兵約2000人集結(jié)在鄭州。1950年3月中旬，這些朝鮮部隊重組為十五個獨立師、一個團(tuán)和一個獨立旅。

回到韓國后，官兵們立即被編入朝鮮人民軍?；氐铰迥虾?，原164師改組為朝鮮人民軍第二兵團(tuán)第五步兵師，轄10112步兵師聯(lián)隊和一個炮兵聯(lián)隊。原第164師副師長少將·金昌德任司令員?；氐叫铝x州后，原166師改組為第1軍第6步兵師，轄3個步兵團(tuán)和1個炮兵團(tuán)。原496團(tuán)、497團(tuán)、498團(tuán)分別成為131415團(tuán)，原166師政委方虎山任師長。在鄭州建立的15個獨立師(原156師)改組為第一軍團(tuán)第十二師，由羽泉任師長。前15個師有三個團(tuán)，分別成為人民軍的303132步兵聯(lián)隊和一個炮兵聯(lián)隊。原第47軍下由朝鮮官兵組建的獨立團(tuán)改組為人民軍第1軍第4步兵師第18步兵團(tuán)。這時的朝鮮人民軍，師旅長以上干部都是原東北抗聯(lián)、延安志愿軍出身。

韓國官兵回國后，立即被要求辦理轉(zhuǎn)入中共的手續(xù)，即轉(zhuǎn)入朝鮮勞動黨。根據(jù)一些有關(guān)方面的回憶，起初很多人對改黨表示不理解和情緒。之后，朝鮮中央要求中共派人去做工作，使改黨工作進(jìn)展順利。

朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，由164師改編的人民軍第5步兵師沿著東海岸南下。占領(lǐng)江陵后，被美軍艦炮封鎖，損失慘重。7月底進(jìn)入浦項地區(qū)，與12師合作，與朝鮮陸軍第3師、首都師激戰(zhàn)一個多月。9月下旬，美國仁川登陸后撤退，留下4軍3000多人。人民軍第6步兵師，由原第166師改編，攻占江華島的開城和金浦機場。經(jīng)重慶南道以西，占據(jù)了西海岸的全羅道的木浦、光州、順川后，繞道南海岸，進(jìn)入慶尚南道的河?xùn)|、錦州地區(qū)。

在攻打馬山時，遇到了美軍第25師的頑強抵抗，與美軍對峙了一個多月。部隊撤退時損失近一半，然后在慈江路整編，在師的基礎(chǔ)上組織成第五軍團(tuán)。曾與中國人民志愿軍38軍、41軍聯(lián)合作戰(zhàn)。由第15獨立師整編的人民軍第12步兵師參加了攻占春川的戰(zhàn)斗，隨后進(jìn)攻丹陽、中州、原州、洪川，渡過朱令進(jìn)軍慶尚武都，7月底攻占安東。然而，在這個過程中，遭受了巨大的損失。

由原第47軍下的朝鮮官兵組成的人民軍第4步兵師第18步兵團(tuán)參加了對首爾的戰(zhàn)斗，首先從北方進(jìn)攻首爾中心地區(qū)。三天后，部渡漢江，經(jīng)水源南下，殲滅了美軍在巫山的史密斯旅，創(chuàng)造了朝鮮戰(zhàn)場第一次擊敗美軍的記錄。后來他參加了了解擴大領(lǐng)域的戰(zhàn)斗，被稱為無敵。聯(lián)隊隊長張教德升任教師，但還沒上任就在平澤去世了。后來部隊參加了羅東江戰(zhàn)役，在戰(zhàn)斗中損失慘重。撤退后并入南浦區(qū)第四軍。

這些部隊在中國南北作戰(zhàn)，作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，戰(zhàn)功卓著，在朝鮮戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用。7月5日，在占領(lǐng)首爾戰(zhàn)役中做出突出貢獻(xiàn)的第4步兵師被金日成命名為“首爾第4師”。7月23日，金日成發(fā)布命令，特別贊揚了李錦雄全武領(lǐng)導(dǎo)的部隊的杰出貢獻(xiàn)。7月26日至8月29日，朝鮮最高人民會議授予7支部隊“警衛(wèi)”稱號，其中4支部隊從中國回國，分別是第18聯(lián)隊第4步兵師第6步兵師和第10步兵師。此外，方虎山在11月15日被授予共和國雙英雄稱號，只有包括方虎山在內(nèi)的三人被授予這一榮譽稱號。第12步兵師被授予自由獨立一等勛章(1951年5月2日)。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，據(jù)不完全統(tǒng)計，回國的4萬多名朝鮮官兵中，約30%死于戰(zhàn)斗，約20%被俘，其余30%定居朝鮮，20%從戰(zhàn)爭結(jié)束到1957年陸續(xù)回國定居。比如1982年，黑龍江省武昌縣就有45000多名朝鮮人，其中209人為戰(zhàn)后回國的朝鮮官兵。按人口比例計算，回國的朝鮮官兵約有1萬人。1981年，對回國的韓國官兵進(jìn)行了調(diào)查，當(dāng)時大約有6000人幸存。

根據(jù)朝鮮公布的數(shù)據(jù)，從中國回到朝鮮的一些主要領(lǐng)導(dǎo)人在戰(zhàn)爭后期和戰(zhàn)后時期有著不同的命運。除了戰(zhàn)死沙場的漸江(蔣新泰飾)和張教德外，武亭在1950年12月因“不執(zhí)行軍令、實行軍閥割據(jù)”而被免職。1951年在平壤去世后，金浩被任命為最高人民會議常任主席。任命金常德為總參謀部干部局、總政治部紀(jì)律委員會主任。羽泉被任命為第五集團(tuán)軍副參謀長，遲炳學(xué)被任命為副參謀長。1955年12月，樸一禹因“反黨宗派活動”被撤職。戰(zhàn)后，方虎山擔(dān)任人民軍大學(xué)校長，并因涉嫌樸一禹事件而退休。1956年，前朝鮮獨立聯(lián)盟的謝千秋(當(dāng)時的副總理)、尹秦公(當(dāng)時的商務(wù)部長)、許輝(當(dāng)時的勞工部長)等人因宗派事件被解職。