北京時(shí)間6月16日，2021年男籃亞洲杯預(yù)選賽，中國(guó)男籃66-57戰(zhàn)勝日本，取得開門紅。本場(chǎng)比賽，中國(guó)男籃一直保持著領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，但是在末節(jié)被對(duì)手將分差縮小到了個(gè)位數(shù)。總而言之，這場(chǎng)球贏得不容易，老將周鵬發(fā)揮了定海神針的作用。

全場(chǎng)比賽，周鵬砍下16分2助攻，其中三分球9投4中。尤其是最后一節(jié)，當(dāng)日本隊(duì)將分差迫近時(shí)，周鵬登場(chǎng)連拿5分幫助球隊(duì)穩(wěn)住局勢(shì)。最后時(shí)刻，周鵬的中距離跳投命中，也是幫助中國(guó)男籃最終贏下了比賽。

此役，中國(guó)男籃暴露了一個(gè)很大的問題，那就是沒有三分投手。全場(chǎng)比賽，中國(guó)男籃只命中5記三分，其中4記來(lái)自周鵬，另外一球則由張鎮(zhèn)麟貢獻(xiàn)。吳前、趙巖昊、胡明軒、趙繼偉等人全部三分失靈。

周鵬用穩(wěn)定的發(fā)揮證明，他依舊是中國(guó)男籃目前在鋒線上最值得信賴的球員。值得一提的是，這也是周鵬時(shí)隔674天后再次代表國(guó)家隊(duì)出戰(zhàn)。2年前的男籃世界杯，周鵬因?yàn)樽竽_第五跖骨骨裂缺席比賽。周鵬的缺陣，導(dǎo)致中國(guó)隊(duì)在鋒線上用人捉襟見肘，最終未能拿到奧運(yùn)會(huì)資格。

現(xiàn)如今，周鵬早已傷愈歸來(lái)，并在聯(lián)賽中幫助廣東宏遠(yuǎn)拿到三冠王。而在國(guó)家隊(duì)，周鵬也扛起了球隊(duì)的重任，成為了球隊(duì)的定海神針，成為中國(guó)男籃外線最穩(wěn)定的射手。知名籃球評(píng)論員蘇群便忍不住感慨：“周鵬若一直在，中國(guó)男籃早進(jìn)奧運(yùn)會(huì)了！”