水是自然資源的重要組成部分，是一切生物結構組成和生命活動的主要物質基礎。從全球角度來看，水是連接所有生態(tài)系統(tǒng)的紐帶。自然生態(tài)系統(tǒng)不僅可以控制水的流動，還可以不斷促進水的凈化和循環(huán)。因此，自然環(huán)境中的水對生物和人類的生存具有決定性的意義。

海水是咸水，不能直接消耗，所以水資源一般指陸地上的淡水資源，如河水、淡水、湖水、地下水、冰川等。陸地上的淡水資源僅占地球總水體的2.53%左右，其中近70%是固體冰川，即分布在極地和中低緯度的高山冰川，目前仍難以利用。目前，人類容易利用的淡水資源主要是河水、淡水湖水和淺層地下水。儲量約占全球淡水總儲量的0.3%，僅占全球總蓄水量的7/10萬。據(jù)研究，從水循環(huán)的角度來看，世界上每年有效利用的淡水資源約有9000立方公里。

自然界中人類最常見的淡水資源主要是河水。所以，現(xiàn)在問題來了。河水和海水的界限如何？界限在哪里？

河水和海水的分界線在不斷變化

我們乘船時，當船在即將出海時經過河口附近的海面時，海面上會出現(xiàn)一條不斷變化的顏色線。河口附近的水呈黃褐色，向海一側的水呈藍綠色，非常明顯。這是怎么回事？為什么會有這樣的分割線？

▲黃河河口海水與河水的分界線

眾所周知，河水是淡水，海水是咸水。河流不斷向海洋輸送淡水，并在河口附近海域與海水混合，形成低鹽河口混合水，也稱稀釋水。由于稀釋水的密度小于海水，所以它漂浮在海水上，在慣性和浮力的作用下，以羽流的形式擴散到海里。當?shù)望}稀釋水擴散到上層海洋時，高鹽海水以補償流的形式從底部楔入稀釋水層之下。由于密度差異，稀釋水和海水之間形成界面。界面向河口傾斜，在海面上呈弧形線，一般代表海水和河水的邊界。界面附近的海面上經常出現(xiàn)泡沫線，有時還能看到由油污、塑料、木材、玻璃瓶、動物尸體等污染物和廢棄物組成的碎屑線，成為區(qū)分海水和河水界限的標志之一。例如，在美國的哈德遜河河口，已經觀察到碎屑線延伸了30多公里。

河流不僅通過河口向海洋輸出徑流淡水，還將泥沙、有機物和營養(yǎng)物質帶入海洋。因此，來自河流的稀釋水不僅懸浮泥沙含量高于周圍海水，而且營養(yǎng)物質豐富，導致浮游植物大量繁殖，其含量明顯高于周圍海水。不同河口的稀釋水由于含沙量高、浮游植物含量高或兩者兼有而呈黃色，這是河口附近海域形成色線的原因。

河口稀釋水和海水的邊界不斷變化，主要受徑流、潮流和沿岸流的制約。首先，由于河流徑流量年際變化大，汛期徑流量大，沖淡水擴散范圍大；旱季徑流小，稀釋水擴散范圍小。比如長江口沖淡水的主邊界一般在汛期可以達到123 E左右，旱季退守長江口，距離近百公里。其次，稀釋水和海水的邊界會隨著潮汐周期(包括年、月、日周期)而波動，高潮時向陸地移動，低潮時向海洋移動，其移動范圍會隨著不同的潮汐周期而變化。此外，河口稀釋水與海水的邊界也受到沿岸流的影響。如長江口稀釋水冬季多向東南偏轉，但受臺灣省暖流影響，夏季有向東北轉向的趨勢。

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