在《盜墓筆記》中出現(xiàn)的BOSS級(jí)別的西王母，其實(shí)早在漢代就已經(jīng)出現(xiàn)了，從漢代典籍文化和民俗文化中都可以看到西王母崇拜的遺存，而尤以民間觀念形態(tài)中的有關(guān)內(nèi)容更為引人注目。在漢代社會(huì)，西王母崇拜體現(xiàn)出民間禮俗的若干特征，也體現(xiàn)出時(shí)代風(fēng)尚的某些傾向。

四川彭縣出土以西王母為畫面主體的漢畫象磚，河南密縣出土的漢畫象磚，河南南陽(yáng)神話題材的漢代畫象，山東嘉祥宋山漢畫象石的畫面。漢代銅鏡紋飾也多見西王母畫面，又往往明確題銘“西王母”。漢鏡以祈祝內(nèi)容為主的吉語銘文中，也多見“西王母”字樣。

社會(huì)生活中使用十分普遍的銅鏡，銘文多見“西王母”文字，是值得重視的文化現(xiàn)象。唐代和宋代仿漢鏡的銘文也多有“西王母”字樣，也說明西王母崇拜在民間影響的久遠(yuǎn)。

西漢末年，曾經(jīng)以民間西王母崇拜為背景，演生出一次聲勢(shì)浩大的流民運(yùn)動(dòng)。漢哀帝時(shí)民間騷動(dòng)，傳書所謂“母告百姓，佩此書者不死”，反映漢時(shí)西王母崇拜與當(dāng)時(shí)社會(huì)上下盛行的長(zhǎng)生追求有關(guān)。

不過，西王母作為神仙世界的領(lǐng)袖之一，還具有內(nèi)涵更為豐富的文化象征意義。司馬遷在《史記》中數(shù)次說到“西王母”，體現(xiàn)出司馬遷對(duì)于當(dāng)時(shí)民間普遍風(fēng)行的西王母崇拜，予以視野更為廣闊的文化關(guān)注?！赌绿熳觽鳌分嘘P(guān)于“西王母”有生動(dòng)的文字，與其一同出土于汲郡戰(zhàn)國(guó)魏王墓的《竹書紀(jì)年》中，也有關(guān)于“西王母”的記述。

實(shí)際上，“西王母”也可能曾經(jīng)被理解為古國(guó)名。反映漢代社會(huì)對(duì)“西王母”的認(rèn)識(shí)的文獻(xiàn)資料，又有賈誼《新書·修政語上》?！拔魍跄浮彼?，都被理解為在西方絕遠(yuǎn)之地，不過多以為在流沙之外，而按照《論衡·恢國(guó)》的說法，則當(dāng)在今青海境內(nèi)。如此，則西王母神話中的“瑤池”，有可能就是青海湖了。

我們看到，在漢代民間禮俗的歷史遺存中，東王公和西王母往往并列，東晉葛洪（著有《抱樸子》一書）認(rèn)為，東王公和西王母都是盤古和太元圣母所生，然而，實(shí)際上西王母的影響又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了東王公。

漢代，是中原華夏文化主動(dòng)西向，同時(shí)又空前集中、空前強(qiáng)烈地感受到西方文化東來影響的時(shí)代。“胡巫”作為“巫蠱之禍”這一政治變局中的重要的角色，在思想文化史上寫下了具有神秘主義特征的外來文化因素通過介入上層權(quán)爭(zhēng)，顯著影響漢文化主體的引人注目的一頁(yè)。

戰(zhàn)爭(zhēng)中所謂“巫?！薄霸{軍”情形可以使我們了解漢匈武裝沖突時(shí)運(yùn)用的特殊的文化手段，巫術(shù)戰(zhàn)的激烈，竟至于以“厭”的形式謀求對(duì)于對(duì)方最高執(zhí)政者的人身傷害。從現(xiàn)在掌握的資料看，這種現(xiàn)象大約西方初起，東方效行，西方為主，東方為從。

漢代受到普遍崇拜的吉祥永壽之神西王母，在當(dāng)時(shí)巫風(fēng)大暢的背景下，其實(shí)可以看作西方神秘世界的一種典型象征?；蛟S正是因?yàn)檫@一原因，當(dāng)佛的形象在中土民間意識(shí)中得以確立并且逐漸高大起來之后，西王母神話的影響漸漸削弱了。