苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。

勾踐

越國是大禹的后裔，出自于夏朝少康的兒子無余。少康派無余在會稽掌管大禹的祭祀。二十多代后傳到勾踐。越國在春秋時代相對落后。越王勾踐崛起為春秋五霸之一，勾踐之前的越王都默默無聞，勾踐之后的越王也沒有成就可言，所以勾踐在越國真是“前無古人后無來者”。

吳越兩國交戰(zhàn)，越王勾踐派出一幫死囚，排成三隊，來到陣前，把劍架在脖子上說：“兩國國君出兵交戰(zhàn)，下臣觸犯軍令，在君王的隊列之前顯示出無能，不敢逃避刑罰，謹自首而死?！庇谑嵌甲载囟?。（越王勾踐真夠野蠻，所以春秋時齊國、晉國視楚國為蠻夷，楚國視吳國為蠻夷，吳國視越國為蠻夷，此謂鄙視鏈。）吳軍個個看得目瞪口呆。越軍趁機沖殺過去，吳軍大敗。闔閭的腳趾受了傷，不久后去世。

闔閭的兒子吳王夫差兩年后興兵為父報仇，打敗越國，將越王勾踐包圍在會稽山。勾踐派文種給夫差手下的太宰伯嚭行賄，伯嚭勸說夫差接受了越國求和。吳王夫差收兵回國。

越王勾踐回國后，日夜渴盼報仇。他將一個苦膽吊在飯廳里，每次吃飯都要嘗一下苦膽的苦味，對自己說：“勾踐，你忘記了會稽山的恥辱了么？”（成語“臥薪嘗膽”的由來）

越王勾踐親自耕地勞作，越王夫人親自紡織，和百姓同甘共苦。七年后想要興兵吳國報仇。逢同勸阻說：“時機未到，我國剛富足了一點，就整修軍備，吳國知道了，我國的災(zāi)難就要來了?！惫篡`說：“對極了。”（要耐心等待時機）

又過了五年，勾踐問范蠡（傳說中西施的情郎）：“吳王已經(jīng)殺了伍子胥，可以動手了么？”范蠡說：“還不行?！保ㄟ€是要耐心等待時機）

第二年夫差北上會盟，吳國內(nèi)只留下老弱殘兵，勾踐再次詢問范蠡，范蠡說：“行了?！庇谑窃酵豕篡`進攻吳國，殺死了吳太子。吳王夫差派人送重金求和，考慮到越國還不具備滅亡吳國的實力，勾踐答應(yīng)了求和。（分階段達成目標）

夫差

幾年后越國再次攻打吳國，吳國兵敗，勾踐想把夫差流放一個海島上。夫差覺得沒有臉面，說：“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不聽伍子胥之言，讓自己落到這個地步?！庇谑前蝿ψ载?，吳國滅亡。勾踐安葬了夫差，殺了吳太宰伯嚭。

勾踐北上與齊國、晉國等在徐州會盟，周王派人送給勾踐祭肉，稱他為諸侯的領(lǐng)袖。越王勾踐號稱霸王。

勾踐之后的越王沒出杰出人物，有個越王無強（確實不強）想爭霸，反而被楚軍殺死。之后越國分崩離析為若干小國，都認楚國為老大。

范蠡

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