棋盤為正方形，由64個(gè)黑白（深色與淺色）相間的格子組成；棋子分黑白（深色與淺色）兩方共32枚，每方各16枚。雖然漢語(yǔ)稱之為西洋棋或國(guó)際象棋，但是實(shí)際上它起源于亞洲，后由阿拉伯人傳入歐洲，成為國(guó)際通行棋種，也是一項(xiàng)智力競(jìng)技運(yùn)動(dòng)，曾一度被列為奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)正式比賽項(xiàng)目。

棋盤是一個(gè)正方形，由64個(gè)小正方形組成，其中8個(gè)正方形在垂直和水平方向，一個(gè)深色，一個(gè)淺色。深色點(diǎn)陣稱為黑色點(diǎn)陣，淺色點(diǎn)陣名為白色點(diǎn)陣。跟中國(guó)象棋不同的是，中國(guó)象棋的棋子在橫線或者縱線上移動(dòng)，國(guó)際象棋的棋子在這些格子中移動(dòng)。

8個(gè)垂直排列的方格叫豎線，豎線從白方左邊到右邊分別用小寫字母a、b、c、d、e、f、g、h表示。

8個(gè)水平排列的方格叫橫線，橫線從白方到黑方分別用數(shù)字1、2、3、4、5、6、7、8表示。

斜著的線叫斜線，“橫線”、“豎線”和“斜線”有時(shí)被稱為“線路”。利用坐標(biāo)，就能夠知道橫線和豎線交叉的每一個(gè)格子的名字。

位于中心的四個(gè)格叫做中心，中心就好比戰(zhàn)役中的制高點(diǎn)，誰(shuí)占領(lǐng)的制高點(diǎn)，誰(shuí)就可以取得巨大的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。所以下棋時(shí)，誰(shuí)控制了中心，誰(shuí)就能夠握有主動(dòng)權(quán)，并取得優(yōu)勢(shì)的局面。我們把a(bǔ)、b、c三條線稱為后翼，d、e兩條線稱為中路，f、g、h三條線稱為王翼。

在擺棋時(shí)有一點(diǎn)特別注意，那就是棋盤的右下角必須是白色格。