裸子植物是指其種子沒有裸露果實的種子植物。裸子植物是原始種子植物。

由于多數(shù)種類的葉片呈針形、條形或鱗形，故又稱針葉植物，它們基本上都是木本植物，而且多數(shù)是高大的喬木，主干粗壯挺拔，形態(tài)優(yōu)美，枝葉蒼翠，是許多優(yōu)質(zhì)的用材樹種和園林綠化樹種。另外，裸子植物還有其他用途，比如思茅松可以生產(chǎn)松香和松節(jié)油，銀杏的種子可以入藥等。

裸子植物的特性和種類

由于復雜和特殊的地形，我國成為裸子植物種類最多、資源尤其豐富的國家，被稱為裸子植物的故鄉(xiāng)，很多裸子植物具有“活化石”之稱，著名的有銀杏、水杉、水松、禿杉、銀杉、紅豆杉等。另外，在世界上最值得稱道的裸子植物是北美紅杉，由于其年齡可達兩千年、樹木高度超過百米而具有“世界爺”的稱謂，曾經(jīng)是美國西海岸經(jīng)濟的重要支柱，現(xiàn)在在美國的加利福尼亞建有紅杉樹國家公園來保護這種植物。

在地質(zhì)歷史上裸子植物鼎盛的時代已經(jīng)過去。裸子植物是非常原始的種子植物，其發(fā)生和發(fā)展的歷史比較悠久。最初的裸子植物出現(xiàn)在古生代，在中生代乃至新生代它們是遍布各大陸的主要植物。由于在裸子植物的整個歷史過程中，地理、氣候發(fā)生過多次重大變化，而各種裸子植物也隨之發(fā)生多次演化、演變，經(jīng)歷過不同的興盛衰敗的過程。尤其從白堊紀開始，隨著被子植物逐漸興起和裸子植物漸趨衰退，植物界的面貌大為改觀。到目前為止，大多數(shù)裸子植物已告絕滅，只有少數(shù)種類保存至今?，F(xiàn)代生存的裸子植物有不少種類出現(xiàn)于第三紀，后又經(jīng)過數(shù)次冰川時期而保留下來，并繁衍至今。

據(jù)統(tǒng)計，目前全世界生存的裸子植物約有850種，隸屬于79屬和15科，其種數(shù)雖僅為被子植物種數(shù)的0.36%，但卻分布于世界各地，特別是在北半球的寒溫帶和亞熱帶的中山至高山地帶常組成大面積的各類針葉森林。現(xiàn)代生存的裸子植物種類雖為數(shù)不多，卻在自然界中仍占有重要地位，大多是組成森林的主要樹種。根據(jù)1963年世界森林資源清查的資料，僅由松杉類植物所組成的針葉林就占世界森林面積的68%。

裸子植物不宜引進城市

雖然裸子植物具有重要的社會價值和經(jīng)濟價值，但是在溫帶、暖溫帶和亞熱帶的城市和低山地區(qū)不能過多種植裸子植物。近年來我們發(fā)現(xiàn)，在溫帶、暖溫帶和亞熱帶的城市綠化中，栽植裸子植物樹種有增大規(guī)模的趨勢，在這些城市綠化中大量從外地引進油松、側(cè)柏、赤松、落葉松等。比如在北京市區(qū)或市郊，不時見有大片的油松人工林、或者刺柏人工林出現(xiàn)，有時大量種植鋪地柏；又如在青島，大量栽種赤松已有多年的歷史，等等。這些栽種的裸子植物還包括圓柏、刺柏、龍柏、檜柏、鋪地柏、沙地柏、杉木、南洋杉等。通過觀察和分析，裸子植物在這些地區(qū)不能作為優(yōu)勢樹種進行大量栽植，只能少量栽植，在城市綠化中裸子植物只能起著配角和點綴的作用。

現(xiàn)存的裸子植物在自然界一般分布在環(huán)境條件比較嚴酷的地方，一是生長在土壤比較貧瘠的地段，二是分布于氣候干旱的地區(qū)，三是分布在溫度較低的高山、亞高山地區(qū)。例如，側(cè)柏在暖溫帶除了大面積的人工林外，還有自然分布的天然林，當然天然林的面積已經(jīng)很少，不經(jīng)常見到，比如在河北、山西、河南等地有陸續(xù)的報道，在其他保護區(qū)也發(fā)現(xiàn)有大片面積的天然側(cè)柏林，分布的地形為懸崖峭壁，坡度在80度以上。有學者發(fā)現(xiàn)在密云水庫的上游也分布有大片的天然側(cè)柏林，地形也為懸崖峭壁，在這樣的地形和這樣貧瘠的土壤上其它喬木樹種很難與其競爭。

又如沙地柏和沙地云杉都生活在土壤非常干燥的沙地上，其他喬木已經(jīng)很難在這樣的環(huán)境下生存。在我國的西南的低溫度高山地區(qū)分布有大面積的針葉森林，比如云南松林。如果把這些裸子植物栽植在土肥水都很優(yōu)越的地段，成活肯定不成問題，但它們的生態(tài)效益與同樣數(shù)量的闊葉樹種相比就值得考慮。

植物栽培史和城市綠化

人類的誕生是隨著被子植物在地質(zhì)歷史時期的發(fā)展、擴大、繁盛而來的，自從被子植物在地球上占優(yōu)勢地位，才創(chuàng)造了人類生存的條件，才開創(chuàng)了人類歷史的新紀元。例如大氣中適合人類生存的氧氣濃度；又如被子植物與人類的關系最為密切，衣、食、住、行無不與被子植物相關。各種重要的經(jīng)濟植物，如糧食、油料、纖維、糖料、飲料、香料、橡膠以及藥用植物等等，都主要來源于被子植物。被子植物是現(xiàn)生植物界中最高級最繁茂和分布最廣的一個類群，比裸子植物更適應于各種生活條件，種子被子房包圍并最終形成果實，使之具有更強的繁殖能力，自新生代以來它們在地球上占了絕對的優(yōu)勢。中國有被子植物近3萬種，而且現(xiàn)在仍不斷有新的種類被發(fā)現(xiàn)，廣泛分布在沙地、沙漠、草原、平原、山地丘陵、濕地、河流、湖泊和海岸帶上，可以說是無處不在。

植被類型也非常多樣，除人工栽培的大面積糧、油、果、菜等作物和人工綠化及防護林帶之外，還有許多野生的熱帶雨林、季雨林、常綠闊葉林、落葉闊葉林、針闊葉混交林以及草原、灌叢、草甸、鹽生植被、沙生植被、沼澤植被和水生植被等等。作為擁有這樣豐富資源的地區(qū)，城市綠化我們有很多的植物可供選擇。例如在暖溫帶的城市，木本種類可以選擇紫椴、糠椴、蒙椴、五角楓、葛蘿槭、元寶槭、小葉白蠟、大葉白蠟、白蠟、水曲柳、核桃楸、黃菠蘿、欒樹、鵝耳櫪、裂葉榆、刺楸、大果榆、春榆、黑榆、小葉樸、大葉樸、毛、黃櫨（紅葉）、楓楊、栓皮櫟、柞櫟、槲櫟、遼東櫟、蒙古櫟、猬實、繡線菊、六道木、錦帶花、懸鉤子、莢迷、醉魚草、溲疏、忍冬、紫珠、鼠李、照白杜鵑、迎紅杜鵑、螞蚱腿子等。種類很多，不再一一例舉。

之所以在溫帶、暖溫帶和亞熱帶的城市中反對大量栽植裸子植物主要是因為，裸子植物與被子植物相比，生態(tài)效益欠佳，特別是在吸收二氧化碳的能力方面。裸子植物生長緩慢，光合速率較慢，同化二氧化碳的能力較弱，而二氧化碳是造成全球變暖的主要氣體，因此在全球變暖、城市污染加重的情況下，如果大規(guī)模種植裸子植物會大大降低城市植物對污染的消除能力。如果裸子植物數(shù)量少，所占比例低，作用還會不明顯，但如果裸子植物數(shù)量大，產(chǎn)生的負面效果就非常明顯。當然，我們不反對作為點綴、作為配角在城市栽種裸子植物，但要掌握一個原則，就是栽種裸子植物越少越好。

興趣與自然規(guī)律

裸子植物大多為常綠植物，常綠種類的植物并不是不落葉，而是落葉不集中在短暫的時間，是分散在不同的時間，落葉量也較少，而被子植物每年光落葉部分就能固定大量的溫室氣體，況且形體生長也快，在固定和吸收其他污染或有害氣體方面，被子植物的能力一般來說也超過裸子植物。

裸子植物之所以能夠引起人們的興趣，主要在于裸子植物形態(tài)優(yōu)美，莊重而美麗，具有很高觀賞價值，例如銀杏、蘇鐵、南洋杉、雪松等。其次裸子植物大多是常綠植物，例如側(cè)柏、油松、圓柏，在北方的冬季裸子植物的存在可以增加一些綠色。再次是裸子植物抗逆性強，容易成活，另外裸子植物的喬木樹種木材通直，是良好的用材樹種。但是仔細考慮一下，被子植物中植物體形態(tài)優(yōu)美的種類絕對不會比裸子植物少，人們具有充足的選擇范圍，況且栽植大量的裸子植物在北方的山地和城市并不顯得有多大的美感，反而與周圍的環(huán)境不相協(xié)調(diào)。

因此，栽種什么植物，要符合自然界億萬年形成的自然規(guī)律，要按這些規(guī)律辦事，我們要向大自然學習，大自然是一部永遠讀不完的天書，在自然界的自然狀態(tài)下存在什么樣的物種、存在什么樣的森林是自然界生物和環(huán)境相互作用下長期適應演化的結(jié)果，特別是那些原始的、人類干擾輕微的森林，是比較和諧的、生態(tài)功能較強的頂極群落，人類需要在改造自然的過程中因地制宜地模擬它們。

總之，裸子植物與被子植物相比，一般生長緩慢，生態(tài)效益差，因此在城市綠化、植被恢復等工程方面，選擇樹種方面一定要慎重，要按照目的的最大效益化來選擇，如果不理性地選擇，就會造成大量自然資源的浪費。