油菜花是最容易種植的農(nóng)作物之一，原產(chǎn)地在歐洲和中亞一帶，植物學(xué)屬于一年生草本植物，十字花科。

在我國(guó)栽培較廣，以長(zhǎng)江流域和以南各地為最多。油菜花籽，可榨取食用油。

油菜是包括蕓苔屬植物的許多個(gè)物種。凡是栽培的十字花科(ruciferae)蕓苔屬(Brassica)植物用以收籽榨油的，都叫油菜。就我中國(guó)種植的油菜而言，可以分為三大類型，即白菜型、芥菜型和甘藍(lán)型。白菜型原產(chǎn)于中國(guó)，主要集中于長(zhǎng)江流域和西北高原各地。芥菜型主要集中于西北和西南地區(qū)。甘藍(lán)型則是20世紀(jì)30～40年代從日本和歐洲流入我國(guó)，主要集中于黃淮和長(zhǎng)江流域各地。油菜在我國(guó)分布極廣，北起黑龍江和新疆，南至海南，西至青藏高原，東至沿海各省均有種植。按生態(tài)劃分，可分為冬油菜和 春油菜 兩個(gè)大區(qū)。其界線可以是東起山海關(guān)，經(jīng)長(zhǎng)城沿太行山南下，經(jīng)五臺(tái)山過(guò)黃河至 賀蘭山東麓 向南， 過(guò)六盤山 再經(jīng) 白龍江 上游至 雅魯藏布江 下游一線，其以南以東為冬油菜區(qū)，其以北以西為春油菜區(qū)。以1996年為例，中國(guó)冬油菜和春油菜的種植面積分別占93.4和6.6％，總產(chǎn)分別占94.2％和5.8％。其中長(zhǎng)江流域冬油菜占我國(guó)油菜種植面積的82.2％，總產(chǎn)占83.5％，既是中國(guó)油菜的主產(chǎn)區(qū)，也是世界上最大的油菜生產(chǎn)帶，其菜籽總產(chǎn)占世界菜籽總量的25％。

油菜花原產(chǎn)地在歐洲與中亞一帶，植物學(xué)上屬于一年生草本植物，十字花科，常見(jiàn)的是Brassica capestris及B.napus兩種。

油菜花是由4枚花瓣、1枚雌蕊、4枚長(zhǎng)雄蕊和兩枚短雄蕊形成的小花朵，含有很豐富的花粉。種子含油量達(dá)35~50%，可以榨油或當(dāng)作飼料用。除此，油菜花的嫩莖及葉也可以當(dāng)作蔬菜食用。

油菜花是最容易栽培的農(nóng)作物之一，農(nóng)民常于農(nóng)田冬春休耕期間在田里灑上油菜籽，播種后約兩個(gè)月便開(kāi)出朵朵黃色的小花，等到第二年春天農(nóng)民再將油菜耕入土中以增加土壤的養(yǎng)分。而開(kāi)花后結(jié)的果實(shí)，是我國(guó)第一大食用植物油原料。

油菜花的嫩莖及葉可以食用，種子還可以榨油或當(dāng)飼料，這是我國(guó)大多數(shù)農(nóng)人種植油菜花的主要?jiǎng)訖C(jī)。

由于花粉中含有豐富的花蜜，常引來(lái)翩翩彩蝶與小蟲子飛舞于花間，由此平添了鄉(xiāng)間田園繽紛的景致。但是不好之處是有時(shí)容易造成農(nóng)人后續(xù)春耕時(shí)除蟲的困擾。

油菜花制成的果汁在醫(yī)療上據(jù)說(shuō)有預(yù)防高血壓、貧血和傷風(fēng)等功效。調(diào)制的方法很簡(jiǎn)單：油菜一兩、少許蘋果與檸檬，將油菜和蘋果切碎，放入果汁機(jī)攪拌成汁，再加檸檬汁和少許蜂蜜即可。

中國(guó)油菜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展油菜是中國(guó)最重要的油料作物，種子含油量為33％～50％。自1995年以來(lái)，常年種植面積在1億畝，年產(chǎn)菜籽近1000萬(wàn)噸，占油料作物總產(chǎn)量的40％～45％(不含大豆)；同時(shí)還生產(chǎn)約600萬(wàn)噸的 菜籽餅 粕。餅粕 蛋白質(zhì)含量 高達(dá)40％，菜籽蛋白質(zhì)的氨基酸組成合理，其賴氨酸含量與大豆相當(dāng)，而賴氨酸、 蛋氨酸 等含硫氨基酸的含量則高于大豆蛋白質(zhì)，是中國(guó)有待開(kāi)發(fā)利用的最大宗優(yōu)質(zhì)飼用蛋白源。油菜除用作榨取食用油和飼料之外，在食品工業(yè)中還可制作 人造奶油 、人造蛋白。還在冶金、機(jī)械、橡膠、化工、油漆、紡織、制皂、造紙、皮革和醫(yī)藥等方面都有廣泛的用途，具有重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

油菜不但可以施有機(jī)綠肥，還可增加觀光收入，印證了綠色環(huán)保概念與經(jīng)濟(jì)是可以并存的。中國(guó)各地都在發(fā)展地方特色，較重視觀光的縣市，把冬春季節(jié)的油菜花田列入整體的觀光項(xiàng)目之一，政府與農(nóng)民合作推動(dòng)并與其它地方農(nóng)特產(chǎn)品展售活動(dòng)相結(jié)合，油菜花成為吸引觀光的最佳綠色資源，江西婺源的油菜花名聞遐邇。

在中國(guó)，油菜花觀賞的時(shí)間為每年的十二月底到來(lái)年月四月。臺(tái)灣南部十二月份即可開(kāi)花。每個(gè)地方因?yàn)榉N植的時(shí)間略有不同，花期會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)差異，隨著氣候的變化也略有前后的差異，如果是暖冬，花期會(huì)較早。

2009年，人民網(wǎng)旅游頻道曾推出“中國(guó)最美油菜花?！痹u(píng)選活動(dòng)，共有全國(guó)15個(gè)知名油菜花觀賞地區(qū)參與評(píng)選，排在前6位的地區(qū)為：陜西漢中、江蘇興化、湖北荊門、云南羅平、重慶潼南、青海門源。本次評(píng)選共收到100多萬(wàn)網(wǎng)友投票，陜西漢中成為中國(guó)最美油菜花海。

新中國(guó)50年來(lái)，油菜作為最主要的油料和經(jīng)濟(jì)作物發(fā)展穩(wěn)中有升，新品種推廣實(shí)現(xiàn)了三次革命。建國(guó)初期通過(guò)品種評(píng)選推廣的一些油菜優(yōu)良品種如 七星劍 、寧波油菜、興化油菜、浠水白等，對(duì)中國(guó)油菜生產(chǎn)的恢復(fù)與發(fā)展起到了極大的促進(jìn)作用。20世紀(jì)50年代中期以后，中國(guó)開(kāi)始推廣從國(guó)外引進(jìn)的 甘藍(lán)型油菜 —?jiǎng)倮筒耍⒁韵到y(tǒng)選育為主，選育出一批適合于中國(guó)多熟制栽培的甘藍(lán)型油菜品種，實(shí)現(xiàn)了中國(guó)油菜品種由白菜型向甘藍(lán)型轉(zhuǎn)變的第一次革命。