宋朝行政區(qū)實(shí)行州、縣兩級(jí)制，在西南少數(shù)民族地區(qū)繼承了唐朝的束縛制度，這在一定程度上也可以說是民族自治。

同時(shí)在地方設(shè)置路，路是直轄于中央并高于府、州、軍、監(jiān)的一級(jí)監(jiān)察區(qū)。至道三年(997年)，共分十五路(名稱上道改為路)，后析為十八路，又析為二十三路。

宋朝的行政區(qū)劃設(shè)置與地方政治制度可謂重內(nèi)輕外，中央高度集權(quán)。雖然避免了唐朝藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，但導(dǎo)致地方資源狹小，也致使終宋一代受制于敵國(guó)。在都城方面，也是一個(gè)首都三個(gè)陪都。

北宋時(shí)期設(shè)有四座都城，首都是東京開封府，另外的是三座陪都，即西京河南府(今河南洛陽)、南京應(yīng)天府(今河南商丘)、北京大名府(今河北大名)。

東京開封府

首都東京城內(nèi)有四條寬闊筆直的大道,稱作“御路”, 作十字形相交,分別通向外城的南薰等四正門道旁有人行道、水溝及綠化地。從大道又分出若干縱橫交錯(cuò)的道路,多呈直角相交, 將城區(qū)劃分成若干方格形稱作“坊”的居民區(qū)商市則設(shè)于內(nèi)城宣德門至州橋以東的潘樓街土市子及相國(guó)寺一帶。

隨著城市商業(yè)的發(fā)達(dá)，坊與市的界限被突破，商店多沿街設(shè)立，城東南汴河?xùn)|水門沿岸的市區(qū)，竟延伸至七八里以外，張擇端的《清明上河圖》即描繪了這一市區(qū)的繁榮景況。

西京河南府

北宋時(shí)期作為西京的洛陽是全國(guó)文化中心，設(shè)有全國(guó)最高學(xué)府國(guó)子監(jiān)，名相大儒云集洛陽。

宋真宗景德三年(公元1006年)，宋州升格為“應(yīng)天府”，取“順應(yīng)天命”之意。后于大中祥符七年(公元1014年)，又詔升應(yīng)天府為南京，與西京洛陽、北京大名共為北宋陪都。

既然成為陪都，就該有個(gè)陪都的樣子。據(jù)《宋史》記載：“大中祥符七年，建應(yīng)天府為南京。宮城周二里三百一十六步(《歸德府志》記載為：周二里三百六十步)。京城周回一十五里四十步。中有隔城，其東又有關(guān)城?！边@個(gè)規(guī)模，比如今的明清商丘古城大了不少。

北京大名府

北京大名府又稱大名府故城、舊大名府城，位于今河北省邯鄲市大名縣城東北1-8公里處，現(xiàn)是北宋時(shí)期北京大名府遺址。以大街、魚營(yíng)(即原御營(yíng))、雙臺(tái)三個(gè)村為中心，東門口、南門口、鐵川口(即原鐵窗口)、北門口四個(gè)村為大名府故城的主要城門。

宋仁宗慶歷二年(公元1042年)為了抵御遼國(guó)南侵而由宋仁宗欽定大名府為北京,升大名府為北宋陪都——北京大名府。