在NBA歷史長河中，蒂姆-鄧肯與格雷格-波波維奇這組名字將永遠伴隨出現(xiàn)。兩人攜手取下了NBA歷史上最多的“教練球員組合”勝場數(shù)，甚至超過了喬丹與菲爾-杰克遜、魔術師與萊利，以及拉塞爾與紅衣主教。

兩人傳奇般的合作歷程行將結束，今年很可能是二人合作的最后一個賽季。這一次，波波維奇與鄧肯師徒將面對的是“曾不止一次可能拆散波波維奇-鄧肯組合的人”——這人便是快船主帥，道格-里弗斯。

當里弗斯在快船與馬刺系列賽首戰(zhàn)之前談起這些歷史的“可能性”之時，他不禁放聲大笑。大敵當前，里弗斯不愿意過多談論往日的一切，但據(jù)他自己說道，他曾兩次有可能拆散這對“史上最偉大師徒”。當然，波波維奇-鄧肯與里弗斯如今都各自取得過了成功。

也許你很難想象，波波維奇也曾像蘭迪-惠特曼、蒙蒂-威廉姆斯等人這樣帥位堪憂。如今的波波維奇是所有教練夢想成為的人，當他生涯終止后，他會以“史上最偉大教練”的身份被人們銘記。

“我個人認為，聯(lián)盟中所有的教練都幻想‘像波波那樣執(zhí)教’，”里弗斯說道，“就像球員們都希望‘像喬丹那樣打球一樣’，教練們希望自己成為波波維奇?！?/p>

1999年初，波波維奇執(zhí)教馬刺的第三年，一切都與如今相反。在那個縮水賽季中，馬刺具備冠軍前景，但僅以6勝8負開局，波波維奇身上背負著前所未有的壓力，而同時媒體正在風傳道格-里弗斯將很可能接管馬刺帥位。彼時的里弗斯是馬刺隊的場邊解說員，同時還在波波維奇手下打球。

事實上，倘若馬刺沒能在1999年3月2日擊敗休斯敦火箭，波波維奇的馬刺生涯很可能就此終結，里弗斯將入主馬刺。ESPN資深記者馬克-斯特恩曾在報道中寫道這點。

“如果我們輸?shù)裟菆霰荣悾芾韺雍芸赡艹吹舨ú?，并任命里弗斯為主帥?！鼻榜R刺球員馬里克-羅斯說道。

而曾為波波維奇手下先發(fā)控衛(wèi)的艾弗里-約翰遜則說道：“當時確實有很多呼聲說波波維奇將被道格取代?！?/p>

前往休斯敦挑戰(zhàn)火箭之前，艾弗里-約翰遜、大衛(wèi)-羅賓遜曾在波波維奇的家中召開了一場私人會議，隨后他們奔赴休斯敦擊潰了對手。接下來的36場比賽，馬刺贏下其中31場，并以當年的冠軍之旅開啟了馬刺延綿21世紀至今的王朝。

盡管波波維奇的“特別會議”以及狂勝火箭看上去確實是波波維奇教練生涯的轉折點，但道格-里弗斯并不認為馬刺曾經(jīng)一度接近炒掉這位歷史最偉大教練。

“如果回到當年，我唯一能確信的一點便是我從來沒有卷入過那些鬼話(替代波波維奇)，”里弗斯說道，“人們認為我無比接近接替波波，但我不認為事情曾發(fā)展到那個程度。我當時也讀了那些報道，而我更希望與這些流言撇清關系?！?/p>

里弗斯與波波維奇的私人關系無比親近，二人時常在休賽期聊天。然而與此同時，里弗斯也坦承，當時所謂的“道格接替波波維奇流言”讓他與老帥的關系一度陷入僵局。

“這些流言使得我與波波維奇一度關系緊張，”波波維奇說道，“當這類流言大肆傳播時，波波維奇第一反應就是問我‘你是這些消息的背后推動人嗎？’后來我們終于打破了堅冰，恢復了關系。”

倘若里弗斯真的在那個賽季接管馬刺，歷史究竟會變成什么樣？道格-里弗斯將無法在2000年以魔術主帥身份贏下年度教練頭銜，而他也將無法在2008年率領波士頓凱爾特人奪冠。

“我那個時候還沒準備好(做教練)，”里弗斯說道，“那時候我還無法勝任教練之職?！?/p>

里弗斯沒能在1999年成為鄧肯的教練，但在2000年的休賽期，他認為自己曾一度無比接近將鄧肯帶到奧蘭多，使其與格蘭特-希爾成為史上最偉大的內外組合之一。

以如今的眼光來看，你很難想象鄧肯為馬刺之外的任何球隊效力，但在15年前，鄧肯結束自己的第三個賽季之后，24歲的鄧肯也曾為“在別處”而動心。當年的鄧肯還沒能在圣安東尼奧成為阿拉莫革命勝利遺址及河濱長廊步行街之外的第三個城市象征。在佛羅里達開始自己生涯的全新篇章，鄧肯腦中至少一度閃過這個念頭。

“我本以為我們要得到鄧肯了，”里弗斯說道，“我以為我們當時希望很大，他正在朝我們這邊偏移，但最終，鄧肯還是選擇了對波波保持忠誠?！?/p>

里弗斯與當年的魔術對鄧肯執(zhí)行了“全場緊逼戰(zhàn)術”，他們甚至讓泰格-伍茲參與了招募活動，并派伍茲與里弗斯陪鄧肯打了場高爾夫。當時一切都在朝魔術希望的方向發(fā)展，直到波波維奇緊急召回正在夏威夷度假的大衛(wèi)-羅賓遜，兩人最終一起說服鄧肯留在了圣安東尼奧。

“我們從未得到鄧肯，但在某些時刻，我感到曾無比解決鄧肯?！崩锔ニ拐f道，“真的無比接近。”2003-2004賽季，里弗斯在12場比賽之后被魔術隊炒掉，隨后的賽季他成為了凱爾特人主帥。

經(jīng)歷兩次“接近拆散”波波維奇與鄧肯之后，里弗斯如今成為了兩人跨越20年偉大合作關系的見證人。鄧肯與波波維奇不僅是聯(lián)盟黃金搭檔的范例，同時也是里弗斯如何執(zhí)行自己教練與管理層身份的模板。

“他們是強者中的最佳”，里弗斯說道，“圣安東尼奧為人們提供了一個范本。在我眼里，他們顯然是所有人模仿的對象。除了挑選球員方面，無論場上場下，他們都完成了令人難以置信的成就。他們一直是聯(lián)盟的楷模?！?/p>

鄧肯-波波維奇是一度接近被里弗斯拆散的組合，同時也是里弗斯自稱為教練以來便正盡力模仿的范本。

PS:16年前，里弗斯距離取代波波維奇僅差1場比賽。15年前，里弗斯距離俘獲鄧肯只差一次促膝長談。先后兩次與偉大失之交臂，道格-里弗斯痛定思痛，他聲稱要模仿馬刺的管理模式——于是，他搞來了奧斯汀-里弗斯。建立球隊文化，挑選合適球隊文化的球員，并以球員為本打造球隊戰(zhàn)術體系，波波維奇的一套成功模型并不易于模仿。即便“像波波維奇那樣執(zhí)教”并非易事，但包括布雷克-格里芬在內的所有人都明白，將奧斯汀-里弗斯弄進球隊顯然不是“波波維奇范兒”。弗利普-桑德斯就很明白——瑞安-桑德斯并不需要上場打球，他要做的只有在老爸與裁判爭辯時將其拉住。2015年夏天，奧斯汀-里弗斯將進入自由球員市場。據(jù)稱，丹尼-安吉不介意簽下奧斯汀，并將其永遠安置在凱爾特人下屬的緬因紅爪隊。

格里芬在與小里弗斯擁抱致意之前還問了一句：“這真是一團狗屎，不是嗎,奧斯汀?”格里芬的言外之意便是這樣："你就是這么打球的，你就這么爛。你去告你爸也沒用，我是他的王牌，他能讓我坐板凳？"SMH,really a mess.

(原作者系ESPN阿拉什-馬卡茲 Mr.Cornerstone譯)