一日吸貓，終身想貓。這年頭吸貓越來越流行，不吸貓都不好意思跟人打招呼了。隨著孤獨的空巢青年越來越多，大家都紛紛做起了貓奴，當(dāng)起了鏟屎官。畢竟跟汪星人比起來，喵星人不需要遛，相對比較簡單省事兒。就連沒條件養(yǎng)活貓的，也有云養(yǎng)貓、云擼貓等眾多服務(wù)可以享受吸貓的快感。連最近幾年大火的人工智能也愛上了貓，比如前些天有個可以把你畫的簡筆畫轉(zhuǎn)化成一只貓的edges2cats（）?？傊?，只要你在網(wǎng)上或者微信群里隨便看看就不難發(fā)現(xiàn)，喵星人已經(jīng)統(tǒng)治了網(wǎng)絡(luò)世界。其實，早在喵星人統(tǒng)治互聯(lián)網(wǎng)之前，他們早已征服了真實的世界。

現(xiàn)代的家貓遍布除了南極洲以外的各個大洲。即使在最偏遠(yuǎn)的地方，也不難找到他們的身影。 那么，吸貓的你有沒有想過，家里的喵星人是從哪里來的呢？

你大概知道，家貓是由人類馴養(yǎng)野貓而來的。但具體的馴化過程直到最近都不是很清楚。野貓（或者叫斑貓，F(xiàn)elis silvestris）有五個亞種。之前的研究表明，現(xiàn)代的家貓都源自生活在北非和西亞這一帶的亞種——非洲野貓（Felis silvestris lybica）[1]。人們自然也由此推測，埃及和西亞在貓的馴化過程中起到了關(guān)鍵作用。不過，具體的馴化過程直到最近才變得更清晰起來。今早剛剛發(fā)表在《自然-生態(tài)和演化》（Nature Ecology &Evolution）上的一項研究分析了從中石器時代到20世紀(jì)，時間跨度9000年，地域遍布?xì)W洲、北非、東非和西亞的古代和現(xiàn)代貓的DNA，確認(rèn)了家貓馴化中過程近東和埃及的貢獻(xiàn)，同時還揭示了斑紋貓在中世紀(jì)的起源[2]。

野貓的五個亞種：歐洲野貓，非洲野貓，南非野貓，中亞野貓和中國野貓。制圖：Zoologist @Wikimedia.org

野貓是一種喜歡單獨行動、有領(lǐng)地意識的捕食動物，而且它們沒有社會等級結(jié)構(gòu)。這些特點決定了野貓不很適合家養(yǎng)馴化。實際上，在被人類徹底馴化之前，野貓已經(jīng)和人類共生了好幾千年。在這段共生的歲月里，（半）馴化的貓經(jīng)常會回歸到野外再跟野貓交配混合。所以，馴化的過程并沒有怎么改變家貓的外形、生理或者行為上的特點（尤其是跟狗的馴化相比）。

由于考古學(xué)上古代貓的殘骸比較少，骨測量學(xué)也無法明確區(qū)分野貓和家貓，所以當(dāng)前關(guān)于早期貓的馴化證據(jù)很少。在塞浦路斯曾經(jīng)出土過一具大約在公元前7500年跟人埋葬在一起的，完整的貓骨架。這意味著，至少在新石器時期，西亞的定居部落就已經(jīng)開始馴養(yǎng)野貓了。這個時間點跟鼠類傳播到當(dāng)?shù)厥窃谕粋€時期。很有可能，那時的人們養(yǎng)貓，只是為了用來消除鼠害，保護(hù)糧食（那些部落已經(jīng)在種植谷類了）。

到公元前大約3700年，埃及前王朝時期的墓穴里發(fā)現(xiàn)的六具貓骨架表明，那個時候，埃及貓與埃及人的關(guān)系已經(jīng)十分密切了。出現(xiàn)在法老時期（3200-332BC）埃及壁畫中的貓的形象，尤其是公元前第二個千年中大量對喵星人的描繪，記錄了人與貓越來越緊密的關(guān)系。這也讓人們傾向于認(rèn)為，貓的馴化起源于埃及。

公元前1500年左右埃及壁畫中一只在女人椅位下吃魚的貓。圖片來源：參考文獻(xiàn)2

來自法國和比利時的科學(xué)家從古代貓的殘骸（包括來自埃及的貓木乃伊）中提取DNA進(jìn)行分析， 展示了野貓和家貓的基因分布，以及隨時間的改變。

分析發(fā)現(xiàn)，歐洲野貓（Felis silvestris silvestris）僅僅局限在歐洲大陸，而非洲野貓則在西亞和東南歐都有分布。至少從新石器時期開始的幾千年里，非洲野貓就已經(jīng)占領(lǐng)了安那托利亞(Anatoli，又稱小亞細(xì)亞)。整個近東地區(qū)的野貓樣本中沒有任何一例發(fā)現(xiàn)來自歐洲野貓的世系。

在博斯普魯斯海峽兩側(cè)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了兩個不同的世系。在安納托利亞，從公元前8000年 到公元前800年，幾乎所有的貓樣本都隸屬于同一個世系。然而，在另一側(cè)的東南歐，貓的樣本從公元前8000 年開始就出現(xiàn)了不同的世系。這表明非洲野貓最晚從大約10000年前的全新世（Holocene）開始，就通過安納托利亞，踏入了東南歐。

安那托利亞(Anatolia，又稱小亞細(xì)亞)，主要包括當(dāng)今土耳其的亞洲部分，與歐洲大陸隔著博斯普魯斯海峽相望。圖片來源：Wikipedia

對家貓的基因分析表明，現(xiàn)代家貓主要來自兩個世系。一個世系（線粒體型IV-A*）最早出現(xiàn)于西亞，縱跨新石器、銅器和鐵器時代的安那托利亞。來自歐洲的樣本分析表明這一世系最早在公元前4400年就傳到了東南歐，這說明在史前時代人類就已經(jīng)在影響貓的傳播了。另一個世系（IV-C）來自埃及，跟幾乎所有埃及的貓木乃伊屬于共同的世系。這是首次有直接的證據(jù)表明早期的家貓馴化有來自埃及的直接貢獻(xiàn)。盡管早在公元前1700年埃及當(dāng)?shù)仡C布禁令禁止交易貓，但來自埃及的這一世系還是在公元前的第一個千年中就通過海上貿(mào)易逐漸傳播到了地中海各地。不過那時的人類帶著貓航海的目的很可能不是為了鏟屎吸貓，而只是為了控制船上的鼠害……

最后，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)， 直到中世紀(jì)時期，帶斑紋的家貓（Tabby）才首先出現(xiàn)在西亞，然后從那里先踏進(jìn)埃及和歐洲，最終征服了全世界。這也說明，在最初馴化貓的過程中，人們可能真的不是看顏值的，好用就行… 不過，貓的馴化依然在進(jìn)行中，不過以后的貓主子應(yīng)該也不用抓耗子了，在這個看臉的時代，估計以后的喵星人會長得越來越美了，真可謂是喵負(fù)責(zé)貌美如花，你負(fù)責(zé)賺錢養(yǎng)家。（編輯：明天）

兩種常見的斑紋貓（Tabby）：mackerel 的典型特征是從背部開始的平行豎紋，所以也叫虎斑貓；blotched的典型特征是旋渦狀的斑塊。圖片來源：wikipedia