貓好像不顧一切。遇見貓薄荷。

一聞到貓薄荷，它們便會開心得眼神迷離、摩擦身體、滿地打滾......原本的傲嬌做派蕩然無存，留下鏟屎官們一臉錯愕。

人們原本以為，貓對貓薄荷如此沉醉，是因為它釋放的化學(xué)物質(zhì)會麻醉貓的神經(jīng)系統(tǒng)，就像海洛因和嗎啡讓人類迷醉一樣。但最近發(fā)表在《科學(xué)·進展》上的一項研究發(fā)現(xiàn)，這些物質(zhì)除了給貓帶來快感，還是一種高效的驅(qū)蚊劑，可以保護貓不受蚊子叮咬。

貓主子：我吸貓薄荷，不是嗑藥，是為了防蚊。

貓的快樂源泉

貓薄荷被認為是“貓界大麻”，只要輕微碰觸，就會釋放出獨特的芳香氣味，保護植物免受蚜蟲侵害，也是激發(fā)貓快感的根源。除了貓薄荷，葛棗獼猴桃（一種獼猴桃屬植物）、纈草也會受貓主子青睞。

貓主子對這些植物情有獨鐘，主要是因為其中含有一種叫做荊芥內(nèi)酯的化學(xué)物質(zhì)。

左圖為貓薄荷，為荊芥屬植物。右圖為葛棗獼猴桃。｜圖蟲創(chuàng)意，維基百科

它們被貓吸入后，會與鼻子上的受體結(jié)合，進而刺激大腦神經(jīng)元，激活參與調(diào)節(jié)獎賞和欣快反應(yīng)的神經(jīng)系統(tǒng)，讓貓興奮不已?！苯映灾参锶~子則沒有任何反應(yīng)。

事實上不只是貓，貓科類的猞猁、豹、虎、獅子，都很容易屈服于這種濃烈的芳香氣味，狗和老鼠則對它興味索然。

一旦聞到這種濃烈的芳香氣味，貓科動物們原本冷靜的血液中突然充滿了“快樂荷爾蒙”內(nèi)啡肽。于是它們熱情洋溢地摩擦頭部，翻滾、舔舐，忘我地沉醉其中。

不過貓主子對此并不會產(chǎn)生成癮反應(yīng)，即便聞到氣味時醉生夢死，大約5~15分鐘后，它們就會清醒過來，重新恢復(fù)高冷范。而且有大約1/3的貓對這類植物始終無動于衷。

貓科動物普遍會被貓薄荷散發(fā)的獨特氣味吸引，產(chǎn)生摩擦頭部、打滾等行為。|來自論文

驅(qū)蚊，還是快感？

為什么貓科動物會對這種味道如癡如醉呢？眾說紛紜。日本巖手大學(xué)的生物學(xué)家試圖找一個合理解釋。

契機來自于在葛棗獼猴桃中提取的一種醇類物質(zhì)。大約20多年前，人們就發(fā)現(xiàn)，貓薄荷中的荊芥內(nèi)酯有很好的驅(qū)蚊特性。而這一次，他們在葛棗獼猴桃中首次提取出了一種叫做荊芥內(nèi)醇的物質(zhì)，也有類似功效。

它們不僅可以讓貓?zhí)兆?，也能?qū)蚊。于是科學(xué)家們猜測，貓主子陶醉于這類植物，或許并非只是為了純粹的歡愉，而是也有實際考量。

他們?yōu)榇嗽O(shè)計了一個蚊子叮咬實驗。是的，用一群真貓。正如測試驅(qū)蟲劑的功效時，人類的手臂要暴露給蚊子，任由它們叮咬一樣，身上涂抹有芳香物質(zhì)的貓，也被放到充滿蚊子的房間里。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，相比于只涂抹中性物質(zhì)，落在這些貓身上的蚊子數(shù)量大約少了一半。

聯(lián)系貓主子們聞到氣味后，自發(fā)地摩擦頭部、翻來滾去、將這種物質(zhì)涂抹到全身各處的行為，科學(xué)家們猜測，貓主子或許是因為掌握了豐富的藥學(xué)知識，懂得如何避免蚊蟲打擾，才如此喜歡在這類植物上打滾。

科學(xué)家們由此構(gòu)想了一幅遠古時代的生活圖景：野生的貓科動物在夜晚伏擊獵物時，如果周圍滿是蚊子，要保持鎮(zhèn)定一定非常困難?；蛟S某一天，它們的祖先偶然穿過一叢貓薄荷，聞到了濃郁的芳香氣味，并在隨后體驗到它帶來的捕獵優(yōu)勢，結(jié)果更成功地經(jīng)受自然考驗，生存了下來，自此便對這種植物鐘情不已，并順帶將這種習(xí)慣留給了貓子貓孫。

于是今天，我們的貓主人，便....... 嗑貓薄荷嗨到爆！

完全停不下來。|來自網(wǎng)絡(luò)

作者｜陳天真

責(zé)編｜高佩雯

參考鏈接：

文章由“十點科學(xué)”（ID：Science_10）公眾號發(fā)布，轉(zhuǎn)載請注明出處。