邊境牧羊犬（上圖是一只亞利桑那州的牧羊犬）之所以如此聰明，是因?yàn)樗鼈兘?jīng)過(guò)培育，會(huì)密切關(guān)注牧羊人的命令。
攝影：ADAM FERGUSON

撰文：VIRGINIA MORELL

大多數(shù)人認(rèn)為狗很聰明，因?yàn)樗鼈兡茏x懂我們的面部表情，理解我們所說(shuō)的話。

但有些狗非常優(yōu)秀。比如美國(guó)的邊境牧羊犬“追逐者”（Chaser），它被稱為“世界上最聰明的狗”，能認(rèn)出和記住1022個(gè)名詞，每個(gè)都代表它的一只玩具。

另一只雄性邊境牧羊犬，來(lái)自德國(guó)的“里科”（Rico）則在“快速配對(duì)”中大顯身手；它能像三歲孩子那樣，準(zhǔn)確又快速地找出新事物的名字。人們發(fā)現(xiàn)，不少邊境牧羊犬，還有兩只約克夏?（巴西的維姬·妮娜和美國(guó)的混血犬貝利）都有類似的天賦。

然而布達(dá)佩斯羅蘭大學(xué)的動(dòng)物行為學(xué)家Claudia Fugazza說(shuō)，這種天才犬往往是“個(gè)例”。Fugazza負(fù)責(zé)研究犬類認(rèn)知，她指出，“一直都沒(méi)有足夠的樣本量?！?/p>

所以Fugazza開(kāi)始解決這個(gè)問(wèn)題。她和大學(xué)里的家犬項(xiàng)目（Family Dog Project）的同事讓34只不同品種的寵物狗的主人，教狗認(rèn)識(shí)兩個(gè)不同玩具的名字。

在這34只動(dòng)物中，只有一只狗通過(guò)了測(cè)試：名為“奧利瓦”（Oliva）的邊境牧羊犬。

這些結(jié)果“意味著天賦一定是某種特別的東西，”新研究的首席著者Fugazza說(shuō)。研究結(jié)果發(fā)表于近期的《科學(xué)報(bào)告》。

天賦起源

科學(xué)家通過(guò)社交媒體，從世界各地招募狗主人，要求他們每天在家和愛(ài)犬玩撿東西游戲，同時(shí)重復(fù)玩具的名字。這一過(guò)程持續(xù)了三個(gè)月。

研究參與者包括成年狗和小狗。每月一次，在科學(xué)家在場(chǎng)的情況下，主人測(cè)試狗的表現(xiàn)，通過(guò)名字讓狗找出兩個(gè)玩具中的一個(gè)。成功的狗將得到一個(gè)新玩具，并學(xué)習(xí)新名字。

然而，在高強(qiáng)度訓(xùn)練之下，只有奧利瓦學(xué)會(huì)了把單詞和玩具對(duì)應(yīng)起來(lái)——事實(shí)上，在兩個(gè)月時(shí)間里，它學(xué)會(huì)了21個(gè)名字。可惜在進(jìn)一步測(cè)試之前，它因?yàn)樽孕』疾?，死于健康?wèn)題。

“（其他）所有狗都沒(méi)學(xué)會(huì)，挺讓人驚訝的，”Fugazza說(shuō)。為了驗(yàn)證研究設(shè)計(jì)的有效性，科學(xué)家還測(cè)試了6只邊境牧羊犬，它們已經(jīng)能根據(jù)名字識(shí)別出玩具；正如科學(xué)家所預(yù)料的那樣，對(duì)照組的所有6只狗學(xué)會(huì)了更多的名字。

Fugazza指出，有意思的是，33只未通過(guò)測(cè)試的狗中，有18只也是邊境牧羊犬，這說(shuō)明這個(gè)品種并不總是表現(xiàn)出色。

因?yàn)槿祟惿砩弦矔?huì)出現(xiàn)這種智力上的個(gè)體差異，狗可以幫助我們了解是什么讓動(dòng)物成為天才，她說(shuō)。

“一小群天才改變了歷史進(jìn)程，”她說(shuō)：“為什么莫扎特和愛(ài)因斯坦這么少？是因?yàn)榛颍h(huán)境，還是練習(xí)？我們認(rèn)為狗可以作為研究天賦起源的模型?！?/p>

為了研究這個(gè)問(wèn)題，科學(xué)家下一步的計(jì)劃是追蹤各種犬種的基因和歷史，找出是哪些因素產(chǎn)生了這些聰明的小家伙。

很多研究人員認(rèn)為，邊境牧羊犬可能習(xí)慣于學(xué)習(xí)名字，因?yàn)樗鼈兪怯脕?lái)放羊的，需要密切關(guān)注牧羊人的口哨聲和語(yǔ)言信號(hào)。

什么是優(yōu)秀？

其他科學(xué)家提醒我們，在定義高智商時(shí)，要謹(jǐn)慎。

科瓦利斯市俄勒岡州立大學(xué)的狗認(rèn)知研究員Monique Udell沒(méi)有參與此次研究，她指出：“一只狗在學(xué)習(xí)單詞方面可能非常出色，而另一只可能擅長(zhǎng)從垃圾桶里撿食物。但由于偏見(jiàn)，我們只會(huì)給第一只狗貼上優(yōu)秀的標(biāo)簽?！?/p>

“一些個(gè)體學(xué)習(xí)東西更快更好，或者有不同的方式，比其他人更有技巧，這是很顯然的，”她補(bǔ)充說(shuō)：“這是一個(gè)值得探索的問(wèn)題?！?/p>

（譯者：Sky4）