俗話說“人心不足，蛇吞大象”，用來形容貪婪的人性。雖然“吞蛇大象”這一事件在自然界中并不存在，但這生動地反映了蛇的吞蛇能力——的大多數(shù)蛇都能吞下比自己的頭和身體寬得多的獵物。(阿爾伯特愛因斯坦)(美國)。

但是，對蛇吞食獵物行為的大部分理解可能來自科普書或紀錄片，仍然有很多值得探索和精密調(diào)查的細節(jié)。(威廉莎士比亞，Northern Exposure(美國電視))蛇能吞下的最大獵物是什么？你能吞下人嗎？

在明確這個問題之前，先看看蛇的骨頭主要分為哪些部分。

對于現(xiàn)生真史下目中的蛇類，其骨骼主要分為頭骨、椎骨和肋骨，其中椎骨分為全世界、椎骨、頸椎和美椎。蛇類沒有典型的四肢，也沒有附著肢體的肩帶、腰帶和骨盆。

蛇類的四肢高度退化，所以捕食、吞食等絕大多數(shù)任務落到了頭上。因此，蛇的頭骨結構在脊椎動物中比較復雜。

大多數(shù)蛇頭骨由41個硬骨組成，有的蛇頭骨多達45個(一對后骨和一對上骨骨)。這些骨頭大部分可以在不同肌肉的牽引下獨立或交替移動，互相配合，咬獵物，運到消化道。

有人說蛇之所以能吞下比自己寬得多的獵物，是因為上顎可以分離。因為這就是所謂的“脫臼”。蛇的上顎之間連接著太陽穴骨骼和方形骨骼(兩者共同構成“炫技”)，炫技包含兩個不同的長桿骨骼結構，兩者都可以在肌肉和韌帶的牽引下旋轉一定角度，從而控制上顎的開閉運動，因此蛇類的上顎往往可以展開相當大的角度。

蛇吞食獵物時，相互獨立的雙下巴經(jīng)常由獵物展開。蛇的下嘴唇鱗片之間的皮膚和肌肉非常柔軟，伸展性很強，所以大堅持也無妨。這樣，蛇就能張大嘴巴，達到常人無法想象的程度。

蛇能吞下多少食物與蛇本身的體型大小有關。

對于大多數(shù)蛇來說，它可以吞下直徑比身體寬3 ~ 4倍的獵物。例如，成年澳大利亞地毯蟒可以吞下成年袋鼠。拇指粗的湖畔頸痛蛇能吞下身體寬度約5厘米的蟾蜍。

但是并不是所有的蛇都有吞食大獵物的傾向。蛇類家族中也有不少成員有“櫻桃小口”。由于他們的食性，也不必張大嘴巴，只能吃很小的食物，采取“小食多餐”的戰(zhàn)略。例如，有些猛蛇吃白蟻卵，它們的嘴只能張開很小的寬度。

至于人們擔心的，蛇能否吞噬人取決于種類和體型。目前有準確食人記錄的蛇類是生活在東南亞的望聞魚。但是，發(fā)生這種事件的概率很小。

在很多文化中，蛇都帶有濃厚的神秘色彩，事實上對科研工作者也是如此。

在地球生命億萬年的進化歷史中，如果不斷出現(xiàn)和消失的物種共同構成枝繁葉茂的“大樹”，那么拋棄四肢、拉長身體、大嘴和巨大胃的蛇類可以說是這棵樹上獨一無二的“奇葩樹”。(大衛(wèi)亞設)。

我們已經(jīng)知道蛇的事，但前方還有更多未知的東西。例如，他們在進化中失去了四肢，如何擁有與眾不同的苗條身體，為什么進化成了靈活的大嘴巴。這都將成為研究者孜孜不倦地努力解決的謎。(史靜來源：科普中國)

資料來源：科學技術日報