狗是人類最好的朋友。

無論是作為家庭成員，亦或是工作伙伴，狗在全世界人類生活中都扮演著重要的角色。許多考古跡象也表明，早在人類刀耕火種的古老年代里，狗就已經(jīng)被馴化。然而，狗從哪里來，不同種類狗的起源仍然是一個未解的謎題。

哈士奇，是西伯利亞雪橇犬的別稱，在我們現(xiàn)代人的印象里，是一種酷愛拆家、蠢萌傻楞的狗狗，因此也常常被人戲稱為“二哈”，但值得一提的是，哈士奇以其卓著的耐力和堅韌不拔的精神成為了世界上最杰出的三大雪橇犬之一，與愛斯基摩犬、格陵蘭犬齊名。

雪橇犬不僅為在極地生活的人類提供了極大的交通便利，還在人類探索極地的活動中發(fā)揮了重要作用。那么，哈士奇等雪橇犬的血統(tǒng)又起源于何方？

近日，丹麥哥本哈根大學(xué)健康與醫(yī)學(xué)學(xué)院的研究人員在國際頂尖學(xué)術(shù)期刊 Science 雜志上發(fā)表了題為：Arctic-adapted dogs emerged at the Pleistocene-Holocene transition 的研究論文，該論文還被選為當(dāng)期封面論文。

這項研究表明雪橇犬的起源要比我們想象中要久遠(yuǎn)，適應(yīng)北極環(huán)境的時間也比我們之前認(rèn)為的要早得多。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代雪橇犬的祖先已經(jīng)和人類一起工作生活了9500多年。

盡管經(jīng)過了幾十年的研究，但對于狗是在何時何地被首次馴養(yǎng)并成為人類最親密的伙伴之一，人們?nèi)晕催_(dá)成共識。在西伯利亞地區(qū)，舊石器時代晚期的早期人類遺跡顯示雪橇犬在當(dāng)時已然存在，這也促使科學(xué)界去探索雪橇犬的起源和發(fā)展。

在此項研究中，研究人員從西伯利亞的佐霍夫島(Zhokhov Island)上發(fā)掘到的一只9500年前的狗身上提取DNA，并生成基因組(“Zhokhov”, 9.6x coverage)。值得注意的是，這只來自9500年前Zhokhov犬被認(rèn)為是最早的家養(yǎng)犬之一。

研究人員進(jìn)一步對33000年前的西伯利亞狼和10只現(xiàn)代格陵蘭雪橇犬進(jìn)行了基因組測序。緊接著，研究小組將這些基因組與來自世界各地的狗和狼的基因組進(jìn)行比較后發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代雪橇犬——如哈士奇、阿拉斯加和格陵蘭犬的大部分基因組與Zhokhov犬重疊。

這意味著現(xiàn)代雪橇犬和Zhokhov犬在9500年前的西伯利亞有著共同的起源，并且在很早之前就已經(jīng)分化成各種雪橇犬。更有趣的是，在這之前，我們一直認(rèn)為雪橇犬只有2-3千年的歷史，這一發(fā)現(xiàn)顛覆了之前對于雪橇犬歷史的認(rèn)知。

研究人員還發(fā)現(xiàn)：與Zhokhov犬相比，現(xiàn)代雪橇犬與其他種類的犬有更多的基因重疊，但具體的分化事件仍有待進(jìn)一步研究。然而，在現(xiàn)代雪橇犬中，格陵蘭犬脫穎而出——其基因組與其他種類的狗重疊最少，這意味著格陵蘭犬可能是世界上最古老的雪橇犬。

文章的主要作者M(jìn)ikkel Sinding博士說道：“我們可以看到，現(xiàn)代雪橇犬的大部分基因組與Zhokhov犬的基因是相同的。因此，它們與這只古老的狗的關(guān)系比與其他狗和狼的關(guān)系更密切，這表明現(xiàn)代雪撬犬的起源要比我們想象的更早?！?/p>

除此之外，此項研究還發(fā)現(xiàn)了雪橇犬與其他狗之間的差異，即雪橇犬不像其他狗那樣，對富含糖和淀粉的食物有相同的適應(yīng)性基因，反而對高脂肪飲食（北極地區(qū)飲食更偏向高脂肪）更為適應(yīng)，其機(jī)制與北極熊和愛斯基摩人十分相似。

總而言之，哥本哈根大學(xué)的研究人員將9500年前的Zhokhov犬與現(xiàn)代雪橇犬的基因組進(jìn)行比較發(fā)現(xiàn)：雪橇犬起源時間遠(yuǎn)比我們之前認(rèn)為的更早，并且經(jīng)過長期的演化，雪橇犬已經(jīng)極為適應(yīng)極地環(huán)境。

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