肯尼亞馬賽馬拉國(guó)家保護(hù)區(qū)，一只斑馬鬣狗在舔媽媽。

攝影：SHANNON WILD, NAT GEO IMAGE COLLECTION

　　根據(jù)在肯尼亞進(jìn)行的首次相關(guān)類型研究，導(dǎo)致弓形蟲病的寄生蟲對(duì)動(dòng)物行為產(chǎn)生的影響比我們以為的更大。

撰文：CARRIE ARNOLD

　　成年斑鬣狗是非洲最成功的捕食者，但作為幼崽，它們是獅子最愛的零食。因此，斑鬣狗幼崽往往會(huì)避開這種大型貓科動(dòng)物，大部分時(shí)候待在父母的洞穴附近。
　　而當(dāng)小斑鬣狗被弓形蟲這種寄生蟲感染之后，情況就不一樣了?？夏醽嗰R賽馬拉國(guó)家保護(hù)區(qū)幾十年來收集的數(shù)據(jù)顯示，這些不幸的幼崽會(huì)靠近獅子，被獅子殺死的幾率是健康同伴的四倍。
　　“被感染的和未被感染的幼崽在靠近獅子方面，差別如此之大，令我感到震驚，”密歇根州立大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)家、新研究的合著者Kay Holekamp說：“情況已經(jīng)很清晰了，我很驚訝?！边@項(xiàng)研究發(fā)表于《自然通訊》雜志。
　　弓形蟲是一種單細(xì)胞寄生蟲，感染了全世界至少三分之一的人，以操縱宿主著稱。比如弓形蟲會(huì)導(dǎo)致小鼠在家貓等貓科動(dòng)物周圍大膽活動(dòng)。而這是科學(xué)家首次在大型野生哺乳動(dòng)物身上記錄到這種情況。
　　這項(xiàng)研究還表明，這種通常不致命的寄生蟲對(duì)野生動(dòng)物行為的影響超過了我們之前的想法，它會(huì)讓很多動(dòng)物感染弓形蟲病。
　　“這種寄生蟲不僅會(huì)影響家貓和它們的獵物老鼠，其傳播范圍可能廣得多，”Holekamp說。自1988年以來，他一直在研究鬣狗。

貓狗大戰(zhàn)

　　弓形蟲寄生蟲可以感染很多宿主物種，包括嚙齒動(dòng)物、鳥類和其他被捕食者，如果它們攝入了被污染的肉或糞便。但這種寄生蟲只能在貓科動(dòng)物的腸道內(nèi)有性繁殖。這很有挑戰(zhàn)性，畢竟獵物怎么會(huì)靠近捕食者呢？
　　經(jīng)過幾百萬年的進(jìn)化，作為瘧疾的遠(yuǎn)親，它掌握了一個(gè)巧妙的技巧：貓尿的氣味對(duì)于患有弓形蟲病的嚙齒動(dòng)物而言，有一種無法抗拒的誘惑力，后者會(huì)不由自主地靠近饑腸轆轆的貓科動(dòng)物。
　　“這不僅會(huì)重排弓形蟲的基因組，還會(huì)產(chǎn)生在環(huán)境中穩(wěn)定的孢子，從而感染更多其他宿主，”研究合著者、科羅拉多大學(xué)博爾德分校的博士后Zach Laubach在郵件中說。
　　寄生蟲在獅子的腸道內(nèi)繁殖，鬣狗是已知的弓形蟲攜帶者，于是Laubach和Holekamp想知道，這種寄生蟲是否會(huì)讓宿主鬣狗的行為有所不同。
　　研究人員轉(zhuǎn)向了持續(xù)了幾十年的馬拉鬣狗項(xiàng)目，該項(xiàng)目記錄了每只鬣狗的位置數(shù)據(jù)，包括它們與其他動(dòng)物的接近距離，以及幼崽的年齡、性別和血液樣本。這些數(shù)據(jù)可以告訴我們，它們是否曾被弓形蟲感染，從而導(dǎo)致終生感染。
　　分析顯示，研究中三分之一的幼崽、71%的小鬣狗和80%的成年鬣狗曾接觸過弓形蟲。
　　未被感染的幼崽距離獅子的平均距離為90米，而血液中含有弓形蟲抗體的幼崽離捕食者平均不到45米，這是一個(gè)危險(xiǎn)的距離。這些差異在幼崽一歲后消失，也許是因?yàn)樾掖嬲邔W(xué)會(huì)了不要離獅子太近。
　　Holekamp和Laubach說，這項(xiàng)研究的局限性之一在于，我們不知道鬣狗幼崽在其他捕食者（貓科動(dòng)物或者其他動(dòng)物）身邊是否也更加大膽；他們已經(jīng)開始研究這個(gè)問題。

“改變游戲規(guī)則”

　　科羅拉多大學(xué)的研究人員Stefanie Johnson負(fù)責(zé)研究弓形蟲如何影響人類，沒有參與鬣狗研究。他說，這項(xiàng)研究“改變了游戲規(guī)則”，“它證實(shí)弓形蟲對(duì)哺乳動(dòng)物的行為有很強(qiáng)的影響”，可能也包括我們。
　　大多數(shù)感染弓形蟲病的人會(huì)輕微發(fā)燒，很快恢復(fù)，但這種寄生蟲會(huì)導(dǎo)致新生兒出現(xiàn)嚴(yán)重出生缺陷，這就是為什么建議孕婦不要清理貓砂。有一些有趣但也存在爭(zhēng)議的證據(jù)顯示，這種疾病會(huì)讓人們?cè)敢馊コ袚?dān)更多風(fēng)險(xiǎn)，比如更危險(xiǎn)地駕駛，或者創(chuàng)業(yè)。
　　Johnson等人認(rèn)為，這些影響是弓形蟲用來控制宿主的一系列變化中的一部分，而且它們可能以我們沒有意識(shí)到的方式，影響人類行為。
　　“這種寄生蟲被認(rèn)為非常溫和，尤其在人類身上，”Johnson說：“但在觀察這些影響時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，弓形蟲對(duì)人類行為產(chǎn)生了很大的潛在影響，甚至在社交層面?！?/p>

（譯員：Sky4）