如果人類(lèi)有不老的面孔和強(qiáng)大的再生能力，我們就可以隨時(shí)更換自己的肢體和器官，永遠(yuǎn)活下去。(威廉莎士比亞、哈姆雷特、生命)人類(lèi)對(duì)科學(xué)和宇宙的認(rèn)識(shí)也可以隨著生命的延長(zhǎng)而迅速發(fā)展，獲得更大的成就和強(qiáng)大的能力。
然而生命卻和我們開(kāi)了一個(gè)玩笑，即使到科技和醫(yī)學(xué)水平日進(jìn)千里的今天，我們要想破解生命的密碼，延續(xù)自己的生命依然看不到什么希望。不過(guò)最近，來(lái)自耶魯大學(xué)分子生物學(xué)家格蘭特·帕克·弗勞斯領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究，可能已讓我們看到了些許希望。
弗勞斯和他的同事們一直在研究一種神秘的動(dòng)物，這種動(dòng)物有著不老的容顏，以及極為強(qiáng)大的再生能力。不光四肢、尾巴，它的心臟、肺部、眼睛、脊髓，甚至大腦的一半都可以在整個(gè)生命周期中再生！
你可能覺(jué)得難以置信，這個(gè)世界上怎么可能有這樣的動(dòng)物？是的，這種動(dòng)物就叫墨西哥鈍口螈，又名“美西螈”，俗稱(chēng)“六角恐龍”，是墨西哥特有兩棲類(lèi)物種。它外貌獨(dú)特，不像其它動(dòng)物，幼年時(shí)是一種模樣，長(zhǎng)大后又變成另外一種模樣，它一生都會(huì)保持其幼年時(shí)的樣貌。最獨(dú)特的是，它全身幾乎所有的器官和組織都可以再生，受傷了就換一個(gè)，所以體長(zhǎng)雖然僅15厘米到45厘米，普遍在20多厘米，壽命卻達(dá)到了10到15年，甚至有25年的。
六角恐龍的再生之謎令科學(xué)家們著迷，然而它的基因組卻比人類(lèi)整整大了10倍，到了去年初，科學(xué)家們才最終完成了對(duì)它的基因組測(cè)序，是迄今為止組裝的最大一個(gè)基因組。
弗勞斯領(lǐng)導(dǎo)的研究通過(guò)這個(gè)基因組，追蹤了25個(gè)懷疑與六角恐龍四肢再生有關(guān)的基因，在蠑螈的芽基細(xì)胞中，發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)基因——過(guò)氧化氫酶和胎球蛋白-b，似乎與其尾巴再生有關(guān)。
雖然這項(xiàng)研究還處于初期階段，而且可能還有更多的基因參與再生，但這兩個(gè)基因的發(fā)現(xiàn)卻讓科學(xué)家們?yōu)橹徽?，只要繼續(xù)深入研究下去，終有一天，我們將可以通過(guò)基因編輯，擁有蠑螈的這種再生能力?；蛟S到那個(gè)時(shí)候，我們擁有不老的容顏和肢體、器官、組織的再生能力就不再是夢(mèng)了，而人類(lèi)，終將借此獲得極為強(qiáng)大的能力，更深刻地認(rèn)識(shí)和改造宇宙。
這項(xiàng)研究發(fā)表在1月28日《eLife》雜志上。
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