所有動(dòng)物都有自己的移動(dòng)方式、行走、爬行和跳躍，但不管動(dòng)物的旅行方式如何，都需要整個(gè)身體來(lái)調(diào)整這個(gè)過(guò)程。

這是個(gè)相當(dāng)復(fù)雜的過(guò)程，比如人類靠?jī)蓷l腿走路，但最明顯的一點(diǎn)是手需要去配合擺動(dòng)。有些身體協(xié)調(diào)能力不太好的人會(huì)出現(xiàn)“同手同腳”。

如果你不擺動(dòng)手臂或者“同手同腳”，你是無(wú)法快速移動(dòng)的，其實(shí)這種不協(xié)調(diào)在動(dòng)物界也存在，甚至直接導(dǎo)致動(dòng)物變了一種出行方式。

比較出名的有翻跟斗的鴿子（我以前寫過(guò)），它們不會(huì)飛行，只會(huì)在地上翻跟斗，以前是為了人們娛樂(lè)消遣而培養(yǎng)出來(lái)的奇怪品種。

不過(guò)，我們今天要說(shuō)的是一種奇怪的兔子，它不會(huì)跳躍，取而代之的是倒立行走，就像在耍雜技一樣。

從1935年第一次描述它開(kāi)始，直到2021年初，人們才清楚地知道它這種行為的誘發(fā)機(jī)制，而在過(guò)去的85年里，科學(xué)家們百思不得其解。

關(guān)于倒立的兔子

一只正常的兔子，當(dāng)它在草叢中吃草時(shí)，它會(huì)緩慢地移動(dòng)四肢，但是當(dāng)受到驚嚇時(shí)，它會(huì)以跳躍的方式逃跑，因?yàn)檫@樣它們的速度會(huì)更快。

但是今天的主角卻丟失了這個(gè)“技能包”，當(dāng)它們想要快速逃跑的時(shí)候，它們會(huì)把后腿高高抬起，然后前腿行走很長(zhǎng)一段距離，就跟我們的倒立是一樣的。

這種兔子被叫作“Alfort Jumper”，我也不知道為什么它的名字中有“跳躍”字樣，它們是不折不扣的不會(huì)跳躍的兔子品種。

“Alfort Jumper”緩慢移動(dòng)的時(shí)候和普通兔子沒(méi)什么兩樣，但是當(dāng)它想要快速移動(dòng)的時(shí)候卻不會(huì)跳躍。

1935年的時(shí)候，法國(guó)獸醫(yī) Etienne Lettered 首次描述了這些兔子的行為，并且它還首次培育了這種兔子。

另外，法國(guó)獸醫(yī)給這種兔子取了一個(gè)法國(guó)名字——“Sotur d'Alfort ”，這種兔子以這個(gè)名字廣為人知。

盡管這時(shí)候兔子的行為被描述，但是關(guān)于它為什么會(huì)這樣做卻不得而知，因?yàn)楹茈y從解剖學(xué)上找到它們的不同之處。

不過(guò)，現(xiàn)在人們揭開(kāi)了它的神秘面紗，這一切要?dú)w咎于它的基因突變，這種變異讓它無(wú)法像正常兔子一樣移動(dòng)。

兔子的基因突變

2021年3月25日在《公共科學(xué)圖書館·遺傳學(xué)》雜志上，研究人員報(bào)告了他們的發(fā)現(xiàn)，這種跳躍的兔子是因?yàn)橐粋€(gè)被稱為RORB的基因發(fā)生了突變。

RORB基因的突變改變了脊髓神經(jīng)細(xì)胞用來(lái)制造蛋白質(zhì)的錯(cuò)誤基因指令，最終讓該細(xì)胞缺少RORB蛋白。

脊髓神經(jīng)細(xì)胞通過(guò)傳遞神經(jīng)信號(hào)來(lái)幫助協(xié)調(diào)身體的四肢的活動(dòng)，當(dāng)它缺少RORB蛋白時(shí)，兔子將無(wú)法協(xié)調(diào)它們后肢的動(dòng)作，從而限制了它的跳躍。

現(xiàn)在主要的跳躍動(dòng)物除了兔子之外，比較出名的還有袋鼠，以及其它一些嚙齒動(dòng)物，有意思的是RORB基因是所有這些跳躍動(dòng)物能夠跳躍的關(guān)鍵。

研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)嚙齒動(dòng)物的RORB基因突變時(shí)，它也是會(huì)表現(xiàn)出倒立的行為，不知道袋鼠的跳躍變成倒立會(huì)怎么樣（沒(méi)人測(cè)試過(guò)）。

兔子的這種突變?cè)谖覀兛磥?lái)好像挺新奇的，但是對(duì)于兔子而言，它是一種遺傳病，而得了這種遺傳病的兔子，由于極度不協(xié)調(diào)的四肢，很明顯它無(wú)法在野外生存下來(lái)。

以前，我們?yōu)榱藠蕵?lè)去培養(yǎng)這種兔子確實(shí)有點(diǎn)病態(tài)，因?yàn)檫@種遺傳病并不是只影響協(xié)調(diào)性，它可能影響了兔子的全部。

不過(guò)現(xiàn)在因?yàn)檫@種兔子，我們很可能打開(kāi)動(dòng)物運(yùn)動(dòng)能力的秘密。

其實(shí)，這次研究并沒(méi)有解釋RORB基因是如何讓兔子倒立的，兔子失去協(xié)調(diào)性，它可以有多種選擇，但為什么偏偏是倒立，目前沒(méi)人知道。

如果完全弄清楚兔子運(yùn)動(dòng)的秘密，它可以幫助研究人員更多地了解脊髓是如何工作的。

最終，我們也可以更加了解關(guān)于人類和所有動(dòng)物移動(dòng)的基本知識(shí)，這是機(jī)器人領(lǐng)域不可或缺的一部分。