記者4日從中科院南京地質古生物研究所獲悉，中英古生物學者最近進行的一系列研究展示了跳蚤等常見寄生昆蟲的不為人知的進化史。
研究發(fā)現(xiàn)，跳蚤的分類學“地位”比通常認為的更低。它們的祖先可能并不吸血，體型可達現(xiàn)代跳蚤的4倍左右。“我們用最新的基因組學等方法，將跳蚤的基因數(shù)據(jù)與其他昆蟲比對。這好比在基因層面讓跳蚤‘認祖歸宗’?！鳖I導此項研究的中科院南京地質古生物研究所副研究員蔡晨陽介紹，經典分類學理論認為，跳蚤屬于昆蟲中單獨的一個門類：蚤目。但基因大數(shù)據(jù)比對卻給出了不同結果：蚤目并不是一個單獨門類，而是長翅目昆蟲下的一個分支。這意味著，跳蚤的分類學“地位”較傳統(tǒng)觀點更低，昆蟲的分類體系也將整體改寫。
這項研究也對追溯跳蚤的起源演化有重要意義?，F(xiàn)在的跳蚤體型微小，長著針一樣又長又尖的嘴巴，沒有翅膀，全部靠吸食哺乳動物和鳥類的血液存活。而長翅目昆蟲有兩對細長的翅膀，卻沒有細長尖嘴，它們大多在森林、峽谷或植被茂密的地區(qū)靠捕食昆蟲或吸取植物汁液為生。研究人員推斷，跳蚤的祖先可能不吸血，在身體形態(tài)上和現(xiàn)在的子孫后代也大不相同。
“此前古生物學者對早期巨型跳蚤的化石研究也得出了相似的結論?！辈坛筷栒f，綜合這一系列研究，可以梳理出一幅頗有意思的跳蚤進化圖：早在遠古時期，跳蚤的祖先靠吸食花蜜為生。它們長著翅膀和長長的嘴，身體最大可達兩厘米長，體型是現(xiàn)在的4倍左右。隨著漫長的進化，它們逐漸過上寄生生活，體型也不斷縮小。到現(xiàn)在，它們翅膀完全消失，而長出了與寄生相適應的長嘴，完全靠吸食寄主的血液生存。
相關研究成果已于近日發(fā)表在學術期刊《古昆蟲學》上。
來源： 新華社
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