最近的一項(xiàng)研究首次揭示了鸚鵡的腦容量和壽命之間的相關(guān)性，表明認(rèn)知能力的提高有助于鸚鵡應(yīng)對環(huán)境的威脅，延長壽命。

鸚鵡是一種聰明的動物，這是毫無疑問的。經(jīng)過人類的訓(xùn)練，鸚鵡可以進(jìn)行簡短的對話。除了驚人的學(xué)習(xí)能力外，鸚鵡的壽命也同樣讓人們吃驚，緋紅金剛鸚鵡和葵花鳳頭鸚鵡的平均壽命達(dá)到30年，有些鸚鵡甚至活過了百歲。這一般是大型鳥類才能達(dá)到的數(shù)據(jù)。

馬克斯普朗克動物行為研究所的研究人員近日證明，鸚鵡長壽的原因可能在于其腦容量較大。這項(xiàng)研究成果發(fā)表在《Proceedings of The Royal Society b》上，首次展示了鸚鵡腦容量與壽命之間的關(guān)聯(lián)，表明認(rèn)知能力的提高也許有助于鸚鵡應(yīng)對環(huán)境中的威脅并延長壽命。

“問題在于如何獲取高質(zhì)量的數(shù)據(jù)，”馬克斯普朗克動物行為研究所的博士生Simeon Smeele說?！氨容^生活史研究需要大量的樣本來提供確定性，因?yàn)樵S多過程是同時進(jìn)行的，這就產(chǎn)生了很多變化?！?/p>

為了有足夠的樣本量，研究人員與Species360合作，該機(jī)構(gòu)收集了動物園和水族館的動物記錄。他們收集了1000多家動物園的超過13萬只鸚鵡的數(shù)據(jù)。這個數(shù)據(jù)庫讓研究小組能夠?qū)?17種鸚鵡的平均壽命進(jìn)行可靠估計(jì)。

分析結(jié)果顯示，鸚鵡的平均壽命存在驚人差異。無花果鸚鵡的平均壽命只有2年，而緋紅金剛鸚鵡則達(dá)到30年。來自澳大利亞的葵花鳳頭鸚鵡也是一個長壽的群體，平均壽命為25年。

“這種體型的鳥類平均能活30年是極其罕見的，”Smeele說。“有些最長壽的鸚鵡甚至活到了80歲，即使對人類來說，這也是一個值得羨慕的年齡。如果考慮到男性體重是它們的100多倍，這些數(shù)值真的很驚人?！?/p>

接下來，該團(tuán)隊(duì)采用大規(guī)模的對比分析，以確定鸚鵡出色的認(rèn)知能力是否對它們的壽命有任何影響。他們檢驗(yàn)了兩種假設(shè)：第一，大腦相對較大，壽命較長。換句話說，更聰明的鳥類在野外能更好地解決問題，從而延長壽命。第二，相對較大的大腦需要更長的發(fā)育時間，因此需要更長的壽命。

對于每個物種，他們收集了相對腦容量、平均體重和發(fā)育變量的數(shù)據(jù)。然后，他們結(jié)合數(shù)據(jù)，看看哪個模型能最好地解釋數(shù)據(jù)。他們的研究結(jié)果首次支持了腦容量增加可以延長鸚鵡壽命的說法。他們發(fā)現(xiàn)，大腦相對較大的鸚鵡具有認(rèn)知能力，能夠在野外更好地解決各種生存問題，而這種智力使它們壽命更長。

Smeele表示：“這支持了一個觀點(diǎn)，即腦子越大，物種越靈活，它們也活得越久。例如，如果它們最喜歡的食物吃完了，它們可以學(xué)會尋找新的食物，從而生存下來。”

讓科學(xué)家們感到驚訝的是，飲食或大腦發(fā)育所需的時間更長等因素并沒有導(dǎo)致平均壽命更長?！拔覀儽疽詾榘l(fā)育過程會發(fā)揮更重要的作用，因?yàn)樵陟`長類動物中，正是這種發(fā)育成本解釋了腦容量與壽命之間的關(guān)聯(lián)，”Smeele說。

未來，該團(tuán)隊(duì)計(jì)劃探索鸚鵡的社交和文化學(xué)習(xí)是否也有助于延長壽命。Smeele說：“腦子大的鳥類可能會花更多的時間來學(xué)習(xí)已經(jīng)存在了好多代的覓食技巧。學(xué)習(xí)時間的延長可能也解釋了壽命的延長，因?yàn)樗枰嗟臅r間，但也使覓食技能更具適應(yīng)性?！?/p>

“我們?nèi)祟惖奶貏e之處在于擁有大量的社會學(xué)習(xí)技能。我們很想知道，長壽的鸚鵡是否也有一個‘童年’，在這個‘童年’里，它們必須學(xué)習(xí)一切，包括尋找和打開堅(jiān)果，以及避免惹惱占主導(dǎo)地位的雄性。最終，我們想了解是哪些進(jìn)化驅(qū)動因素創(chuàng)造了一個與我們祖先的生活史非常相似的物種，”他說。

參考文獻(xiàn)

Coevolution of relative brain size and life expectancy in parrots