坊間流傳著關(guān)于兔子的恐怖故事。

女大學(xué)生在宿舍養(yǎng)了一只蹦蹦跳跳、愛吃胡蘿卜的可愛兔子。

偶然一次，外賣里的炸雞被兔子偷吃了，這給兔子打開了吃肉的新世界大門。

它從此只愿意吃肉，不再吃素食，長得肥大彪悍。

后來主人為了讓它變回原本純良的小兔子，每天只喂食蔬菜。

結(jié)果不出三天，兔子就“絕食”死亡了。

一種愛吃肉的北極兔，體型碩大

兔子為肉瘋狂的行徑令人琢磨不透。

即使是人類，恐怕也沒有如此強(qiáng)的迷戀。

一反素食常態(tài)，炸雞比胡蘿卜誘人的肉食法則難道在兔子中也通用？

其實除了兔子之外，一些其他素食動物也常常出現(xiàn)吃肉的傳聞。

在印度，一頭名叫拉爾的奶牛偏愛吃小雞。

一只出生沒多久的小雞在晃悠，轉(zhuǎn)眼就被拉爾逮住。

它一口攔下小雞，直接吞食而下，留下逐漸減弱的雞叫聲和旁人詫異的目光。

這只奶牛創(chuàng)造下一個月吃48只雞的駭人記錄。

無獨有偶，另一只叼著兔子的牛

在人們眼中形象良好的鹿，有被虎豹追食的悲情，也有捕食兔子的一面。

還有的和人生活較近的鹿，竟也養(yǎng)成了如出一轍的吃牛扒習(xí)慣。

體型巨大兇狠，卻也歸為素食動物范疇的河馬，也不時被捕捉到啃食斑馬的兇殘畫面。

馬似乎也和牛有著相似的喜好，它偶爾也對雞下狠口，戲稱“馬殺雞”。

愛吃牛扒的鹿

松鼠吃鳥

兔子吃炸雞、牛吃活雞、鹿吃兔子、松鼠吃鳥……

素食動物食肉的行為一度被認(rèn)為是動物的一種異食癖。

相當(dāng)于人類長時間對某些物質(zhì)產(chǎn)生不尋常的食欲。

比如有人吃泥土、紙屑、肥皂，甚至衍生出一些惡癖。

但人們發(fā)現(xiàn)，即使是人工養(yǎng)殖且沒有明顯疾病的素食動物，也表現(xiàn)出了吃肉的習(xí)性。

鹿吃兔子

這些現(xiàn)象罕見，卻也是自然本身的真實寫照。

“素食動物”這個稱號只是人類賦予它們的一種區(qū)分方式。

但它們卻用實際行動來告訴人們，它們并不嚴(yán)格呆在這個領(lǐng)域內(nèi)。

這個名稱沒有限制住它們的天性，“素食動物”該吃肉時還是會吃肉。

大熊貓吃竹子的萌態(tài)吸引無數(shù)粉絲。

它99%的食物都來自于竹子，但它其實也不只是吃素的。

呆萌熊貓也曾被爆出吃山羊的“丑聞”。

在四川樂山，就有人曾目睹一只野生大熊貓在荒山野林襲擊了一只山羊，并美滋滋地吃了起來。

20分鐘的掠食過程，眼前這只和動物園里慵懶溫順的形象格格不入。

熊貓吃山羊的新聞報道圖

雖然大熊貓一天中除了睡覺就是在吃竹子，但它還不屬于素食動物的范疇。

大熊貓其實是一種處于肉食動物向素食動物過度的雜食動物階段。

在兩百萬年前，它的祖先可是實實在在的肉食動物。

即使到了現(xiàn)在，它們?nèi)匀槐Ａ糁恍┤馐硠游锏倪z傳痕跡。

別看如今的大熊貓基本只吃竹子，看似飲食單一，但它們吸收的營養(yǎng)成分可未必輸給肉食動物。

最近的一項研究就分析了大熊貓全竹飲食的營養(yǎng)成分。

它們雖然愛吃竹子，消化道本身卻并沒有消化竹子的能力。

這時候派上用場的，則是它們消化道中幾十種大量相應(yīng)的腸道微生物。

這些腸道微生物不僅幫助分解植物，還能從中高效地汲取蛋白。

經(jīng)過消化道中腸道微生物的分解吸收，它們同樣能獲得蛋白質(zhì)、碳水化合物和脂肪。

而它們的能量至少50%來自于蛋白質(zhì)，39%來自碳水化合物和13%來自脂肪。

這種能量比例與野生貓、狼都差不多。

為了保證營養(yǎng)組成均衡，對于食物竹子也就需要嚴(yán)格挑選了。

于是它們總是選擇蛋白質(zhì)最多而纖維最少的竹子物種和組織。

研究還發(fā)現(xiàn)，大熊貓仍然保留有200萬年前肉食動物祖先的一種特殊消化道。

在這里面，它們的一些腸道微生物更適合消化肉類，而不是素食。

根據(jù)這個新發(fā)現(xiàn)，有人甚至質(zhì)疑，大熊貓瀕臨滅絕的困境也許是由改變?yōu)槌灾褡恿?xí)性造成的。

當(dāng)然，這部分的研究還在完善當(dāng)中，人類對大熊貓的拯救正在進(jìn)行。

不只是大熊貓，脊椎動物中的素食者對于食物的消化也有著異曲同工之處。

雖然它們能好好利用纖維素等大分子糖類，但也都是在消化道微生物的協(xié)助下才能完成。

而像人類這樣的雜食動物，卻往往無法消化大分子糖類等物質(zhì)。

因此纖維素只能在腸道中游歷一趟，起到蠕動腸道的作用再排出。

從這方面來看，素食動物似乎又比雜食動物更強(qiáng)一些。

一些高纖維素食品

但即使這些素食動物也能吃肉，卻不能像雜食或肉食動物這般大口吃肉的爽快。

經(jīng)過漫長的演化，素食動物代謝脂肪的能力已經(jīng)維持在很弱的水平。

這方面是遠(yuǎn)不及肉食動物的。

要是它們長期吃肉，則會出現(xiàn)心血管問題。

這和人類長期大量攝入高蛋白、高脂肪物質(zhì)的情況倒有著相似之處。

人體脂肪代謝過程

吃肉顯然比吃素的能量補(bǔ)充效率更高。

大約6500萬年前，人類的祖先原本靠吃谷物、果實等素食為生。

而從那時起，他們逐漸開始吃肉。

后來學(xué)會用火之后，經(jīng)過烹煮的熟肉更加美味，也更激發(fā)了人類對肉類的追求。

研究者認(rèn)為，人類腦容量的擴(kuò)增與開始吃肉密不可分。

既然如此，一些曾經(jīng)吃肉的動物為何走上了吃素的演化道路？

大概250萬年前，地球氣候發(fā)生了顯著的變化。

隨著雨水減少，大部分雨林變成了樹木繁茂的草原。

許多高質(zhì)量植物大量減少，這就意味著素食動物的食物競爭越來越嚴(yán)峻。

于是，一些植食性動物轉(zhuǎn)變食物來源，開始吃起肉來。

原本毫不相干的物種，突然轉(zhuǎn)向?qū)^弱物種的攻擊和捕食。

自然界便開展了重新洗牌的混亂格局。

兇猛強(qiáng)悍的物種當(dāng)然能輕易捕獲獵物，智慧的人類也沒有輸。

有的物種占據(jù)上風(fēng)，自然也有物種被強(qiáng)勢碾壓，一部分動物再難吃到肉。

為了維持生存，它們只好淪落至吃素的境地。

而地球氣候的穩(wěn)定，也讓經(jīng)過改變的生態(tài)格局逐漸趨于穩(wěn)定。

基于生存，各物種用新的飲食習(xí)慣來適應(yīng)自然，也形成了自然選擇的結(jié)果。

所以如今的一些素食動物，本質(zhì)上是因為能力太弱而吃不到肉。

這樣一來，它們只好占據(jù)食物鏈二級消費者的生態(tài)位，靠吃植物為生。

這至少還能保證它們不會被殘酷的自然法則所淘汰。

演化至此，其實大部分經(jīng)歷自然選擇的素食動物還是具有吃肉的能力。

素食動物的概念中，只是它們大部分的食物來源于植物。

而吃肉，也是它們一種正常的進(jìn)食行為。

所以再看到兔子、馬這些素食動物一反常態(tài)啃食肉食，不必太過驚訝。

蚜蟲

要說如今自然界中真正只吃素的，是少之又少。

也就只有無脊椎動物中像蚜蟲之類的，小型又口器高度特化的動物。

它們不是不想吃肉，而是演化得已經(jīng)無法消化肉了。

而廣義上能吃肉的素食動物，難保有一天也演化成如此。

彼時，在食物鏈上人類的競爭者又少了一些。

*參考資料

Nie Yonggang, Wei Fuwen, Zhou Wenliang et al. GiantPandas Are Macronutritional Carnivores[J]. Current Biology, 2019.05.02.

Giant pandas' guts not suited to bamboo[J]. BBC Earth,2015.05.19.

Jackson Landers. Bambi Ate Thumper[J]. Slate,2012.11.16.

Colin Schultz. This Poor Chicken Got Eaten by aCow[J]. Smithsonian, 2014.04.15.

Marta Zaraska. How Humans Became Meat Eaters[J]. TheAtlantic, 2016.02.19.

食草動物不吃肉為什么也會長肌肉呢[J]？科普中國, 2017.12.06.