鬃毛狼是中等大小的犬科動(dòng)物，個(gè)子高，腿長(zhǎng)，腿長(zhǎng)，毛色一般為黃褐色-紅色，脖子、肩膀的深色，四肢下部黑色，尾巴蓬亂，尾巴一般為白色。那張臉和狐貍差不多，耳朵也很大，脖子部分毛皮是白色的。雖然被稱為狼，但這種動(dòng)物在南美洲、巴西中部和南部、玻利維亞、巴拉圭和阿根廷北部有不連續(xù)的分布，可以使用塞拉多和潘帕斯草原的稀樹草原、林地草原交錯(cuò)的分布地區(qū)、低矮的森林和季節(jié)性泛濫的濕地，例如潘塔納爾沼澤、有隱蔽物的牧場(chǎng)和籃球。

鬃狼的肩高74-78厘米，體重在20-30千克。

鬃狼是雜食性，它偏向于素食，非常的愛吃素，取食多種動(dòng)物和植物性果實(shí)，在巴西一帶就有記錄超過一百多種果實(shí)和一百多種動(dòng)物，不過從食譜上看它的主要肉食是小型的脊椎動(dòng)物，常見的食物包括鼠，棘刺鼠，豚鼠和小型的犰狳，小型鳥類，節(jié)肢動(dòng)物和爬行動(dòng)物（很少）包括毒蛇，偶爾獵殺小食蟻獸和短角鹿，它有捕殺成年草原鹿的記錄，方法是咬住喉嚨使其窒息，常年攝入南美狼果，因?yàn)樗鞘澄镏凶钪匾墓麑?shí)，在雨季會(huì)取食更多的果實(shí)，比如柿子椒，咖啡，番木瓜和嫩草，使其的植物食物種類增加，隨機(jī)也會(huì)獵殺家禽，能夠捕殺小型家畜幼體，但是報(bào)告有待證實(shí)，它沒有活動(dòng)明顯的高峰，單獨(dú)覓食。

鬃狼基本上社會(huì)單位是一雌一雄的繁殖配偶，占據(jù)和保衛(wèi)一個(gè)共同的領(lǐng)域，禁止其他繁殖配偶進(jìn)入，大部分時(shí)間包括覓食都是單獨(dú)活動(dòng)，偶爾也會(huì)一起休息和行動(dòng)，但是更長(zhǎng)期的關(guān)系只出現(xiàn)在繁殖期間，建立穩(wěn)定的領(lǐng)域，不斷的用尿液和糞便進(jìn)行領(lǐng)域標(biāo)記，雌雄配偶在領(lǐng)域使用上不存在差別，領(lǐng)域面積沒有差異，只是在繁殖期間雌性的領(lǐng)域面積會(huì)減小。

鬃狼是季節(jié)性繁殖，夏季交配，大部分生產(chǎn)出現(xiàn)在6-9月份的旱季，妊娠期為二個(gè)月左右，每胎可以產(chǎn)下1-7只幼崽，平均三四只，幼崽在四個(gè)月就開始斷奶，不過幼崽在二個(gè)月就會(huì)跟隨母親活動(dòng)，雄性在撫育幼崽的作用不明，人工飼養(yǎng)的雄犬會(huì)吐出食物喂幼崽，在野外雄狼經(jīng)常陪伴雌狼和幼崽，幼崽在一年之后就成熟，但是繁殖期通常在第二年以后，這種動(dòng)物的天敵和叢林犬一樣，已知的就是人類和大型貓科動(dòng)物掠食者，在野外的壽命不詳，但是在人工飼養(yǎng)下可以存活十幾年。

鬃狼在自然界中稀少，棲息地面臨著農(nóng)業(yè)開發(fā)的沉重壓力，在巴西，交通事故是一個(gè)主要的死亡原因，牧場(chǎng)上單家犬也偶爾會(huì)殺死鬃狼，而且家犬也可能傳播外來疾病，鬃狼在其分布范圍內(nèi)的許多地區(qū)都受到法律的保護(hù)。該物種在阿根廷被列為瀕危物種；在巴西屬于脆弱類別，在巴西、巴拉圭、玻利維亞和阿根廷禁止狩獵。該物種被列入美國(guó)瀕危物種清單。

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