埃及的木乃伊大家都知道，但聽說過貓木乃伊嗎？

古埃及貓木乃伊圖片來源：natural history museum，London/science

據(jù)英國《自然》科學(xué)雜志報道，考古學(xué)家在尼羅河河邊的一座神殿發(fā)現(xiàn)了30萬個“貓木乃伊”，這些貓木乃伊幾乎使用了與人木乃伊相同的材料和工藝。

古埃及人在死后的貓身上涂上香料，掏空內(nèi)臟，施以各種防腐原料和技術(shù)，將貓做成數(shù)千年后仍栩栩如生的“貓木乃伊”。在埃及的阿斯旺“木乃伊博物館”里，還保存著許多的貓木乃伊。

貓在古代埃及有非常特殊的含義。古埃及人將動物制成木乃伊一般是有兩種目的,一種是用于宗教祭祀,而另外一種是為了能讓他們心愛的寵物能隨他們一起轉(zhuǎn)入來世。而貓對古埃及人而言崇拜、守護(hù)與神的含義更為濃厚。

貓象征拯救

在公元前305年至公元前30年，貓在埃及是一種非常受歡迎的動物。古埃及人非常懼怕黑暗。而傳說在夜晚時，太陽所發(fā)出的生命之光被藏在貓眼里保管，震懾黑暗中那些邪惡的東西。太陽在夜晚落山后會進(jìn)入冥界，也就是死者的國度。每個夜晚人類死者的幽魂就需伴著太陽神瑞的船前往陰間，但在冥界黑暗惡魔Apep的神獸一條毒蛇阿波菲斯每日會阻止太陽喝冥河之水并想要吞掉太陽神。而遇到這條大蛇的時候，太陽神的神獸貓就會沖出來守護(hù)太陽神平安經(jīng)過冥界，并最終斬下蛇首，太陽得以每日出現(xiàn)在人間的地平線上。埃及人因此能再見陽光與光明，所以在傳說中，貓象征拯救者，蛇則代表死亡與疾病。

在古埃及死去的埃及人常常會戴一個細(xì)小的象牙做的貓頭雕飾同葬因為傳說貓會在他們的靈魂到達(dá)冥界時保護(hù)他們。

古埃及壁畫 貓幫助太陽神咬死了他最大的敵人——毒蛇安培普

貓是神的化身

除此之外，埃及人寵貓、敬貓如神，并視貓為神圣的精靈。古埃及人管貓叫做“mau”,意思是“看”。在埃及人的心目中，貓是女神在人間的象征，是幸運(yùn)的吉祥物，是受人崇敬的國獸。他們認(rèn)為貓的瞳孔開合與太陽和月亮的關(guān)系。死被認(rèn)為是終級黑暗。因此，貓被認(rèn)為是有力量征服死亡。他們把貓奉為月亮女神Bast的化身和象征，這是因為月亮女神Bast強(qiáng)大無比，是專門掌管月亮、生育和果實(shí)豐收之神。而貓的某些生活習(xí)性比如夜行性、毫不隱蔽的性愛生活和多產(chǎn)以及捕鼠以保證糧食豐收，與月亮女神Bast的職責(zé)相符合，所以也就自然地把貓和月亮女神聯(lián)系在一起。

古埃及文化中，月亮女神的形象被描繪成人身貓頭，甚至女神的兄弟太陽神，也被描繪成公貓的形象。因此貓在埃及為圣獸，很多廟宇都會飼養(yǎng)貓，并按宗教儀式喂食它們。

在古埃及，尼羅河洪水摧毀作物，但是太陽確帶來了富足的農(nóng)作物生長。對太陽的力量和太陽神的崇拜使古埃及人轉(zhuǎn)變?yōu)閷ω埖某绨荨?/p>

在古埃及幾乎家家戶戶都養(yǎng)貓，公元前5世紀(jì)，著名的希臘史學(xué)家希羅多德到埃及訪問后，根據(jù)所見所聞，在后來的著作中寫道：“如果誰家的貓壽終正寢了，主人必將剃眉致哀；如果誰家的宅子不慎發(fā)生火災(zāi)，主人通常先搶救家里的貓?！比绻依镳B(yǎng)的貓因病或年老去世，他們都會小心厚葬自家的貓。家人會放聲痛哭、捶打胸部，并盡可能的為貓做最好的處理。其中一部分條件允許的家庭就會將愛貓制作為木乃伊。首先貓身會被擦上珍貴的香油，掏空內(nèi)臟，然后以多層亞麻布包裹。這個工序與人類木乃伊幾乎相同。其中貓耳的部分會被仔細(xì)地包扎為自然朝上的姿勢。包裹好貓體后再裹外層，最簡單的就是用窄長的布當(dāng)成繃帶。精巧一些的還會用染成兩種不同顏色的布以縱橫交錯的方法來包裹。另外也有人用有顏色的稻草來包裹。富有人家會花錢制作美麗的鑲嵌有黃金及珠寶的棺木伴以一盤牛奶及老鼠作為陪葬。最后他們會將貓放入彩繪的貓形棺木中進(jìn)行密封。防腐和密封過程完成后，家人會一邊哀悼一邊將貓送去尼羅河河岸的貓木乃伊墳場或者送去神廟。家人更會剃掉眉毛表示對愛貓的悼念。

不論窮苦或富人家庭，都會以葬禮儀式送走愛貓。

直到現(xiàn)在，貓仍然是埃及的“國寵”，寵貓情結(jié)延續(xù)至今。