莽山人頭蛇是中國南嶺山脈的獨家品種。

自從它被發(fā)現(xiàn)并描述以來，美麗且珍貴使得它們備受關(guān)注，長期以來它都被偷獵以滿足國際寵物貿(mào)易和動物收藏。屢禁不止的長期偷獵和棲息地破壞導(dǎo)致莽山烙鐵頭的野生種群急劇減少，將這種稀有物種往徹底滅絕推。

從發(fā)現(xiàn)之初的1989年起，這條蛇在野外的種群狀況就很少更新。為了提供有效保護該物種的基線數(shù)據(jù)，莽山烙鐵頭的發(fā)現(xiàn)者——著名的蛇類專家陳遠輝先生與團隊在2007-2010年期間對其現(xiàn)狀和分布進行了研究，最終認為該物種的總?cè)丝诠烙嫗?62只。

陳遠輝先生與莽山烙鐵頭的銅像

如此稀有的蛇類究竟有何特別之處？今天我們就來稍微了解一下這種動物。

它們長什么樣？

因為平臺會限制帶有蛇圖片的文章，所以我不敢直接放蛇的圖片，請感興趣的讀者朋友自行查找。

莽山烙鐵頭是一種體型大、健壯的蛇，它們的成年至少可以長到2米以上，頭部明顯呈三角形，這是它們名字的由來。覆蓋著亮綠色和棕色斑點鱗片的身體，讓它們看起來充滿危險和美麗，這種類型的著色有助于蛇與森林地面融合并在森林中保持神秘的身份。

作為毒蛇，莽山烙鐵頭蛇的眼睛和嘴巴之間有明顯的凹坑，這些坑對夜行蛇的視力起著非常重要的作用。在內(nèi)部，它們與莽山烙鐵頭的視神經(jīng)相連，幫助莽山烙鐵頭探測紅外線，即使在黑暗中也能成功擊中獵物。

眼睛的顏色與身體的綠色相匹配；尾巴長度的最后10.1 厘米呈亮白色，目的是為了模仿幼蟲，吸引懵懂的獵物前來。莽山烙鐵頭長著長達2 厘米的長牙，不用時會折疊起它們的毒牙。

至于它們的毒性，最恐怖的是未知性，因為被它們咬傷的人很少，發(fā)現(xiàn)者陳遠輝先生就被咬過，他因此失去了一根手指，要知道陳遠輝先生可以是國內(nèi)的蛇類研究泰斗。此前，他也曾花了一個月才去除一位被咬在林管局職工身上的莽山烙鐵頭蛇毒。

分布區(qū)域

南嶺山脈屬該地區(qū)典型的亞熱帶濕潤季風(fēng)氣候，海拔高度為200-1902 m。地處廣東、廣西、湖南、江西三省交界處。在過去的幾十年里，大部分森林被人類活動破壞，取而代之的是次生林。

科學(xué)家們通過分析莽山烙鐵頭的棲息地喜好，在2007-2010年的考察期內(nèi)共發(fā)現(xiàn)了8只活體莽山烙鐵頭。

它們喜歡棲息在地形陡峭的原始森林中，最好還得靠近溪流；海拔 700-1100 m的區(qū)域是它們的最愛，在這些條件的限制下，使得莽山烙鐵頭被限制在一個相對較小的區(qū)域，但因為沒有明確的的天然屏障將它與相鄰的的森林棲息地分隔開，所以很難準確估計這種毒蛇的種群規(guī)模。

面臨的威脅

科學(xué)家們調(diào)查莽山烙鐵頭的期間，還曾秘密潛入黑市臥底，盡管他們在市場調(diào)查中沒有發(fā)現(xiàn)任何莽山烙鐵頭，但通過與蛇商交談，他們確定莽山烙鐵頭的黑市價格達到了100萬人民幣，并且交易是秘密進行的，大多交易給了外國人。

蛇商會將莽山烙鐵頭藏起來，只有當有人想購買并支付定金時，商人才會同意展示蛇。根據(jù)3年的埋伏調(diào)查，科學(xué)家們確定在2007年至2010年期間銷售了30多條莽山烙鐵頭。

盡管莽山烙鐵頭是國家一級保護動物，但巨大的利益令這些人鋌而走險，可以說偷獵是造成莽山烙鐵頭瀕臨滅絕的主要原因。除此之外，道路和小水電站建設(shè)導(dǎo)致的棲息地破壞、非法采伐竹子以及旅游業(yè)的發(fā)展都威脅著莽山烙鐵頭。

雖然它們被稱為“蛇中大熊貓”，但實際上遠比熊貓稀有，在野外發(fā)現(xiàn)它的成就感不亞于在我國發(fā)現(xiàn)野生華南虎。

后記

有人可能會說，現(xiàn)在這樣講出來，不是給一些不法分子提醒了嗎？

我認為，對急需保護的動物來說，群眾對其的認知才是最重要的，有了認知，才能進行全民參與的保護。我覺得最好的例子就是江豚和熊貓。

另外，這種蛇的稀有程度極高，一定不會是普通人能見到的級別，所以在發(fā)表這些言論之前，要先確定自己所在的地理位置和看到的蛇的外形特征。當然，也不能排除真的有這么幸運的人。