莽山地區(qū)有古老神秘的民族——瑤族，瑤族是伏羲女?huà)z的后代，瑤族繼承了人的一部分，蛇的一部分被一條叫“小青龍”的蛇繼承了。

傳說(shuō)中這種蛇體形巨大，有一條白色的尾巴，瑤族人覺(jué)得“小青龍”是他們的親兄弟，是有靈性的，所以把它奉為民族的圖騰，但是一直沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)。

“小青龍”現(xiàn)身

在過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)，人們都認(rèn)為瑤族傳說(shuō)中的“小青龍”只是神話動(dòng)物。

1984年，湖南省宜章縣莽山林區(qū)的一位職工被蛇咬傷，找到了當(dāng)?shù)刈钪闹委熒叨镜尼t(yī)生陳遠(yuǎn)輝進(jìn)行醫(yī)治。從傷者口中得知，咬傷他的毒蛇體形龐大、頭部是三角形、全身黃褐相間，而尾尖部分有一截白色。全世界的已知蛇類陳遠(yuǎn)輝都見(jiàn)過(guò)，可長(zhǎng)這樣的白尾怪蛇他還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。他敏銳地意識(shí)到，這可能是一種新型毒蛇，與瑤族中傳說(shuō)的“小青龍”極其相似。

又疑惑又興奮的陳遠(yuǎn)輝決定上山一探究竟，于是踏上了尋蛇之路。可沒(méi)有想到，他這一尋就是五年，終于在1989年9月時(shí)，從捉蛇人那里見(jiàn)到了他追尋的草綠色花紋的白尾怪蛇。大家都不知道這是什么蛇。為了確定小青龍的身份，陳遠(yuǎn)輝與中科院成都動(dòng)物研究所的動(dòng)物學(xué)家趙爾宓取得了聯(lián)系，一起對(duì)比研究了此蛇，發(fā)現(xiàn)國(guó)內(nèi)外都沒(méi)有此蛇的記載，確認(rèn)這是人類從未發(fā)現(xiàn)的新蛇種。

于是在1990年，陳遠(yuǎn)輝與趙爾宓聯(lián)合署名，發(fā)表了論文，向全世界宣布在中國(guó)莽山發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新蛇種，命名為莽山烙鐵頭。這在當(dāng)時(shí)震驚了動(dòng)物學(xué)界，經(jīng)過(guò)國(guó)內(nèi)外眾多專家的鑒定，確定莽山烙鐵頭蛇，確實(shí)是一種新型的大型毒蛇，歸屬于蝰科蝮亞科烙鐵頭蛇。從此，這一新物種開(kāi)始進(jìn)入人們的視野。

莽山烙鐵頭是怎樣一種蛇？

莽山烙鐵頭也稱為莽山原矛頭蝮，是我國(guó)特有的一種毒蛇，大部分分布在湖南省宜章縣莽山地區(qū)的深山密林里。莽山烙鐵頭因它的頭部呈三角形，形似烙鐵而得名，它的花紋是網(wǎng)紋狀的，黃綠色和黑褐色交織在一起，看起來(lái)和軍隊(duì)的迷彩服很相似，能夠很好地隱藏在周圍環(huán)境下。

它的獨(dú)特之處在于，具備蟒蛇的體型，還兼?zhèn)涠旧叩亩拘浴Ｋ诎l(fā)現(xiàn)的有毒蛇類中體型是最大的，成年的莽山烙鐵頭蛇全長(zhǎng)都在2米以上，平均體重在3千克以上。目前全球有30多個(gè)烙鐵頭蛇種類，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)如此巨大的烙鐵頭蛇。

莽山烙鐵頭蛇的毒性比一般的毒蛇要低一些，雖說(shuō)毒性不是最強(qiáng)，但單次排毒量巨大，一條莽山烙鐵頭蛇，單次就能噴出300毫克以上的蛇毒，如果沒(méi)有及時(shí)就醫(yī)處理，也會(huì)危及生命。

數(shù)值越低，毒性越強(qiáng)

莽山烙鐵頭蛇是世界上發(fā)現(xiàn)的第50種劇毒蛇類，也是國(guó)際上一級(jí)優(yōu)先保護(hù)的瀕危物種，種群數(shù)量十分稀少，全世界只有300~500條，比大熊貓還要珍稀，堪稱“蛇中大熊貓”。

自從被發(fā)現(xiàn)后名氣也越來(lái)越大，身價(jià)暴漲，在當(dāng)時(shí)上個(gè)世紀(jì)90年代，一條莽山烙鐵頭在黑市上的價(jià)格，竟一度飆升到100萬(wàn)元一條，它也因此被冠以“世界上最貴的毒蛇”，黑市上“一蛇難求”。上世紀(jì)90年代，非法捕獵很猖狂，甚至有人對(duì)我國(guó)博物館里的一條展出的2.5公斤的莽山烙鐵頭下手，將其盜走，太令人惋惜、氣憤了。

那么，莽山烙鐵頭究竟為何能值上百萬(wàn)呢？

莽山烙鐵頭蛇價(jià)值上百萬(wàn)？

隨著莽山烙鐵頭的名聲越來(lái)越響，又因數(shù)量少，絕無(wú)僅有，也被國(guó)外的一些科研機(jī)構(gòu)或者是動(dòng)物園惦記上了。

由于莽山烙鐵頭是當(dāng)時(shí)新發(fā)現(xiàn)的物種且特有，相關(guān)資料還非常少，具有潛在的研究?jī)r(jià)值，誰(shuí)先得到莽山烙鐵頭，搶先一步進(jìn)行研究，誰(shuí)就有機(jī)會(huì)做出重要的成果。而那些國(guó)外的科研機(jī)構(gòu)無(wú)法從正規(guī)渠道獲得莽山烙鐵頭，就會(huì)不惜花大價(jià)錢從其他渠道弄到，希望領(lǐng)先其他國(guó)家發(fā)布重量級(jí)的科研論文。

此外，還有一些國(guó)外的動(dòng)物園也從中發(fā)現(xiàn)了巨大的商機(jī)，想要弄上一條新發(fā)現(xiàn)又稀有的莽山烙鐵頭蛇，打造成爬行動(dòng)物展館中的“鎮(zhèn)館之寶”，以此吸引更多的人來(lái)前來(lái)觀賞。

正所謂物以稀為貴，本來(lái)莽山烙鐵頭的數(shù)量就極少，僅存在于我國(guó)境內(nèi)的莽山林區(qū)，棲息在海拔800~1100米的深山密林中，尋找難度高。隨著它的稀有，盜捕和買賣現(xiàn)象越發(fā)嚴(yán)重。有些不法分子為了利益，非法抓捕莽山烙鐵頭，并售賣到國(guó)外，在黑市上進(jìn)行大肆炒作。在96年莽山烙鐵頭蛇被國(guó)際上正式列入IUCN(世界自然保護(hù)同盟)紅色名錄的這一年，在黑市的哄抬下，一條成年的莽山烙鐵頭，被炒到了一條上百萬(wàn)的天價(jià)。

莽山烙鐵頭能夠售價(jià)百萬(wàn)，而且是90年代的“百萬(wàn)”，更多的是不法分子炒作出來(lái)的結(jié)果。事實(shí)上，真正以百萬(wàn)價(jià)格成交的記錄沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，所以炒作的嫌疑很大。

莽山烙鐵頭蛇有毒，當(dāng)不了寵物；藥用和食用也沒(méi)什么特殊功效；就算用于科研，也不至于能賣到上百萬(wàn)的價(jià)格。

早些年的非法盜捕，加上2008年的郴州冰災(zāi)，都給這個(gè)脆弱的族群帶來(lái)極大的打擊，曾經(jīng)一度瀕臨滅絕，不過(guò)后來(lái)被列為“國(guó)家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物”，其生存的地方也劃分為了自然保護(hù)區(qū)。如今的生存狀況有所恢復(fù)。莽山烙鐵頭能夠增加莽山林區(qū)生物多樣性，也是自然生物鏈中不可或缺的一環(huán)，我們應(yīng)該保護(hù)好它們。