我先問你一個(gè)問題，你見過蛇嗎？

我知道，我問這個(gè)問題的時(shí)候，很多人想逃跑。

別跑！我有個(gè)問題要和你討論?。◤?qiáng)行按?。?/p>

你有沒有想過：為什么蛇沒有小jiojio？如果它長(zhǎng)jio，說不定就比你跑得快了呢。其實(shí)蛇類的祖先，還真是長(zhǎng)著jio的，而且還是四個(gè)！那現(xiàn)在它又為什么沒有jio了呢？

今天咱們就來好好嘮嘮（來都來了，那就好好了解一下蛇，說不定下次見到就不害怕了）。

蛇：沒jio的蜥蜴

在全球大約1.1萬種現(xiàn)存爬行動(dòng)物中，蛇的種類約占1/3，和蜥蜴聯(lián)手則可砍下超過95%的物種——這個(gè)“聯(lián)手”可不是亂聯(lián)的，蛇和蜥蜴關(guān)系很密切。它們倆同屬于“鱗龍類”，在2億多年前的三疊紀(jì)有共同祖先。

而按照如今分類，蛇和蜥蜴不是并列的兩個(gè)類群，而應(yīng)該說蛇就是一類沒有腿的蜥蜴！

鱗龍類大致分類樹，蛇類屬于蜥蜴中的一支

圖片來源：na

但不能說，沒有四肢的蜥蜴就是蛇——蜥蜴里面也有沒腿的，比如某些種類的蛇蜥。區(qū)分蛇和其他蜥蜴的關(guān)鍵，不是看腿，而是蜥蜴有眼瞼、能眨眼，蛇卻不行（具體原因后面說）。

既然蛇是一類蜥蜴，就說明它們?cè)居兴闹?，只是由于某種原因退化掉了。那么，會(huì)是什么原因呢？

有的蛇還長(zhǎng)著小jiojio

由于長(zhǎng)期缺乏原始蛇類化石，對(duì)于蛇類為何失去四肢，古生物學(xué)家曾提出兩種假說。

水生說

認(rèn)為蛇類的祖先有過一個(gè)水生階段，在水里游泳四肢用不上，就退化了。有些身體細(xì)長(zhǎng)的水棲蠑螈沒有腿，另外蛇類的近親——白堊紀(jì)海洋霸主滄龍也是水生，可作為佐證。

地生說

認(rèn)為蛇類的祖先曾像蚯蚓一樣在地下打洞生活，從而失去四肢。今天的蚓蜥、盲蛇等就有類似習(xí)性，在地下掘土捕蟲為生。

鉤盲蛇（Ramphotyphlops braminus）主要在森林落葉層和地下生活，外表和大小都像蚯蚓，眼睛隱于鱗片之下。圖片來源：wikipedia

所幸20世紀(jì)末以來，越來越多的原始蛇類化石出土，逐步揭曉了蛇類起源的秘密。已知最早的蛇類，是距今1.67億年前（中侏羅世）的黎明蛇（Eophis）。

它的頭骨、牙齒結(jié)構(gòu)已大致具備了蛇的特征，但由于化石不完整，還不能確認(rèn)它有沒有腿。

侏羅紀(jì)原始蛇類——小盜蛇（Parviraptor，上）、葡萄牙蛇（Portugalophis，中）以及現(xiàn)代蟒（下）的頜骨對(duì)比。圖片來源：michael caldwell

2015年，科學(xué)家發(fā)表了第一種能確認(rèn)的四條腿古蛇——就叫“四足蛇”（Tetrapodophis）。它生活在1.13億年前（早白堊世）的巴西，全長(zhǎng)約16厘米，有四條小短腿。

四足蛇身上沒有適合游泳的扁尾巴等特征，頭骨、身體骨骼卻挺適合挖洞。它的腿小到無法用來爬行，或許只能幫助抓住獵物，或者交配時(shí)抓住配偶。

四足蛇化石，四條腿小到難以發(fā)現(xiàn)

圖片來源：David M. Martil

不過，比它更早的蛇類，卻有只剩兩條后腿的！這說明原始蛇類的各個(gè)類群，演化并非是單一方向。

目前已知最早沒有腿的蛇，是阿根廷的恐蛇（Dinilysia），生活在距今約9000萬~8400萬年前。其耳道結(jié)構(gòu)很像今天的盲蛇、閃鱗蛇等穴居蛇類，基本能確定它在地下生活?？稚唧w長(zhǎng)可達(dá)1.5~1.8米，可能會(huì)捕食地下的昆蟲、小型哺乳類，甚至埋在土里的恐龍蛋。

恐蛇復(fù)原圖

圖片來源：Nobu Tamura，

一些古生物學(xué)家認(rèn)為，大部分現(xiàn)代蛇類的祖先，可能就是恐蛇這樣的穴居蛇，比恐蛇年代稍早、生活在9000萬年前的納氏蛇（Najash），卻仍有兩條小小的后腿，身體也顯示出穴居特性。

納氏蛇復(fù)原圖

圖片來源：me

作為爬行動(dòng)物中最年輕的一支，不走尋常路的原始蛇類，在地下闖出了一片天?？铸垥r(shí)代結(jié)束后，蛇家族迎來大發(fā)展，大部分種類回到地面生活。

不過，在體型最大的蛇類——蟒科和蚺科身上，還有沒退化干凈的后肢遺跡?？茖W(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，蛇類仍保留著生長(zhǎng)四肢的基因，只是正常情況下長(zhǎng)不出來。

黃金蟒身上的殘留后爪，交配時(shí)能抓住對(duì)方

圖片來源網(wǎng)絡(luò)

黃金蟒這小爪爪，唯有霸王龍的小爪爪能與之一戰(zhàn)。

遇到蛇不要怕，它眼神不好

在今天的蛇身上，依然能看到當(dāng)年鉆洞生活留下的印記。因?yàn)殂@洞，它們的身軀變成了一條細(xì)長(zhǎng)管子，頭骨之后只剩脊椎骨和肋骨（僅蟒科、蚺科有后肢骨骼殘余），少則100多節(jié)，多則400多節(jié)。

包進(jìn)長(zhǎng)管子里的五臟六腑，也被擠得奇形怪狀：肝臟拉成長(zhǎng)條形，左右腎臟不對(duì)稱，膀胱消失，腸道縮短，大部分種類（蟒、蚺再次除外）只剩一個(gè)右肺，左肺退化沒了。

擠在“管子”里變形的蛇內(nèi)臟

圖片來源：na

最大贏家是蛇的胃，它空間充足，富有彈性，如同一個(gè)堅(jiān)韌的膠皮袋，能裝下蛇吞掉的整只獵物。

這“胃口”是真的大

圖片來源：Shutterstock

前面說，蛇和蜥蜴的關(guān)鍵區(qū)別，是蛇沒有眼瞼，從不“閉眼”。但實(shí)際上，蛇從不睜眼——蛇類的雙眼，永遠(yuǎn)被一層相當(dāng)于眼皮的透明鱗片覆蓋著。

這也是它地下生活的痕跡：鉆洞生活的蛇類祖先，上下眼瞼融合在一起，覆蓋雙眼以免受傷，視力也嚴(yán)重退化。蛇類重回地面后，這層“眼皮”變得透明，視力重新改善。不過蛇的眼神至今還是不好，而且每次快蛻皮時(shí)都會(huì)暫時(shí)失明。

絲帶蛇 (Thamnophis sauritus) 的眼睛在蛻皮之前的狀態(tài)，圖片來源：

所以，遇到蛇也不用太害怕，可能你跑了老遠(yuǎn)了，它都還沒看到你呢。

沒四肢，靠履帶走路

失去四肢的蛇類，卻長(zhǎng)出了一條“履帶”——它們的身體下方（腹面），有一長(zhǎng)排寬大、堅(jiān)實(shí)的矩形鱗片，稱為腹鱗。每片都對(duì)應(yīng)一節(jié)脊椎和一對(duì)肋骨，由發(fā)達(dá)的肌肉群帶動(dòng)。腹鱗就像坦克履帶上的履帶齒，能提供強(qiáng)大的抓地力。

蛇的腹鱗

圖片來源：

蛇爬行時(shí)，體側(cè)肌肉群有節(jié)奏地?cái)U(kuò)張、收縮，帶動(dòng)肋骨前后左右移動(dòng)，腹鱗也隨之摩擦地面，從而產(chǎn)生反作用力，推動(dòng)身體。

根據(jù)不同地形，蛇主要有四種運(yùn)動(dòng)方式：

蜿蜒運(yùn)動(dòng)

蛇最典型的行進(jìn)方式，身體像波浪一樣左右彎曲，斜側(cè)推進(jìn)，呈“S形”扭動(dòng)著往前。

適用范圍：地面爬行、游泳

直線運(yùn)動(dòng)

像毛毛蟲一樣“蠕動(dòng)”，身體從前往后擠壓地面，靠反作用力往前推。

適用場(chǎng)合：通過狹窄縫隙時(shí)，以及蟒蛇等大型蛇類運(yùn)動(dòng)

伸縮運(yùn)動(dòng)

抬起頭頸和前半身，盡力前伸，夠到支撐物時(shí)再把后半身拉上去。

適用場(chǎng)合：爬樹、攀巖

側(cè)向運(yùn)動(dòng)

迅速擺動(dòng)身體，在地面摩擦滑行。

使用場(chǎng)合：摩擦力較小的沙地、水泥地

怎么樣，

是不是了解之后就沒那么害怕了？

反而還有點(diǎn)點(diǎn)可愛？

主要參考文獻(xiàn)：

[1] The burrowing origin of modern snakes，Hongyu Yi，Mark A. Norell Science Advances 27 Nov 2015:Vol. 1, no. 10, e1500743 DOI: 10.1126

[2] The origin of snakes: revealing the ecology, behavior, and evolutionary history of early snakes using genomics, phenomics, and the fossil record, Allison Y Hsiang, Daniel J Field, Timothy H Webster, Adam DB Behlke Hsiang et al. Evolutionary Biology (2015)15:87 DOI 10.1186/s12862-015-0358-5

撰文 | 何全

繪圖 | 孟凡萌

微信編輯 | 阿什么爽