原文作者：Dyani Lewis

澳大利亞山火失控，10億只動(dòng)物失去了火海。

而幸存下來的動(dòng)物所要面對的，是如何在一片燒焦的土地上活下去，Michael Clarke如此告訴《自然》。

圖中所示為新南威爾士州的一只袋熊，那些在山火中大難不死的動(dòng)物，不得不艱難地尋找食物和避難所。

澳大利亞發(fā)生了有記錄以來最嚴(yán)重的森林大火，已造成27人死亡，約2000所房屋被毀，影響面積超過1000萬公頃——比葡萄牙國土面積還要大。據(jù)估計(jì)，約10億的野生哺乳動(dòng)物、鳥類和爬行動(dòng)物因此隕命。

Michael Clarke是澳大利亞樂卓博大學(xué)（原名拉籌伯大學(xué)）的一名生態(tài)學(xué)家，自從15年前一場大火吞噬了他的調(diào)查現(xiàn)場后，他便一直致力于研究大火對于原生生態(tài)系統(tǒng)的影響以及生態(tài)系統(tǒng)的恢復(fù)。Clarke向《自然》講述了動(dòng)物在山火發(fā)生后的應(yīng)對情況，以及這一季的山火為什么尤其嚴(yán)重。

01 山火發(fā)生后會(huì)出現(xiàn)什么情況？

當(dāng)你走進(jìn)一片剛發(fā)生火災(zāi)的森林，你會(huì)發(fā)現(xiàn)那里是死一般的寂靜。除了啄食腐肉的噪鐘鵲、渡鴉和鵙鶇外，一無所有。那是一種令人毛骨悚然的感覺。

對于幸存下來的動(dòng)物而言，接下來的幾個(gè)月依然危機(jī)四伏，它們不得不面對三大挑戰(zhàn)。一是尋找避難所，比如樹洞或地洞，以躲避極端氣候事件；二是饑餓風(fēng)險(xiǎn)；三是躲避野貓和狐貍之類的捕食者。它們會(huì)毫無遮擋地暴露在外面，在一片被山火燒盡的土地上無處藏身。

即使某只動(dòng)物真的找到了一塊未被大火侵蝕的土地，那里也一定擠滿了想要尋求一線生機(jī)的生物——遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了那塊土地的承載能力。2007年發(fā)生山火后，我去到Mallee [位于維多利亞州北部]一處沒有被火燒到的地方，毫不夸張地說，那里布滿了鳥類，它們相互爭逐，想要占有最后那一丁點(diǎn)兒草地。顯然，那點(diǎn)草地不足以維持它們每一個(gè)的生存。

02 哪些動(dòng)物可能受影響最嚴(yán)重？

考拉之類的動(dòng)物會(huì)面臨各種各樣的困境?？祭钤陔x地的高處，種群規(guī)模小且隔離，讓這種動(dòng)物逃生或去發(fā)現(xiàn)未過火的森林是很難的。在過去的火災(zāi)中，我們看到了一些確實(shí)超出我們想象的創(chuàng)造性行為，比如琴鳥和小袋鼠會(huì)進(jìn)入袋熊的洞里逃生。但是，大部分的動(dòng)物最后都葬身火海。即使是一些速度很快的大型飛鳥，如獵鷹和深紅玫瑰鸚鵡都難逃大火。

有些動(dòng)物抵抗火災(zāi)的能力比其他動(dòng)物要強(qiáng)。能夠在地下生活的動(dòng)物適應(yīng)能力最強(qiáng)。即使地面上的火災(zāi)吞噬一切，白蟻仍能在地下安然度過；挖洞的蜥蜴也是一樣。

03 本季火災(zāi)與往年的火災(zāi)有什么不同？

本季火災(zāi)的規(guī)模是前所未有的：廣袤的棲息地同時(shí)被焚毀。火勢之兇猛，足以形成獨(dú)特的氣候，這意味著野生動(dòng)物根本來不及反應(yīng)。

本季火災(zāi)的燃燒方式也有別于以往。過去，積水的沖溝可以充當(dāng)阻止火勢蔓延的天然屏障。今年，由于天氣干旱，大火直接吞噬沖溝和雨林這些原本可在事后為動(dòng)物提供避難場所的地方。

我們還要等幾個(gè)月才能知道實(shí)際的破壞程度。衛(wèi)星圖像可以告訴我們這些“難民”在哪里，方便我們?nèi)ゲ榭茨男﹦?dòng)物幸存了下來。我計(jì)劃開展實(shí)地考察，尤其是沿海森林和荒野。但是，現(xiàn)在為時(shí)尚早，還有很多火點(diǎn)在燃燒。

生態(tài)學(xué)家Michael Clarke研究山火對于原生生態(tài)系統(tǒng)的影響。

04 生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)需要多長時(shí)間？

此次恢復(fù)的速度可能要比以往慢。植被重建有賴于降雨，而這已變得不可預(yù)測。樹洞和產(chǎn)漿樹木是動(dòng)物的主要資源，而它們需要幾年，甚至幾十年才能恢復(fù)。

有幾種候鳥在塔斯馬尼亞、維多利亞和昆士蘭南部之間遷徙，它們的未來令人擔(dān)憂。在遷徙的過程中，這些鳥會(huì)在東部海岸的沿?；囊靶菹⑼Ａ簦@些區(qū)域正是本季發(fā)生了很多大火的地方。這里的棲息地需要多年時(shí)間才能恢復(fù)，發(fā)揮候鳥的“中轉(zhuǎn)站”作用。

另外一些動(dòng)物被推向滅絕的邊緣。帚尾巖袋鼠和袋鼠島袋鼩（一種小型有袋類動(dòng)物）著實(shí)令人擔(dān)憂。袋鼠島袋鼩幾乎喪失了全部的棲息地。袋鼠島輝鳳頭鸚鵡的棲息地也遭受重創(chuàng)。大家非常擔(dān)心各種淡水魚：火災(zāi)發(fā)生后，煙灰隨河流而下，對淡水魚有很大的影響。

05 這些生態(tài)系統(tǒng)的未來將會(huì)如何？

挑戰(zhàn)在于我們要弄清楚如何保護(hù)留下來的森林棲息地。我們可能需要主動(dòng)在火災(zāi)中充當(dāng)野生動(dòng)物避難所的地區(qū)附近，有控制地放火燒地，以避免未來發(fā)生火災(zāi)。我并不十分贊成那么做，但是那可能是接下來的新常態(tài)。

此次山火規(guī)模空前，但并非出乎意料。30年前，科學(xué)家就曾預(yù)測，氣候變化會(huì)導(dǎo)致更加嚴(yán)重的火災(zāi)1。我們已經(jīng)看到了三大變化：火災(zāi)發(fā)生頻率、嚴(yán)重程度和火勢范圍都增加了。這三重打擊削弱了野生動(dòng)物的恢復(fù)能力。

參考文獻(xiàn)：

Beer, T., Gill, A. M. & Moore, P. H. R. in Greenhouse: Planning for Climatic Change (ed. Pearman, G. I.) 421–427 (CSIRO, 1988).

原文以‘Deathly silent’: Ecologist describes Australian wildfires’ devastating aftermath為標(biāo)題發(fā)表在2020年01月10日的新聞問答上

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Nature|doi:10.1038/d41586-020-00043-2