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澳大利亞紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)進(jìn)行的研究表明，簡(jiǎn)單的海鹽可以保護(hù)兩棲動(dòng)物免受水壺感染造成的大量死亡。

直到1998年，科學(xué)界才知道這種壺菌感染——一種由微小的寄生壺菌所引起的疾病，現(xiàn)在被認(rèn)為是造成上世紀(jì)50年代兩棲類物種大滅絕的一個(gè)重要原因。盡管最近的兩棲類流行病與氣候變化也有密切關(guān)系，但由于這種潮濕的真菌已經(jīng)存在很久了，所以這種流行病的起因仍然是神秘的。

首席研究員Simon Clulow博士在一份聲明中說(shuō)到：“壺菌感染在世界范圍內(nèi)非常普遍，它大量減少了澳大利亞、美洲、非洲和歐洲的青蛙數(shù)量。事實(shí)上，世界上唯一沒(méi)有被壺菌肆虐的地方可能只有新幾內(nèi)亞”。當(dāng)壺菌的孢子被引入一個(gè)新的水生或潮濕的森林生態(tài)系統(tǒng)之后，它們便會(huì)尋找并鉆入青蛙或蠑螈的皮膚。一旦進(jìn)入這些兩棲類的身體，這些真菌纖維就會(huì)破壞兩棲動(dòng)物皮膚吸收電解質(zhì)的能力，最終導(dǎo)致心力衰竭。許多物種已經(jīng)因此滅絕了，目前已經(jīng)有超過(guò)6000種物種受到了影響。

到目前為止，生物學(xué)家一直在努力尋找有效的方法來(lái)控制這種疾病。Cudlow 博士和他的合著者在《應(yīng)用生態(tài)學(xué)雜志》上發(fā)表的論文中指出，他們一直在探索一個(gè)新的方案：通過(guò)改變環(huán)境，來(lái)讓兩棲動(dòng)物在不損害其它生命形式的健康的前提下生存下來(lái)。研究小組回顧了過(guò)去有關(guān)壺菌爆發(fā)的研究，有些人留意到棲息地鹽分多一點(diǎn)的兩棲動(dòng)物的生存狀況更好，這導(dǎo)致了一種有趣的可能性：拯救青蛙的方法真的簡(jiǎn)單到加一撮鹽就行了嗎？

為了驗(yàn)證他們的理論，研究人員把目光轉(zhuǎn)向了綠色和金黃色的響鈴樹(shù)蛙。這是一種瀕臨滅絕的物種，原產(chǎn)于澳大利亞?wèn)|部，大約90%的生命已經(jīng)因?yàn)閴鼐腥径劳隽恕?0只被感染了的青蛙和18只未受感染的青蛙分別被放入了16個(gè)鹽度不同的人工戶外池塘中。在實(shí)驗(yàn)池塘中待了23周之后，那些生活在高鹽度條件下的青蛙的生存率比那些生活在低鹽度條件下的青蛙高出77%。不幸的是，那些已經(jīng)受到真菌感染的青蛙在兩種生理?xiàng)l件下生存率都很低。研究結(jié)果表明，高鹽度的環(huán)境不能治愈已經(jīng)被感染的兩棲動(dòng)物，但是它可以通過(guò)阻止壺菌傳播來(lái)拯救兩棲類的后代。

Clulow表示：“這種方法只需要使用簡(jiǎn)單的鹽浴，這很容易辦到，尤其是在那些資源稀缺又物種眾多的國(guó)家。我們已經(jīng)在厄瓜多爾進(jìn)行了一個(gè)保護(hù)項(xiàng)目來(lái)測(cè)試在自然環(huán)境中改變鹽度是否有效。如果我們能夠證明，這種策略在地球的另一邊也能發(fā)揮同樣的作用，那么這種策略就可以幫助到處都在死亡的青蛙”。

本文譯自 iflscience，由譯者 Lough 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。