這條奇怪的魚有助于研究人員構(gòu)思地球上第一只陸地脊椎動(dòng)物的步態(tài)

早在2016年，研究人員在泰國(guó)考察一個(gè)洞穴時(shí)發(fā)現(xiàn)，罕見的盲動(dòng)魚可以像蠑螈一樣在陸地上行走。

這種奇怪的魚，被稱為洞穴天使魚或者是“塔米科拉”，它不僅能走，還有骨骼支撐著它。

據(jù)電腦斷層掃描顯示，穴居天使魚的骨盆和脊椎，與陸地生物的骨盆和脊椎相似——這讓我們對(duì)自己的水生祖先，如何在大約3.75億年前首次適應(yīng)陸地上的生活，提供了誘人的一瞥。

現(xiàn)在，研究人員發(fā)現(xiàn)了至少10種洞穴天使魚的親屬——其中一種叫做山溪泥鰍的亞洲魚類，有著同樣奇怪的解剖結(jié)構(gòu)，它們也可以在陸地上行走。

大多數(shù)魚類的脊骨和腹鰭之間沒(méi)有骨性連接，但這些魚不同，它們有髖骨。其他種類的魚，如泥鰍，可以用它們的前鰭當(dāng)拐杖，或者用不太優(yōu)雅的全身擺動(dòng)來(lái)走出水面。但是洞穴天使魚，還有它的十個(gè)同類，是唯一可以使用四鰭步態(tài)的魚。

這次的新研究，利用了30種山溪泥鰍的CT掃描和DNA分析，來(lái)評(píng)估它們的進(jìn)化關(guān)系；并觀察其中是否有任何一種，具有洞穴天使魚特有的運(yùn)動(dòng)能力。

對(duì)山溪泥鰍的CT掃描顯示，其中10種泥鰍的骨盆結(jié)構(gòu)和脊骨之間，有著同樣牢固的聯(lián)系——洞穴天使魚就是這樣。另外20個(gè)被研究的物種的骨盆不那么結(jié)實(shí)，其中一些非常薄，與脊柱的連接不好。

洞穴天使魚的骨盆與脊椎緊密相連，類似于一些兩棲動(dòng)物

研究人員分析，這十種“臀部最大、最結(jié)實(shí)”的魚類，或具有更好的行走能力，這是其他魚類所沒(méi)有的。

值得注意的是，理論上說(shuō)，凡具有蠑螈般骨骼結(jié)構(gòu)的魚，都應(yīng)該可以在陸地上行走，但這只在洞穴天使魚身上得到了確鑿的證實(shí)。這種兩英寸長(zhǎng)、臉色蒼白的物種，可以利用其特殊的能力，爬上潮濕住所深處的瀑布，這將有助于它進(jìn)入洞穴溪流生態(tài)系統(tǒng)的不同部分。

通過(guò)將泥鰍的解剖學(xué)研究與DNA分析相結(jié)合，研究小組確定，強(qiáng)壯的骨盆可能在這個(gè)家族內(nèi)進(jìn)化了多次，而不是從一個(gè)祖先遺傳給擁有它的11個(gè)后代物種。

“我們知道，在整個(gè)進(jìn)化過(guò)程中，由于面臨相似的自然選擇壓力，有機(jī)體不斷地在相似的形態(tài)上聚合。”研究人員表示，“而且我們也知道物理學(xué)不會(huì)隨時(shí)間而改變。因此，我們可以從這種魚的行走機(jī)制中學(xué)習(xí)，并利用它更好地了解滅絕的早期動(dòng)物是如何行走的。”

據(jù)稱，研究小組今年早些時(shí)候在泰國(guó)收集了更多的標(biāo)本，現(xiàn)在正在使用高速視頻，來(lái)研究這些魚類的獨(dú)特運(yùn)動(dòng)方式。