科普小知識——貓為什么要吃老鼠
貓為什么吃老鼠?世界上流傳著很多民間故事和神話傳說,對此做出了解釋,但科學(xué)家數(shù)百年來一直在不斷探索這個(gè)問題。貓不吃老鼠,他們的“夜視”能力就會逐漸下降,最終成為晚上的“盲目貓”。
德國海德堡大學(xué)生物學(xué)教授穆勒博士經(jīng)過多年探索,終于解開了這一長期困擾著世界動物生理學(xué)界的謎團(tuán)。穆勒認(rèn)為,一種叫“牛黃酸”的物質(zhì)能提高哺乳動物的夜間視覺能力。貓不能在體內(nèi)合成牛黃酸,如果體內(nèi)長期缺乏牛黃酸,貓?jiān)谝归g就會由“一目了然”變成“睜眼瞎”,最后喪失夜間活動能力。但是,老鼠體內(nèi)卻有這種物質(zhì),所以,貓只有不斷捕食老鼠,才能彌補(bǔ)體內(nèi)牛黃酸不足,以保持和提高自身的夜視能力,正常的生存下去。
穆勒認(rèn)為,當(dāng)今社會大城市中貓的夜視能力處于惡性循環(huán)狀態(tài):一方面因很少或幾乎不吃老鼠,這使它們的夜間捕鼠能力大大降低,而這種降低又使它們少食鼠肉。
穆勒的研究成果一公布,立即引起了眼科醫(yī)學(xué)家的興趣。原來,目前醫(yī)學(xué)界對一種“頑固性夜盲”的病癥束手無策。這種夜盲并非由缺乏維生素A引起的,而人們至今也不明白它的發(fā)病機(jī)制。于是,醫(yī)生們設(shè)想,這種病的患者可能也缺少牛黃酸,因而他們嘗試讓這些病人食一些鼠肉。經(jīng)眼科生理檢測發(fā)現(xiàn),食用老鼠肉以后,病人眼睛中視網(wǎng)膜內(nèi)的“視紫紅質(zhì)”數(shù)量增多了,由此使“有弱光感應(yīng)的桿狀細(xì)胞”的感光性能增強(qiáng)了,他們的夜視能力因此也增強(qiáng)了。
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