明太祖朱元璋建立明朝后，派大將徐達(dá)經(jīng)常會見商裕春北伐中原，攻克元代后元朝滅亡。(威廉莎士比亞、元朝、元朝、元朝、元朝、元朝、元朝、元朝)

那些留在中原的蒙古人大部分退回大漠，之后北元分裂成東、西蒙古（明朝稱東蒙古為韃靼[dádá]，西蒙古為瓦剌[wǎlà]）。

明成祖朱棣在發(fā)動“靖難之役”奪取帝位后，還對北元殘部發(fā)起了五次親征，其中有四次是針對韃靼的，致使韃靼諸部顛簸流離，從此陷入內(nèi)外交困的處境而一蹶不振。

朱棣死后，繼位的皇帝們調(diào)整了政策，更加注重休養(yǎng)生息，不再輕易對外進(jìn)行大規(guī)模的用兵。

而乘機(jī)坐大的瓦剌肆無忌憚地擴(kuò)張勢力，在經(jīng)過二十余年的努力，陸續(xù)吞并了韃靼、兀良哈三衛(wèi)等部落，基本統(tǒng)一了大漠，接著又把兵鋒指向了長城內(nèi)的明朝。

明英宗正統(tǒng)四年（1439年），一位叫做也先的梟雄承襲其父位成為新的瓦剌領(lǐng)袖，不僅漠南諸部全被征服，且東脅朝鮮，西略哈密，草原大半，盡為其所控制。

此時，也先發(fā)現(xiàn)瓦剌與明朝進(jìn)行和平的經(jīng)濟(jì)往來，已經(jīng)不能滿足自己日益增長的物欲，因而決定付之武力。

與此同時，明英宗在位前期，調(diào)動了大量的人力物力遠(yuǎn)征南方的麓川（今云貴高原西南、緬甸北部），戰(zhàn)爭造成了大量的人員傷亡，并且連年征戰(zhàn)，致使大軍疲憊、國庫虧空，對長城以北的瓦剌所部防御空虛。

明正統(tǒng)十四年（1449年）七月，也先兵分四路大規(guī)模南侵，也先親自率領(lǐng)部屬殺向明朝重鎮(zhèn)大同，受他操縱的傀儡大汗脫脫不花則轉(zhuǎn)戰(zhàn)遼東，瓦剌丞相阿刺知院攻打宣府（今河北張家口市宣化），此外，還出動一路偏師騷擾甘州。

這幾路兵馬中，以也先所部的兩萬人馬最為強(qiáng)悍，其“兵鋒甚銳，大同兵失利，塞外城堡，所至陷沒”。

也先以迅猛之勢在通往大同的貓兒莊（今內(nèi)蒙古豐鎮(zhèn)）打死了明軍駐防大同的右參將吳浩，接著又于7月15日在陽和口重創(chuàng)了一股前來阻擊的明朝援軍。

在此期間，脫脫不花也闖入了遼東鎮(zhèn)靜堡、廣寧等地，鬧得雞犬不寧，俘虜大批軍民，搶走無數(shù)物資。同時，阿刺知院在宣府附近的獨石四處擄掠，肅州等處也受到瓦剌偏師的襲擾。

前線的敗訊不斷傳回，明廷舉朝震驚。明英宗在親信太監(jiān)王振的教唆下，企圖效法明成祖親征，把敵人趕回草原深處。

明英宗經(jīng)過短短兩天的準(zhǔn)備，就于7月17日迫不及待地率領(lǐng)號稱“五十萬”（真實兵力僅為二十余萬）的軍隊離京，取道居庸關(guān)、懷來、宣府等地向大同前進(jìn)，經(jīng)過艱難的跋涉于28日來到陽和。

在這個剛剛受到戰(zhàn)火摧殘的地方，遺留著一具又一具的尸體，軍中將士目睹種種戰(zhàn)敗的慘狀，士氣難免受到影響。

針對明英宗的大舉出擊，也先所部巧妙地暫時采取避戰(zhàn)措施，隱蔽了行蹤，打算用靈活機(jī)動的戰(zhàn)法與之周旋。

當(dāng)明軍大部隊于八月初一來到大同時，突然得知宣府側(cè)翼的獨石等據(jù)點在敵人的攻擊下失陷，操縱實權(quán)的王振驚慌失措，擔(dān)心后路被切斷，不敢再執(zhí)行“御敵于國門之外”的原定計劃，匆忙扶持明英宗回撤。

還沒有等這支繞道宣府的部隊撤回北京，尾隨的也先所部已于8月13日追了上來。當(dāng)明明英宗退到距離懷來僅有二十余里的土木堡駐營時，處境已經(jīng)非常不利。

由于地勢高亢，將士們掘地兩丈也找不到水。而緊追不舍的瓦剌先頭部隊偏偏在這個時候現(xiàn)身了，并控制了土木堡十五里外的一條河流，致使明軍將士因得不到飲用水的補(bǔ)給，而人困馬乏，饑渴難忍。

隨著時間的推移，越來越多的瓦剌騎兵從土木堡西北的麻峪口沖過來，聚集在明軍大營附近。

15日，也先偵察得知明軍企圖移營向水源靠近，并觀察到對方的隊形散亂，果斷下達(dá)了總攻命令，指揮瓦剌騎兵從四面八方一齊沖殺過去，基本沒遇到什么抵抗，就把明軍打得尸橫遍野。太監(jiān)王振死于亂軍之中，一大批隨軍的武大臣殉國，明英宗也成了也先的俘虜。

瓦剌部竟然擒獲了大明王朝的皇帝，這可是天大的榮耀??！但是，也先仍不以為許，而是將戰(zhàn)爭繼續(xù)向明朝的京城延伸。

當(dāng)“土木堡之變”的消息傳到京城，舉國震動，吏部尚書王直等擁立朱祁鈺（即景泰帝）即位為帝，并遙尊明英宗朱祁鎮(zhèn)為太上皇。

也先挾持著明英宗繼續(xù)進(jìn)攻，由大同、陽和抵達(dá)紫荊關(guān)，從紫荊關(guān)攻入明長城，直接殺到北京城下，幸虧，北京城在兵部尚書于謙的頑強(qiáng)抵抗下，沒有被攻破。瓦剌的騎兵只適合在廣闊的大草原上機(jī)動野戰(zhàn)，并不適合攻取堅固的城池。

也先看一時也攻不下北京城，又怕被各地前來勤王的明軍包抄了后路，遂在郊外進(jìn)行了一番大肆劫掠后撤出了長城。

作為一個剛剛興起的瓦剌領(lǐng)袖，也先能擒獲大明皇帝，并率軍攻到明朝京師城下，也先無論如何也會成為歷史上一個彪悍的蒙古部落的英雄人物。

但是，也先的輝煌也僅限于此，他退回蒙古草原后并沒有延續(xù)輝煌，雖然也先于明景泰四年（1453年），在擊敗脫脫不花汗后，作為非成吉思汗后裔的異姓封建主，自立為汗，完成了多年的夙愿。

但也先為了防止成吉思汗后裔對自己汗位的威脅，竟然大開殺戒，殘忍的大規(guī)模屠殺搞得大漠之上人人自危。

明景泰五年（1454年）8月，也先部下阿刺知院伺機(jī)對正在打獵的也先發(fā)動突然襲擊。據(jù)史料記載，阿刺知院在擊殺也先前，數(shù)落其濫殺無辜的罪行，稱：“天道好還，今日輪到汝死矣！”

一代梟雄也先被殺后，瓦剌部落也就此分裂衰落了下去，再也無法對明朝有什么像樣的威脅了。