元朝是蒙古人建立的統(tǒng)一的多民族國(guó)家。1271年忽必烈成立，1279年徹底消滅南宋，1368年朱元璋派遣徐達(dá)突破元朝版圖，元順帝逃往漠北草原，元朝滅亡。

奠定疆域

元朝疆域有多大？不妨先看看古人怎么說(shuō)，根據(jù)《明史》記載：

若元，則起朔漠，并西域，平西夏，滅女真，臣高麗，定南詔，遂下江南，而天下為一。故其地北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表。自封建變?yōu)榭たh，有天下者，漢、隋、唐、宋為盛，然幅員之廣，咸不逮元。

元朝之前，秦皇漢武唐宗宋祖，幾十代皇帝都致力于開(kāi)疆拓土，秦朝將嶺南地區(qū)納入中國(guó)版圖；漢武帝鑿空西域，西域成為中國(guó)的一部分，漢朝的地圖，是“啞鈴”，西域和中間靠著河西走廊相連；唐朝將這個(gè)啞鈴的手柄給拓寬了，但是“啞鈴”的形狀還在；兩宋就不說(shuō)了，面積更小。

唐朝全盛時(shí)期版圖

但是元朝呢？將西藏、東北和云貴地區(qū)，澎湖列島納入中國(guó)版圖，從此西藏、東北和云貴、澎湖成為中國(guó)不可分割的一部分。這是前朝都不曾做到的，對(duì)于盛唐，吐蕃（即西藏）是他們的一大邊患，這才有了文成公主進(jìn)藏的和親政策，云貴地區(qū)在兩宋時(shí)期是大理國(guó)，忽必烈直接攻打南宋失敗后轉(zhuǎn)而滅大理國(guó)，三面進(jìn)攻南宋，在崖山地區(qū)將南宋軍隊(duì)徹底擊敗。

元朝是忽必烈建立的大元帝國(guó)，是成吉思汗分封的四大汗國(guó)之一，但是元朝是繼承成吉思汗汗位的正統(tǒng)。其他四大汗國(guó)（窩闊臺(tái)汗國(guó)在忽必烈死后十五年被滅亡，被察合臺(tái)汗國(guó)和元朝瓜分領(lǐng)土）名義上都尊崇元朝皇帝，這樣算的話，元朝的面積是史無(wú)前例的，達(dá)到3000萬(wàn)平方公里。

明朝雖然沒(méi)有完全繼承元朝疆域，與北元形成“南北朝”，但疆域也比前朝大了很多，清朝的疆域更加遼闊，與元朝相比，只差嶺北（西伯利亞）地區(qū)。

促進(jìn)民族融合

在蒙古大軍開(kāi)始征伐之前中華大地上有女真人建立的金、漢人建立的南宋、羌人建立的西夏、遼被金滅國(guó)后西遷，在西域建立的西遼、藏族建立的吐蕃、白族建立的大理等政權(quán)，這些政權(quán)都陸續(xù)被蒙古人所滅。

蒙古的統(tǒng)一順序

蒙古人建立的元朝，有著眾多的民族，這些民族在中國(guó)歷史的發(fā)展中，不斷融合，交流，進(jìn)步，成為當(dāng)今中華民族的一員。契丹、羌這些民族已經(jīng)融入到了其他民族中，共同發(fā)展和進(jìn)步。

而中華民族也就是在民族不斷融合之中，逐漸進(jìn)步、發(fā)展，走向輝煌的。

政治制度

如今，我們最高地方行政單位是“省”，就是元朝留下的遺產(chǎn)?！靶惺　边@一制度是在元朝開(kāi)始確立，到明清進(jìn)一步完善。元朝的“行省”跟如今我們的省還是有些區(qū)別。

“行省”是“行中書(shū)省”的簡(jiǎn)稱，“行”是在外面的意思，行省就是派到外面的中書(shū)省。與現(xiàn)在不一樣的就是除了“行省”還有“都省”，都省是中書(shū)省之間管轄的地方。

元代的行省有十個(gè)，其中，甘肅、陜西、云南等如今耳熟能詳?shù)男姓^(qū)名字已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)在版圖上。元朝的“行省”制度是“省”制度的起源和發(fā)展，被明清兩朝繼承和優(yōu)化，形成如今的省。

元朝行省

科學(xué)技術(shù)發(fā)展

被西方認(rèn)為“他所生存時(shí)代的，同時(shí)也是貫穿古今的以為杰出數(shù)學(xué)家”的朱世杰，在數(shù)學(xué)上作出了重大貢獻(xiàn)，他的《四元玉鑒》被譽(yù)為“中世紀(jì)最杰出的數(shù)學(xué)著作之一”。與朱世杰齊名的還有數(shù)學(xué)家李治，也在方程上具有極大的造詣。

元朝在天文學(xué)上也有巨大進(jìn)步。著名天文學(xué)家有郭守敬和扎馬魯丁。他們編制了中國(guó)古代最精確的日歷——回歷，將一年精確到了365.2425天，但最令人驕傲的，或許是他們創(chuàng)制的天文儀器。他們觀測(cè)了當(dāng)時(shí)已經(jīng)記錄的1464顆恒星，還新測(cè)定和定名了一千多顆恒星。

元朝在科技上，留給我們的，還有京杭大運(yùn)河。很多人只知道京杭大運(yùn)河是隋煬帝的修建的，不知道元朝對(duì)他的重新規(guī)劃和開(kāi)鑿。隋朝的都城和洛陽(yáng)，所以隋朝開(kāi)鑿的運(yùn)河從徐州繞道洛陽(yáng)，再?gòu)穆尻?yáng)前往北京，而郭守敬直接從徐州開(kāi)鑿到北京的運(yùn)河，這減少了運(yùn)河的長(zhǎng)度，縮短了南北的距離，加強(qiáng)了國(guó)家對(duì)南部地區(qū)的統(tǒng)治。

元朝與隋朝運(yùn)河對(duì)比

文學(xué)

元朝的文學(xué)成就最大的可謂是元曲了?？梢耘c唐詩(shī)宋詞并列的元曲，元曲分為散曲和雜劇，

散曲中有大家熟悉的馬致遠(yuǎn)的《秋思》

枯藤老樹(shù)昏鴉，

小橋流水人家，

古道西風(fēng)瘦馬，

夕陽(yáng)西下，

斷腸人在天涯

簡(jiǎn)單的敘述景物，描述場(chǎng)景，也不講究對(duì)仗工整，相比唐詩(shī)宋體更加自由多樣，這是元曲相比前朝的巨大進(jìn)步，南宋對(duì)戲曲形式是排斥態(tài)度，所以曲發(fā)源于金，興盛于元，除了馬致遠(yuǎn)的《秋思》，還有張養(yǎng)浩的《山坡羊·潼關(guān)懷古》，元曲相比唐詩(shī)宋詞理解難度大的減少，更能走入尋常百姓家。

馬致遠(yuǎn)

大家熟悉的《竇娥冤》、《西廂記》雜劇也是在元朝分別有關(guān)漢卿和王實(shí)甫創(chuàng)作，沒(méi)有了宋朝理學(xué)的舒服，戲曲和雜劇開(kāi)始在中國(guó)大地上開(kāi)花。我們熟悉的“元曲四大家”就是元朝不同流派的雜劇的代表人物，分別是關(guān)漢卿、鄭光祖、馬致遠(yuǎn)和白樸。

除了元曲，書(shū)法和繪畫(huà)也蓬勃發(fā)展。

中國(guó)楷書(shū)四大家唐朝的顏真卿、柳公權(quán)，歐陽(yáng)詢和元代的趙孟頫。趙孟頫書(shū)法成就極高，被人稱為“元人冠冕”，擅長(zhǎng)多種書(shū)法，楷書(shū)行書(shū)造詣極高。趙孟頫的楷書(shū)圓潤(rùn)清秀，端正嚴(yán)謹(jǐn)，同時(shí)兼具行書(shū)的飄逸俊秀?！对贰分杏杏涊d到：

孟頫篆籀分隸真行草無(wú)不冠絕古今，遂以書(shū)名天下

除了書(shū)法，元朝的繪畫(huà)也是一個(gè)頂峰，元朝繪畫(huà)以山水畫(huà)為主，代表人物還有趙孟頫等，繪畫(huà)上，黃公望、王蒙、倪瓚、吳鎮(zhèn)并成為“元四大家”。

宋朝趙匡胤后人趙孟頫

元朝的文化蓬勃發(fā)展與元朝的大環(huán)境分不開(kāi)的。元朝遼闊的疆域造成的多民族融合也是文化上的融合與發(fā)展，吸收外來(lái)文化來(lái)壯大和發(fā)展自己。

元朝給我們改變

元朝帶給我們的改變遠(yuǎn)不止這些，他們還帶來(lái)了胡蘿卜、洋蔥、白砂糖、蒸餾酒這些在如今我們生活中非常常見(jiàn)的食物和飲品。

元朝帶給我們的改變是巨大的，元朝的多民族性使的各民族的技術(shù)文化在中原大地上綻放燦爛之花。元朝雖然只有短短百年，但給我們后世的影響是深遠(yuǎn)的。