明朝那么多皇帝中，患病最嚴重的是明神宗朱顯均，從他開始了明朝從盛衰到衰敗的轉(zhuǎn)折點。

這個時間點很妙，因為明朝的很多著名人物都在這個時間點上交匯。這些人物就是明朝上上下下的力量和精神的代表，也是明朝的特殊政治社會的縮影。

在明朝這個特殊的社會環(huán)境下，自皇帝到平民都被一種無形的力量給綁架了。就連首輔張居正，本來可以留名青史，卻遭遇"一朝倒臺，萬人口誅筆伐"。

張居正可以說是明朝最卓越的政治家，在他擔任首輔期間，明朝的國力和繁榮程度都證明了他的重要性。他在明朝的整個政治集團里面，能力過于突出，光芒過于閃耀。并且地位也不低，還是明神宗的老師。

他在權(quán)力爭奪戰(zhàn)上毫不遜色。本來萬歷剛繼位的時候定的首輔是高拱。張居正只是副手。這顯然不能滿足張居正的野心。

張居正這時候使了一個計策，他利用當時的皇太后和貴妃對萬歷年幼，恐怕有人篡位的擔憂，說動馮保去進言說高拱有謀反之心。高拱很快下臺，由張居正擔任首輔。

張居正的厲害同樣表現(xiàn)在他對國事的治理上，在輔佐了嘉靖皇帝和隆慶皇帝創(chuàng)造盛世之后，他輔佐萬歷皇帝創(chuàng)造了"萬歷中興"的局面。他對小皇帝尤其嚴厲，導致萬歷皇帝一度將他視為"精神偶像"。

在擔任首輔期間，他做了很多大事，其中最有名的改革"鞭法"是中國田賦制度史上繼唐代兩稅法之后的又一次重大改革，使賦役合一，改變了當時極端混亂、嚴重不均的賦役制度。

實際的好處則是明朝的財政狀況有了根本好轉(zhuǎn)。當時國庫的存銀多達四百萬兩，加上太倉的存銀，總數(shù)約達七八百萬兩。僅僅太倉存放的糧食就可供北京城老百姓及駐軍十年之用。

然而張居正創(chuàng)造的這種局面造成的影響是，雖然國家繁盛了，可是皇帝的大權(quán)已經(jīng)幾乎消失了。這也是為什么在《人民的名義》里，高小鳳會說，"我就覺得明朝的皇帝太難當了，大臣好當，書記您不覺得明朝的大臣都很強勢嗎？"

終于在萬歷皇帝19歲那年，這個一代名臣因為胃病去世了。那些曾經(jīng)被張居正打壓下的官僚免不了開始興風作浪了，于是他們開始給皇帝列舉張居正的種種罪狀，張居正的另外一面被徹底扒出來。萬歷皇帝的這個"精神偶像"算是徹底毀了。

雖然一代掌權(quán)者就此逝去，但是萬歷皇帝卻發(fā)現(xiàn)，自己雖然大權(quán)在握，但是卻免不了這群文官的束縛。尤其是他們的道德束縛。

這種道德束縛主要源于明朝初期就推行的"理學"治理天下的思想，這種從朱熹開始傳下來的理學思想一直束縛著這個時代的人?；实郛斎灰膊焕狻２⑶覍实鄣囊筮€更為嚴苛。

這一點從他之前的皇帝身上就能看出來，比如之前創(chuàng)造盛世的嘉靖皇帝竟然能被海瑞罵個狗血淋頭，海瑞在1565年向嘉靖皇帝上了奏折，他在奏折中直接抨擊嘉靖皇帝：虛榮、殘忍、自私、多疑和愚蠢，并且直接指出皇帝對政事不夠上心，把嘉靖皇帝氣得夠嗆。

可是嘉靖皇帝不但沒有給海瑞懲罰，還讓他升了官。難道真的是嘉靖帝的賢能嗎？顯然并不是，因為嘉靖帝也受到"理學"教條的束縛，至少在明面上，他也必須懂得"識大體"的道理

因為海瑞這個人，是個絕對的"清官"，"好官"。尤其是他在淳安當縣令的時候，各種事情都是親力親為，十分勤勉。但是就是死板，堅守朱熹的那一套。

他為官判案的準則是"凡訟人之可疑者，與其屈其兄，寧屈其弟；與其屈其叔伯，寧屈其侄；與其屈貧民，寧屈富民；與其屈愚直，寧屈刁頑。事在爭產(chǎn)業(yè)，與其屈小民，寧屈鄉(xiāng)宦，以救弊也。"

也就是說，在遇到案情可以無法一時理清時，按照長幼、貧富等，照顧弱勢一方或者尊長一方。按照現(xiàn)在的話來說，這種做法就是縱容了那些"為老不尊"的人。這種只看道德，不看道理的判案標準簡直荒謬。

張居正和海瑞雖然各自有不同的性格和處事方式，但是都反映出了當時明朝官場上的一些特征。在明朝"八股取士"和"理學"的盛行下，這種道德力量是比軍事力量更好用的一種力量。

在面對君臣關(guān)系的時候，臣子可以用這種力量來壓制君主的行為，在面對朝廷之間的斗爭的時候，這些文官利用道德力量打壓另一方。海瑞的清廉也不過是這種道德力量下的一種"畸形產(chǎn)物"。

于是萬歷皇帝發(fā)現(xiàn)，自己只要一上朝，這幫文官就開始爭著表現(xiàn)自己的"清廉"，"忠義"，爭著要當"諫臣"。皇帝的所有私事都要被他們抖出來，不管是過于寵妃了還是對太后不夠孝了都要被這些官員拿出來批評。萬歷于是干脆心一橫，不上朝了。任由你們罵吧。

《萬歷十五年》的作者就一針見血的指出"道德綁架"才是致使明朝衰落的重要原因，

"中國兩千年來，以道德代替法制，至明代而極，這就是一切問題的癥結(jié)"

他將中國社會的結(jié)構(gòu)比喻為"潛水艇三明治"的社會結(jié)構(gòu)：上面一塊面包，君主大而無當，下面也是一塊長面包，是成千，上萬的農(nóng)民。其中則是儒家的道德原則，即尊卑觀念。沒有一個涉及經(jīng)濟和人權(quán)，也沒有一個可以改造利用。

他全書用了七章，分別寫了講述了最高統(tǒng)治者萬歷皇帝、大學士申時行、首輔張居正、模范官僚海瑞、自由派知識分子李贄、抗倭英雄戚繼光等。

還有他們之間存在的重重矛盾：如皇帝與群臣的矛盾，保守派與自由派的矛盾，官員與官員之間的矛盾等等。

據(jù)作者自述，這本書他寫了七年，其間翻閱了大量史料。試圖用嚴謹?shù)墓P法，在一定程度上還原"真實的歷史"。在這本書里可以看到一個學者的孜孜不倦，領(lǐng)悟大明王朝興衰的真正原因。

這本書跟那些虛頭巴腦的小說不一樣，是以真正專業(yè)的角度解讀歷史。讀歷史，更要讀懂歷史。不能只是像小說一樣像過眼云煙，歷史走過了，會留下痕跡。書讀過了，要有收獲。

有大V評價說，讀完這本書才真正有資格"吹牛皮"說自己看懂了明朝。

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真正有涵養(yǎng)的人離不開書的熏陶。每天問問自己，我還能沉下心來讀書嗎？