一個人有一匹馬，一個弓，長矛是騎兵的經(jīng)典形象。但是騎兵開始出現(xiàn)的時候，并不是這樣。

隨著技術(shù)的進(jìn)步，騎兵高機(jī)動性、戰(zhàn)斗力強(qiáng)、行動靈活的特點(diǎn)逐漸顯現(xiàn)，成為古代軍隊(duì)中重要的兵種。騎兵的發(fā)展壯大，貫穿了中國古代的戰(zhàn)爭史，具有十分重要的軍事價值和歷史地位。

在殷商廢墟的考古發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)了人馬殯葬坑，坑內(nèi)還有一些武器裝備，說明早在商朝就已經(jīng)出現(xiàn)騎兵了。當(dāng)時還設(shè)置了專門負(fù)責(zé)騎兵的“多馬衛(wèi)”。只是商朝時，戰(zhàn)爭通常以車戰(zhàn)和步戰(zhàn)為主，沒有獨(dú)立的騎兵部隊(duì)，在戰(zhàn)場上是可有可無的雞肋兵種。

周朝是騎兵發(fā)展的萌芽時期?；钴S在北方的游牧民族成為周朝發(fā)展騎兵的啟蒙老師。西北的犬戎時常越境騷擾，這些游牧民族弓馬嫻熟，來去如風(fēng)，彪悍好戰(zhàn)，周朝的軍隊(duì)難以應(yīng)付。公元前771年，犬戎攻破西周國都鎬京（今陜西省西安市長安區(qū)），在驪山下殺了周幽王，西周走到了終點(diǎn)。

周王室遭難后，遷都洛陽，建立了東周。各諸侯國意識到騎兵的重要性，紛紛組建規(guī)模不一的騎兵，以其人之道還治其人之身。公元前636年，晉國公子重耳深受秦穆公的青睞，在他返國之際，秦穆公以“疇騎二千”相贈。騎兵作為新興軍種，登上了歷史舞臺。

圖1 趙武靈王胡服騎射

戰(zhàn)國時期，群雄逐鹿，紛爭不止，給騎兵的發(fā)展帶來了巨大的機(jī)遇。解除騎兵封印的不是唐僧，而是趙武靈王。公元前307年正月，他宣布“易胡服，改兵制，習(xí)騎射”。趙武靈王將騎兵作為獨(dú)立兵種，依托河套地區(qū)豐富的馬匹資源，組建了一支騎兵突擊力量，同時，為了方便馬上作戰(zhàn)的需要，騎兵統(tǒng)一身著窄袖交領(lǐng)右衽的胡服，這次改革就是歷史上著名的“胡服騎射”。

趙軍騎兵配備弓箭和長短兵器，兼顧長、中、近距離殺傷力，再有加速度的優(yōu)勢，助力趙軍騎兵屢建奇功。在與中山、林胡、東胡等游牧民族的作戰(zhàn)中，不落下風(fēng)，表現(xiàn)出色。后世有人將趙軍騎兵稱為“趙邊騎”，是戰(zhàn)國四大精銳部隊(duì)中唯一的騎兵部隊(duì)，也是中原政權(quán)組建的第一支騎兵部隊(duì)。

在兵書《六韜》中，就對騎兵的選拔、訓(xùn)練和組織，進(jìn)行了系統(tǒng)性的總結(jié)。年齡40歲以下、身高1.73米且身強(qiáng)體壯的成年男性，都能參與騎兵的選拔。一名合格的騎兵，要求身姿矯健，反應(yīng)靈敏，精通騎射，有團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)的精神，能夠克服復(fù)雜環(huán)境的挑戰(zhàn)。有付出就有回報，騎兵的待遇自然要比步兵優(yōu)厚得多。

戰(zhàn)國時期的騎兵，可以輔助步兵，迂回兩翼，可以車騎混編，突擊敵陣，還可以潛伏敵后，斷其糧道，戰(zhàn)術(shù)多樣，靈活多變。不過，此時的騎兵不過處于輔助地位，并非獨(dú)當(dāng)一面的主力兵種，此外，由于沒有裝備馬鐙，騎兵不能發(fā)揮真正的戰(zhàn)斗力。

圖2 秦的騎兵

秦國地處西北，擁有體態(tài)高大、速度驚人的秦馬資源，在與游牧民族的交鋒中，不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，使秦騎擁有不錯的戰(zhàn)斗力。從出土的秦兵馬俑看，除了馬鐙外，秦軍騎兵的裝備與后世騎兵沒有多大區(qū)別。頭戴小帽，窄袖短衣，身披短甲，腳穿短靴，彎弓持戟，這副裝扮，完全是為了方便騎射。

漢二年（公元前205年），項(xiàng)羽率3萬騎兵，在彭城（今江蘇 徐州）奇襲劉邦，半日之內(nèi)擊潰劉邦主力五十六萬，漢軍傷亡三十萬。漢軍雖敗，但對騎兵依然不拋棄、不放棄。建立一支強(qiáng)有力的騎兵部隊(duì)，是漢王朝統(tǒng)治者的“星語心愿”。

經(jīng)過“文景之治”的休養(yǎng)生息，漢朝國力強(qiáng)盛，百業(yè)興旺，到武帝時，全國共有七十萬匹馬，為反擊匈奴做好充足的準(zhǔn)備。隨著“百煉鋼”技術(shù)的成熟，漢軍兵器的質(zhì)量有了很大的提高。3米長的矛、戟和脊厚刃利的環(huán)首刀，成為漢軍手中的大殺器，同時，鐵甲取代了皮甲，大大提高了士兵的生存能力，外加復(fù)合弓和手張弩的出現(xiàn)，在裝備上已經(jīng)甩開匈奴幾條街了,漢匈戰(zhàn)爭的結(jié)果可想而知。經(jīng)過戰(zhàn)火的洗禮，中原騎兵走向了成熟。

圖3 漢代騎兵

魏晉時期，騎兵有了新的變化。在裝備上，期盼已久的馬鐙終于出現(xiàn)了。有了它，騎兵不僅可以長途奔襲，還能近距格斗，簡直是腦洞大開的重要發(fā)明。而前尖后銳的馬朔成為制式武器，刺砍俱佳，威力巨大。它的出現(xiàn)，加速了戟的消亡。這時的騎兵分為兩部分，一部分是輕騎兵，是機(jī)動部隊(duì)的王者，另一部分是重騎兵，人馬皆披重甲，憑借強(qiáng)大的攻防能力，突破對手的防御。

五胡亂華，中原浩劫，大量游牧民族進(jìn)入中原，騎兵自然是軍隊(duì)的主力，大規(guī)模騎兵作戰(zhàn)屢見不鮮。前秦苻堅南下攻晉，八十萬人中騎兵就有二十七萬，占33.75%；北魏拓跋燾攻打劉宋，渡過淮河的騎兵就有六十萬；鐘離之戰(zhàn)中，北魏和南梁皆稱百萬之眾，其中北魏的騎兵多達(dá)二十四萬。

唐朝的騎兵雖然規(guī)模不及南北朝，戰(zhàn)斗力卻絲毫不落下風(fēng)，其中以唐太宗李世民創(chuàng)建的玄甲軍最為著名。玄甲軍摒棄了魏晉時期的鐵甲，以防護(hù)能力更好的明光鎧為制式防具，因甲黑而厚重，故稱“玄甲”。玄甲軍“精銳千馀騎，皆皁衣玄甲，分為左右隊(duì)”，作戰(zhàn)時往往由李世民親自率領(lǐng)，“所向無不摧破，敵人畏之”。玄甲軍在長途奔襲時，御下鎧甲，是一支高機(jī)動性的輕騎兵，在正面突破時，甲騎具裝，是不折不扣的重騎兵。

圖4 唐軍的重騎兵

趙匡胤黃袍加身之后，新興的宋朝面臨遼、西夏、金等少數(shù)民族政權(quán)的威脅。由于后晉“兒皇帝”石敬塘割讓了燕云十六州，宋朝失去了傳統(tǒng)了養(yǎng)馬牧場，被迫以買賣和交換的方式，獲得馬匹，而所得到的川馬、廣馬、淮馬，質(zhì)量上無法與遼軍的三河馬相提并論，數(shù)量上，也不能與遼軍一人配數(shù)馬的豪華配置相比，戰(zhàn)斗力自然被遼軍碾壓了。

蒙古族是馬背上的民族，元朝是中國歷史上疆域最廣的帝國。其他民族出征時，通常選擇健壯有力的公馬，而蒙古人則會挑選正在哺乳的母馬。做出這種選擇，蒙古人有自己的“小心機(jī)”，盡管母馬速度和耐力不如公馬，但馬奶能為士兵提供充足的營養(yǎng)和熱量，減少后勤供應(yīng)，一舉兩得，不得不贊！

朱元璋建立明朝后，十分重視騎兵的建設(shè)。騎兵普遍配兼具速度和耐力的河曲馬。為獲得大量河曲馬，專門設(shè)立朵甘都指揮使司，加強(qiáng)黃河河曲一帶的控制，與當(dāng)?shù)啬撩裢ㄟ^茶葉交換馬匹，“茶馬古道”由此誕生。

明朝的騎兵與之前的騎兵相比，最大的不同在于他們是歷史上第一支裝備熱兵器的騎兵。明軍的三眼或五眼火銃，既能在遠(yuǎn)距離射殺敵人，又能在近距離充當(dāng)冷兵器使用。著名的“關(guān)寧鐵馬”甚至能夠在行進(jìn)途中開火，戰(zhàn)果豐碩，威力驚人。

圖5 清朝騎兵

古代騎兵最后的挽歌出現(xiàn)在清同治四年（公元1865年）。當(dāng)年5月17日，僧格林沁率七千蒙古騎兵追擊捻軍。在山東菏澤西部的高樓寨中伏，雙方展開肉搏，清軍損失慘重。僧格林沁在親隨的拼死保護(hù)下，逃到菏澤西北的吳家橋，被一名捻軍小兵在麥地里砍翻，清朝最后一支正規(guī)騎兵精銳全軍覆沒。

以一匹500公斤馬為例，一天需要進(jìn)食相當(dāng)于體重2.5%的飼料，一年的食物至少需要4.5噸，其中包括草料、谷物、豆料等，古代馬的伙食沒這么好，吃的就更多了。此外，馬鞍、馬蹄鐵、馬鐙等配件，均需鐵制，鐵在古代同樣價格不菲，這還不算重騎兵鎧甲的費(fèi)用。據(jù)測算，一個騎兵相當(dāng)于二十個步兵的戰(zhàn)斗力，因此，各個時期的統(tǒng)治者十分注重騎兵的建設(shè)。在萬馬奔騰的背后，是一個國家強(qiáng)盛的標(biāo)志，也是一首生生不息的進(jìn)行曲。

文：計白當(dāng)黑

文字由歷史大學(xué)堂團(tuán)隊(duì)創(chuàng)作，配圖源于網(wǎng)絡(luò)版權(quán)歸原作者所有