1949年國民政府遷至臺灣之前，全國共有35個省、12個原哈爾市、1個特別行政區(qū)(海南)和1個地方(西藏、蒙古除外)。

國立大學(xué)有32所（未統(tǒng)計國立長沙臨時大學(xué)和國立西安臨時大學(xué)兩所大學(xué)）。其中上海有4所國立大學(xué)，數(shù)量最多；北京3所；江蘇、浙江、天津各有2所；其余19個地區(qū)各有一所。

【清末】（～1911年）

1、1898年，京師大學(xué)堂（今北京大學(xué)）

【民國前期】（北洋政府時期1912-1927年）

1、1912年，國立北京大學(xué)，民國第一所國立大學(xué)

2、1914年，國立北洋大學(xué)（今天津大學(xué)）

3、1918年，國立山西大學(xué)（1931年更名為山西大學(xué)）

4、1921年，國立東南大學(xué)（今南京大學(xué)）

5、1923年，國立北京師范大學(xué)，國立北京農(nóng)業(yè)大學(xué)、國立北京法政大學(xué)；1924年，北京醫(yī)科大學(xué)校、北京工業(yè)大學(xué)、北京女子師范大學(xué)；1925年，北京女子大學(xué)、北京藝術(shù)專門學(xué)校

6、1923年，國立武昌師范大學(xué)，1924年更名為國立武昌大學(xué)（今武漢大學(xué)）

7、1923年8月，國立西北大學(xué)（1927年改組撤銷，后改為中學(xué)）

8、1924年，國立廣東大學(xué)（今中山大學(xué)）

9、1926年，國立成都師范大學(xué)、國立成都大學(xué)（今四川大學(xué)）

10、1927年7月，國立京師大學(xué)校（由國立北京大學(xué)等北平國立9校組成）

【民國中期】（國民政府1926-1936年）

1、1926年8月，國立中山大學(xué)

2、1926年冬，國立武昌中山大學(xué)；1927年11月，更名為國立第二中山大學(xué)；1928年7月，更名為國立武漢大學(xué)

3、1927年3月，國立第四中山大學(xué)；1928年2月，更名為江蘇大學(xué)；1928年5月，更名為國立中央大學(xué)

4、1927年5月，國立勞動大學(xué)（1931年解散）

5、1927年8月，國立同濟(jì)大學(xué)

6、1927年8月，國立第三中山大學(xué)；1928年4月，更名為浙江大學(xué)；1928年7月，更名為國立浙江大學(xué)

7、1927年9月，國立暨南大學(xué)

8、1928年，國立清華大學(xué)

9、1928年，國立青島大學(xué)（1931年更名為國立山東大學(xué)）

10、1928年7月，國立中華大學(xué)（由國立京師大學(xué)校改名）；1928年9月，更名為國立北平大學(xué)

11、1929年8月，國立北京大學(xué)復(fù)名

12、1929年8月，國立北洋工學(xué)院復(fù)名（今天津大學(xué)）

13、1929年8月，國立北平師范大學(xué)復(fù)名（今北京師范大學(xué)）

14、1931年，國立四川大學(xué)

【民國后期】（國民政府1937-1949年）

15、1937年5月，國立東北大學(xué)（5月開封，6月遷西安）

16、1937年7月，國立湖南大學(xué)（省立改國立）

17、1937年7月，國立廈門大學(xué)（私立改國立）

18、1937年7月，國立長沙臨時大學(xué)；1938年4月，更名為國立西南聯(lián)合大學(xué)

19、1937年8月，國立交通大學(xué)（鐵道部劃歸教育部）（1942年設(shè)國立交通大學(xué)重慶總校和貴州分校，1946年分設(shè)國立交通大學(xué)、國立唐山工學(xué)院、國立北平鐵道管理學(xué)院）

20、1937年9月，國立西安臨時大學(xué)；1938年3月，更名為國立西北聯(lián)合大學(xué)；1938年7月，改組分設(shè)為國立西北大學(xué)、國立西北工學(xué)院、國立西北農(nóng)學(xué)院、國立西北醫(yī)學(xué)院、國立西北師范學(xué)院

21、1938年7月，國立云南大學(xué)

22、1939年，國立廣西大學(xué)（桂林）

23、1940年，國立中正大學(xué)（今南昌大學(xué)）

24、1942年1月，國立復(fù)旦大學(xué)（私立改國立）

25、1942年，國立河南大學(xué)（省立改國立）（1927年6月，馮玉祥等人未經(jīng)國民政府批準(zhǔn)，自行將中州大學(xué)等三校合并組建為所謂的國立開封中山大學(xué)即國立第五中山大學(xué)，不到一個月就被取消終止，1927年7月更名為河南省立中山大學(xué)，1930年更名為省立河南大學(xué)，1942年更名為國立河南大學(xué)。 ）

26、1942年，國立貴州大學(xué)

27、1942年，國立重慶大學(xué)

28、1943年4月，國立山西大學(xué)

29、1943年，國立英士大學(xué)（浙江）（省立改國立）（1950年撤銷）

30、1945年，國立臺灣大學(xué)（接管）

31、1946年，國立安徽大學(xué)（省立改國立）

32、1946年，國立蘭州大學(xué)

33、1946年，國立政治大學(xué)（南京）

34、1946年，國立北洋大學(xué)（天津復(fù)校）

35、1946年10月，國立南開大學(xué)（私立改國立）

36、1946年10月，國立長春大學(xué)（接管）

——【說明】——

清末1904年癸卯學(xué)制頒布之后，此前曾經(jīng)短暫有“大學(xué)堂”稱呼的學(xué)校，大多都降格為“高等學(xué)堂”。從此直至清朝滅亡，全國僅有三所公立大學(xué)，即京師大學(xué)堂（北京大學(xué)）、北洋大學(xué)堂（天津大學(xué)）和山西大學(xué)堂（山西大學(xué)）。

清末并無“國立大學(xué)”的稱呼，但只有京師大學(xué)堂（北京大學(xué)）直隸于中央，經(jīng)費(fèi)源自中央財政，且校長由中央政府直接任免。而北洋大學(xué)堂、山西大學(xué)堂則分別由直隸總督和山西巡撫主管，經(jīng)費(fèi)也分別源自地方財政。例如，早期北洋大學(xué)堂的校長由直隸總督任免（清末北洋大學(xué)堂校長均由天津海關(guān)道臺兼任，無一例外），文憑由直隸總督頒發(fā)，經(jīng)費(fèi)也是源自天津海關(guān)道。

民國北洋政府時期，開始出現(xiàn)“國立”稱呼。最早的是國立北京大學(xué)（1912年），然后是國立北洋大學(xué)（1914年），國立山西大學(xué)（1918年）和國立東南大學(xué)（1921年）。但直到1920年代，除北大外的其余國立大學(xué)經(jīng)費(fèi)仍然主要源自地方財政。此外，值得注意的是，山西大學(xué)1931年又被國民政府降為省立。

綜上，中國第一所國立大學(xué)是北京大學(xué)（1898年），其次天津大學(xué)（1914年），再次山西大學(xué)（1918年）和南京大學(xué)（1921年）。