1260年是南宋的敬亭元年。連任的人是南宋第五位皇帝宋理宗趙允。

他19歲繼位（公元1224年）。年輕的時候，曾經(jīng)立志中興，采取過不少改革措施，史稱“端平更化”。在此期間，南宋的理學(xué)家們掀起了為程朱理學(xué)爭正統(tǒng)的熱潮，趙昀為理學(xué)成為官方之學(xué)做出了決定性的貢獻。外交上，他采取了連蒙滅金的政策。執(zhí)政后期， 醉生夢死，朝政落入權(quán)相丁大全、賈似道之手，國勢急衰。

就在去年（1259年），率領(lǐng)蒙古侵宋大軍的蒙哥汗在釣魚城一戰(zhàn)中死于城下。 鄂州前線的最高指揮官賈似道得知忽必烈會回國奪取汗位，便看準機會，與忽必烈簽訂合約，表示愿意稱臣，每年上交二十萬兩白銀和二十萬匹絹。

賈似道畫像

到了這年春天，賈似道率軍殺了170名正要回撤的蒙古小股部隊的士兵。之后，他從鄂州前線班師回朝， 演出了一出邀功的鬧劇。

賈似道匿議和、納幣之事，以所殺獲俘卒、殿兵上，表言：“諸路大捷，鄂圍始解，江漢肅清。宗社危而復(fù)安，實萬世無疆之休！”帝以似道有再造功，下詔褒美，賞賚甚厚，以少傅、右丞相召入朝。

又過了一個多月， 宋理宗下詔再次下詔封賈似道為少師，衛(wèi)國公，并再次下詔褒獎。

帝手詔曰：“賈似道為吾股肱之臣，任此旬宣之寄，隱然殄敵，奮不顧身，吾民賴之而更生，王室有同于再造?！奔八频乐?，詔百官郊迎，如文彥博故事，獎眷禮甚至。

之后，有幾位頭腦清醒的官員向宋理宗進言?？上Ф既缒嗯Ｈ牒?， 此時的宋理宗已經(jīng)什么都聽不進去了。

與此時混亂不堪的南宋朝局相比， 蒙古則迎來了新的領(lǐng)導(dǎo)者和一番欣欣向榮的氣象。

忽必烈畫像

1260年是蒙古的中統(tǒng)元年。 忽必烈在他的漢族智囊團的建議下，先發(fā)制人，奪得蒙古汗位， 這一年忽必烈45歲。 在年輕的時候， 他的幕府中就任用了大批漢族幕僚和儒士，如劉秉忠（僧人子聰）、許衡、姚樞、郝經(jīng)、張文謙、竇默、趙璧等等，并提出了“行漢法”的主張。

就任的第一年，他廣泛聽取了幕僚的提議，初步建立起元朝的中央政府和施政綱領(lǐng)，其實這更像是一個以蒙古貴族為主導(dǎo)，漢族幕僚為支撐的比宋朝還要宋朝的文官體系。

內(nèi)政的大體方針，是由史天澤提出的。

天澤言：“朝廷當先立省部以正紀綱，設(shè)監(jiān)司以督諸路，霈恩澤以安反側(cè)，退貪殘以任賢能，頒俸祿以養(yǎng)廉，禁賄賂以防奸，庶能上下丕應(yīng)，內(nèi)外休息?！泵晒胖骷渭{。

接著， 內(nèi)外官制和中央政府組織就建立了。

蒙古主既立，遂命僧子聰及許衡定內(nèi)外官制，總政務(wù)者曰中書?。ㄐ姓块T），秉兵柄者曰樞密院（國防部門），司黜陟者曰御史臺（司法部門）。其次，內(nèi)則有監(jiān)、寺、院、司、衛(wèi)、府，外則有行省、行臺、宣慰、廉訪，牧民則有路、府、州、縣，官有常職，位有常員，食有常祿。

在經(jīng)濟制度方面，“交鈔”，我國的第一種由國家發(fā)行的紙幣誕生了。 “中統(tǒng)元寶交鈔”是中國現(xiàn)存的最早由官方正式印刷發(fā)行的紙幣實物（宋代紙幣至今無實物）。作為過度，以白銀為本位，任何人持中統(tǒng)元寶交鈔都可按銀價到官庫兌換成白銀。到了1285年，就開始禁用銀錢交易，“中統(tǒng)元寶交鈔”成為唯一合法的流通貨幣。這在世界貨幣史上是一個偉大創(chuàng)舉，《馬可·波羅游記》稱之為“大汗的紙幣”，令歐洲人驚嘆。

中統(tǒng)元寶交鈔

王文統(tǒng)創(chuàng)造交鈔，以絲為本，每銀五十兩易絲鈔一千兩，諸物之直，并求絲例。至是又造中統(tǒng)元寶，每一貫同交鈔一兩，二貫同白銀一兩，詔行之，立互市于潁州、漣水、光化軍。

對外政策，特別是對南宋的戰(zhàn)略（平宋之策），由千戶郭侃提出，也得到了忽必烈的認可。 這也是評定阿不力哥叛亂后， 慘烈的長達六年之久（1267至1273年）的襄陽最后絕戰(zhàn)的起因。如果算上之前30多年的攻防戰(zhàn)，這是人類古代歷史上少有的一場曠日持久前后共38年的大戰(zhàn)。 宋蒙雙方為了爭奪這個水路交通要塞，幾乎集中了當時世界上最精銳的騎兵和水軍，動用了當時能找到的一切先進武器，付出了死傷人數(shù)超過40萬人的慘重代價。

其略曰：“宋據(jù)東南，以吳越為家，其要地則荊襄而已。今日之計，當先取襄陽。既克襄陽，彼揚、廬諸城，彈丸地耳，置之弗顧而直趨臨安，疾雷不及掩耳，江淮、巴蜀，不攻自平。”蒙古主頗采其言。

1260年，是后面20年南宋和蒙古命運的轉(zhuǎn)折點。