弦通“懸”即懸、“懸”的意思。西周時(shí)期，周王的王旗被稱為弦，這意味著懸掛不分離的土地。

《說文》“縣”字解，曰：“天子畿內(nèi)，縣也?！?p>最早創(chuàng)建“縣”制者，是南方的強(qiáng)楚。公元前六世紀(jì)中葉，楚國屢次攻陳，最終占領(lǐng)了陳國，但陳是舜帝的后裔，三恪之一。大名鼎鼎虞舜后裔的土地，封給誰都不合適。天子的王畿，不是叫“縣”嘛，楚國就在陳國土地上建立了中國第一個(gè)縣—陳縣。隨后，當(dāng)時(shí)的秦、魏、趙等大國都把新兼并的土地設(shè)置為縣。

在秦統(tǒng)一六國，建立郡縣制后?？h就成了我國行政區(qū)劃體系中最穩(wěn)固的一級建制。二千余年來，縣制幾無變化，不論地方行政區(qū)劃層級如何增減，不論其上級行政單位如何更改，縣始終是最基層的行政單位。

在縣制的幾項(xiàng)基本制度中，縣的分等制度占據(jù)著重要的地位。翻閱煌煌歷冊，我們不難發(fā)現(xiàn)，自從縣成為行政區(qū)劃基層單位之后，縣即有了等級之分，而且縣的這種差別歷代沿襲，一直延續(xù)到民國時(shí)代?？梢哉f：縣的分等制度貫穿了整個(gè)封建社會(huì)。

北洋政府期間，各省就對縣劃分為不同等級。但各省標(biāo)準(zhǔn)不同、劃分的等級不同，有劃分為一、二、三等的，有劃分為甲、乙、丙、丁、戊5級者。

民國十九年（1930年）7月7日，頒布的《縣組織法》要求：各縣縣政府按區(qū)域大小、事務(wù)繁簡、戶口及財(cái)賦多寡，分為三等，由省政府編定。

1931年，安徽省對各縣等級進(jìn)行重新劃定，以縣域土地面積、賦稅、人口作為判定標(biāo)準(zhǔn)，將當(dāng)時(shí)的62個(gè)縣分成三等。

其中：

臨泉縣，系民國二十三年（1934年）9月，析阜陽縣西鄉(xiāng)設(shè)立的新縣，故1931年時(shí)未能定能。

婺源縣，民國二十三年（1934年）9月，國民政府內(nèi)政部下文將安徽婺源縣劃屬江西省管轄。

• 1945年抗戰(zhàn)勝利后，由于各縣在抗戰(zhàn)中田地荒蕪，人口損耗，原定等級不能反應(yīng)實(shí)際情況，故在抗戰(zhàn)后，內(nèi)政部又組織了一次縣的分等工作，這次安徽省63縣分為六等。

其中：

岳西縣，民國二十五年（1936年）元月，析潛山、太湖、霍邱、舒城4縣邊境設(shè)立岳西縣，因“適居潛岳之西”而得名。

婺源縣，民國三十六年（1947年）8月，國民政府內(nèi)政部下文，將江西婺源縣重新劃歸安徽管轄，因剛劃入安徽，暫未定等。

英山縣：民國二十五年（1936年）3月，國民政府內(nèi)政部下文，將安徽英山縣劃歸湖北省管轄。

當(dāng)涂縣：抗戰(zhàn)前原系大縣，抗戰(zhàn)中因迫近南京，日偽勢力較強(qiáng)，戶口損耗較多，暫待戶口恢復(fù)，故暫未定等。