隋朝是繼北周之后建立的王朝。隋文帝(541-604)逐漸統(tǒng)一中國(guó)是由幾個(gè)因素決定的。

一、北周的改革為隋的統(tǒng)一奠定了基礎(chǔ)。

北周繼西魏之后繼續(xù)采取了一些改革措施。尤其是周武帝親政后進(jìn)行了多方面的改革。他下詔釋放奴婢,使一部分私奴婢轉(zhuǎn)變?yōu)榉饨ㄒ栏睫r(nóng)民。他宣布放免雜戶,嚴(yán)禁鄉(xiāng)官隱匿戶口和土地。他嚴(yán)厲禁止佛、道二教,使近百萬(wàn)的僧尼、道士編入民籍。這些改革措施使北周的經(jīng)濟(jì)和軍事力量迅速?gòu)?qiáng)大起來(lái)。隋文帝楊堅(jiān)統(tǒng)一中國(guó)的事業(yè)就是在這個(gè)基礎(chǔ)上進(jìn)行的。

二、民族的大融合為統(tǒng)一創(chuàng)造了條件。

南北朝是我國(guó)各族人民大融合的重要階段。魏晉時(shí)進(jìn)入中原的各少數(shù)民族,歷經(jīng)二百年左右已基本漢化。北魏孝文帝推行漢化政策,進(jìn)步加快了民族大融合的進(jìn)程。各族人民互相影響,互相學(xué)習(xí),在反抗封建統(tǒng)治者的共同斗爭(zhēng)中互相支持,從而使造成南北分裂的民族矛盾基本上趨于消失。這是隋文帝能夠統(tǒng)一中國(guó)的重要社會(huì)條件。

三、統(tǒng)一順應(yīng)了歷史發(fā)展的趨勢(shì)。

首先,長(zhǎng)期分裂使社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭到嚴(yán)重的破壞。

自西晉末年起,北方戰(zhàn)亂不已。西晉滅亡后,南北長(zhǎng)期分裂,人民流離失所,尤其懸中原地區(qū)呈現(xiàn)一片荒涼景象。人民飽受了分裂和戰(zhàn)亂的痛苦,迫切要求統(tǒng)一。

其次,南北分裂阻礙了經(jīng)濟(jì)的交流。

北魏統(tǒng)一北部中國(guó)后,開(kāi)始實(shí)行均田制。北齊和北周也都相繼實(shí)行,從而使廣大農(nóng)民與土地相結(jié)合,大批荒地被開(kāi)墾出來(lái)。廣大人民的艱苦勞動(dòng),使北方經(jīng)濟(jì)得到一定的恢復(fù)和發(fā)展。南方經(jīng)濟(jì)原來(lái)比較落后。自魏晉以來(lái),北方人民大量南遷,不僅增加了南方的勞動(dòng)力,而且?guī)?lái)了先進(jìn)的生產(chǎn)工具和技術(shù)。再加上南方自然條件好,土地肥沃,社會(huì)生產(chǎn)得到了一定的提高。南北方經(jīng)濟(jì)一定程度的恢復(fù)和發(fā)展,使南北方的經(jīng)濟(jì)交流勢(shì)在必行。因此,結(jié)束南北分裂和對(duì)峙就成為歷史的客觀要求。

再次,自秦漢以來(lái),漢民族就已成為一個(gè)具有共同語(yǔ)言、共同地域、共同經(jīng)濟(jì)生活和共同心理素質(zhì)的穩(wěn)定的共同體。

自此以后,統(tǒng)一就成為國(guó)家的主流,而分裂則只能是暫時(shí)的。西晉以后,中國(guó)經(jīng)歷了一個(gè)二百多年的分裂過(guò)程。隋文帝結(jié)束了這個(gè)過(guò)程,使中國(guó)重獲統(tǒng)一,這顯然是合乎歷史發(fā)展趨勢(shì)的。

四、隋文帝個(gè)人的作用也是不可忽視的。

歷史唯物主義并不否認(rèn)個(gè)人在歷史上的杰出作用。隋文帝楊堅(jiān)就是一個(gè)比較有作為的皇帝。他承襲父爵為隋國(guó)公,其女又是周宣帝的皇后。周靜帝八歲即位,楊堅(jiān)以大丞相的身份輔政,完全控制了北周的軍政大權(quán)。他奪得政權(quán)后,廢除北周苛政,改革社會(huì)弊病,采取了一系列措施強(qiáng)化中央集權(quán),使隋的政治、經(jīng)濟(jì)和軍事力量日益壯大,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了南方的陳朝。南朝陳后主整天飲酒堿詩(shī),醉生夢(mèng)死,政治腐敗。

因此,南北力量的均勢(shì)被打破。隋文帝統(tǒng)一中國(guó)也就成了歷史發(fā)展的必然結(jié)果。