在中原王朝與草原勢力的沖突中，突厥是一個(gè)足夠無力的角色。

盡管突厥化在世界范圍內(nèi)的影響，至今仍在發(fā)揮重要作用。可相比其他與中原王朝纏斗百余年的游牧民族，突厥卻被僅僅建國十來年的唐朝消滅。

很多人將突厥的覆滅歸結(jié)于唐代的強(qiáng)大。但在真實(shí)的歷史中，東突厥汗國的崩潰，更多是自己胡亂折騰的結(jié)果。而李唐王朝的特殊屬性，也幫助他們以最快速度抓住了時(shí)代的機(jī)遇。

突厥汗國的由來

突厥人是起因于中國西北至中亞一帶的一個(gè)游牧民族。他們直到公元5世紀(jì)中期還附于當(dāng)時(shí)的草原霸主柔然，成了負(fù)責(zé)制作金屬器具的“鍛奴”，積累了強(qiáng)大的冶鐵技術(shù)。到了六世紀(jì)，突厥開始日益強(qiáng)盛起來，消滅了昔日的主人柔然，成為新一代的草原霸主。此時(shí)中原還處于東西魏分立割據(jù)的時(shí)代，雙方不但無力對(duì)草原上的突厥人的征戰(zhàn)進(jìn)行干預(yù)，還懾于新興突厥汗國強(qiáng)大的軍事實(shí)力，均采取向突厥納貢、和親的政策，以換取突厥人的支持。這使得突厥人得到了絕佳的發(fā)展時(shí)機(jī)。經(jīng)過多年的征戰(zhàn)，突厥人建立了東起中國東北遼河流域，西至中亞的龐大帝國。疆域之廣，甚至使得突厥人可以與歐洲的東羅馬帝國組成軍事聯(lián)盟，共同對(duì)抗西亞的薩珊波斯帝國。勢力范圍之廣，縱觀中國歷史上那樣多游牧民族，也只是僅次于蒙古人而已。

但在沒有現(xiàn)代交通、通信技術(shù)的古代，過分龐大的疆域給也統(tǒng)治帶來了巨大的困難。加上突厥人以游牧為生，人口流動(dòng)性極大，為了保持如此遼闊的疆域的統(tǒng)治，就只能采取松散的統(tǒng)治方式。因此突厥可汗麾下的各部落首領(lǐng)都有相當(dāng)強(qiáng)的獨(dú)立性?？珊挂矔?huì)分封一些家族成員到邊遠(yuǎn)地區(qū)作為小可汗，治理這些邊遠(yuǎn)地區(qū)。這種統(tǒng)治模式在勉強(qiáng)維持統(tǒng)治的同時(shí)，卻也埋下了分裂的禍端。最終在公元583年，為了爭奪大可汗之位，突厥分裂成了東、西突厥兩部分，雙方爆發(fā)了激烈的戰(zhàn)斗。

隋與東西突厥地圖

這場突厥人的內(nèi)戰(zhàn)，給了新生的隋朝趁虛而入的機(jī)會(huì)。隋朝政府得以趁機(jī)滲透、分化突厥汗國內(nèi)部。扶持東突厥都藍(lán)可汗的堂弟啟民可汗與其相爭。最終在隋朝大軍的幫助下，啟民可汗得以取代都藍(lán)，登上東突厥可汗的寶座。但此時(shí)的東突厥剛剛經(jīng)歷了內(nèi)戰(zhàn)，加上隋朝、西突厥大軍的輪番打擊，國力凋零。啟民可汗也只能選擇成為隋朝在北亞地區(qū)忠誠的附庸，為隋朝“當(dāng)牛做馬”。隋文帝也因此得到了“圣人可汗”的稱號(hào)。

如日中天

可好景不長，隋朝末年，東突厥汗國開始從之前分裂內(nèi)亂的陰影中走了出來。由于國力日益強(qiáng)盛，新一任的始畢可汗不再甘心做隋朝的附庸，開始有了謀求地區(qū)霸權(quán)的野心。同時(shí)代的隋王朝，卻因?yàn)榇笈d土木和三征高句麗，逐步耗盡了國力。眼看自己難以遏制東突厥的發(fā)展，隋煬帝便打算暗中分化東突厥勢力。打算將宗室公主下嫁給始畢可汗的弟弟，拉攏他成為隋朝的內(nèi)應(yīng)?？烧l知始畢可汗的弟弟并無野心，主動(dòng)拒絕了隋朝的招攬，還把事情捅到了始畢可汗那里，導(dǎo)致始畢可汗對(duì)隋朝產(chǎn)生戒心。

眼看一計(jì)不成，隋煬帝又生一計(jì)，派人暗殺了始畢可汗的重臣史蜀胡?？墒沁@些陰謀非但沒有對(duì)東突厥的國力產(chǎn)生影響，反而徹底激怒了東突厥的始畢可汗。

公元615年，依然以千古一帝自居的隋煬帝，北巡到雁門一帶。得到消息的突厥騎兵，趁機(jī)大舉南下。他們一路勢如破竹，攻克雁門附近的大部分地區(qū)。隋煬帝在倉皇之中，躲入雁門郡城暫避。突厥大軍隨即將城池封鎖，展開圍攻。激戰(zhàn)中，突厥人的箭矢一度射到了隋煬帝身邊。平日里不可一世的隋煬帝，在面對(duì)真刀真槍的戰(zhàn)場壓力后，竟被嚇得淚不能止。隨著突厥人的攻勢加劇，嚇破膽的楊廣也已哭到眼睛發(fā)腫。

幸虧有從隋朝嫁入突厥的義成公主幫忙，謊稱北部有敵人來襲。加上各路援軍陸續(xù)趕到，突厥人才解除對(duì)雁門的包圍。若非如此，恐怕靖康之變和土木堡鬧劇的情況，將會(huì)提前百年上演。

強(qiáng)悍突厥騎兵

此戰(zhàn)之后，東突厥汗國的聲望更為強(qiáng)盛，成為了當(dāng)時(shí)東北亞草原的霸主。步入巔峰的他們，將地盤擴(kuò)大到東起契丹和室韋部落--西至吐谷渾與高昌國之間的廣袤區(qū)域。各方部落的酋長與小國君主，都臣服在東突厥可汗之下。

整整4年之后，由于隋朝滅亡，東突厥人更是混的風(fēng)生水起。當(dāng)時(shí)中原北部的各路軍閥，或多或少都和東突厥汗國有所交易。其中也包括了以山西為基地的唐高祖李淵。他甚至不惜向突厥人稱臣，以便在攻打長安的時(shí)候，借到500突厥騎兵。通過這種狐假虎威的手段，給對(duì)手以極大的心理壓力。

武德年間的唐與東突厥戰(zhàn)事

但對(duì)于李淵來說，稱臣突厥也只是權(quán)益之計(jì)，是為了在統(tǒng)一天下時(shí)后方的安全。隨著唐朝的發(fā)展，雙方之間的利益沖突也就立刻浮上水面。突厥不愿讓一個(gè)重新統(tǒng)一的中原王朝作為鄰居，最終雙方的關(guān)系在公元621年（唐高祖武德四年）破裂。

這一年，李唐先后在中原和南方發(fā)動(dòng)攻勢，中原地區(qū)李世民率軍圍攻盤踞在洛陽的王世杰，江南地區(qū)由李淵侄兒李孝恭與大將李靖領(lǐng)巴蜀兵，攻打占據(jù)湖南一帶的蕭銑。

隋末群雄割據(jù)圖 李淵已兼并劉武周、薛舉、李軌等人

眼見唐朝統(tǒng)一在即，東突厥新一代的頡利可汗坐不住了。急忙開始了對(duì)唐朝的攻勢，帶兵攻打了李唐的龍興之地山西，由于唐軍主力都集中到了其他地區(qū)，突厥人的這次入侵給唐朝帶來極大的威脅。不過最終，憑借山西險(xiǎn)峻的地形，加上突厥人倉猝中，只調(diào)集了不到2萬人的部隊(duì)，唐軍成功抵擋了這次攻擊；而在另外兩個(gè)戰(zhàn)區(qū)，唐軍都取得了勝利，一統(tǒng)中原已經(jīng)指日可待。

盡管這次用兵目的沒有達(dá)到，頡利可汗也并不氣餒，之后每年都要攻打唐朝邊境，給唐朝造成極大的創(chuàng)傷。例如武德五年，突厥人聯(lián)合河北地區(qū)的劉黑闥勢力（原竇建德余部），對(duì)中原腹地發(fā)起了攻擊，劫掠了河北南部的部分地區(qū)；并且同年在靈州（今寧夏一帶）、山西等地分別發(fā)動(dòng)了了攻勢，僅山西一路就劫走了李唐百姓5000多人。還擊敗了討伐突厥附庸苑君璋的李唐軍隊(duì)，陣斬了前一年在山西擊退突厥人的唐將李大恩。期間唐軍雖然也多次取得過勝利，但游牧騎兵本就來去如風(fēng)，因此突厥的戰(zhàn)敗并沒有造成太大的損失。加上突厥騎兵強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力，李唐軍隊(duì)也不敢深入草原對(duì)突厥進(jìn)行大規(guī)模的反擊。

在整個(gè)武德年間，唐與東突厥的戰(zhàn)爭大體維持均勢，誰也奈何不了誰。不敢突厥人作為進(jìn)攻方，將戰(zhàn)爭的主動(dòng)權(quán)牢牢掌握在自己手中，李唐能做的僅僅是防守、驅(qū)逐入侵的突厥騎兵。這種被動(dòng)的局面，竟然使得武德七年時(shí)，李唐朝野出現(xiàn)了遷都的聲音，雖然這種觀點(diǎn)最終并未能實(shí)行，但能讓李唐朝野出現(xiàn)這種言論，此時(shí)東突厥對(duì)唐朝邊境的壓力也可見一斑了。

劫掠的突厥騎兵

玄武門之變與渭水之盟

時(shí)間發(fā)展到公元626年，這一年突厥照例大舉入侵。與此同時(shí)，唐朝內(nèi)部的儲(chǔ)君之爭也發(fā)展到白熱化。在太子李建成的推薦下，齊王李元吉成為了討伐突厥大軍的總司令，即將率軍討伐來犯的突厥。李元吉趁機(jī)打算借調(diào)李世民麾下猛將尉遲恭、程咬金、秦叔寶和秦王麾下精兵。

此舉讓以軍功作為政治資本的李世民大受刺激，眼看弟弟有機(jī)會(huì)再立戰(zhàn)功，自己不但沒有機(jī)會(huì)參戰(zhàn)，親信將士反而要被調(diào)走。如此下去，自己在軍功上優(yōu)勢將不復(fù)存在，儲(chǔ)君之爭必然失敗。于是，李世民當(dāng)即決定孤注一擲，在六月份發(fā)動(dòng)了震驚天下的玄武門之變，用殺兄逼父的手段，奪取了唐朝的政權(quán)。

但這樣強(qiáng)橫的奪權(quán)方式，在唐帝國內(nèi)部也引起了不小的波瀾。和一般演義小說電視劇中不同，李世民的兩個(gè)兄弟太子李建成、齊王李元吉在當(dāng)時(shí)的唐朝軍隊(duì)中并不缺少影響力。事實(shí)上在征戰(zhàn)天下的過程中，此二人都立下過不少戰(zhàn)功，對(duì)軍隊(duì)有不小的影響，例如曾經(jīng)為李唐鎮(zhèn)守河北，后被調(diào)往涇州（今甘肅涇川北）的大將羅藝，就是李建成的黨羽。加上李元吉是即將出發(fā)對(duì)陣突厥的唐軍主帥，他們的突然暴斃，不可避免的對(duì)軍隊(duì)造成巨大影響。

不管李世民如何粉飾自己的行為，玄武門之變說穿了就是一次非法的武裝奪權(quán)行為。各地的軍隊(duì)對(duì)于是否支持李世民繼位，也存在一些猶豫。例如當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守幽州的廬江王李瑗，在玄武門之變前便倒向了李建成一方，結(jié)果玄武門之變后，擔(dān)心被誅連，進(jìn)而打算發(fā)動(dòng)叛變。雖然李瑗很快就因?yàn)楹筒肯聝?nèi)訌被殺，但透過這一事件我們也可以看出，李世民剛剛奪取政權(quán)的時(shí)候，對(duì)李唐的沖擊，絕不像一些影視作品那樣輕描淡寫，對(duì)于整個(gè)政權(quán)都產(chǎn)生了巨大的影響，直接導(dǎo)致李世民在之后的數(shù)個(gè)月中都要忙于鞏固自己的勢力，清除異己，提拔親信，這樣才能真正的掌控帝國。

在此期間，唐朝是極度虛弱的。本就在邊境劫掠的頡利可汗，得到消息后立即發(fā)兵十余萬，一路南下直逼長安。兵臨長安城外的渭水河畔。雖然唐將尉遲敬德此前在涇陽取得了斬首千余的戰(zhàn)績，但依然無力阻擋突厥大軍的腳步。由于當(dāng)時(shí)的唐朝內(nèi)部動(dòng)蕩，李世民能直接用于抵抗的兵馬并不大。因此李世民并無在此時(shí)開戰(zhàn)的打算。后來的天可汗，只能策馬出迎。在放肆的突厥人面前強(qiáng)顏歡笑。

最終，唐太宗通過花錢買平安的方式，打發(fā)了貪婪的突厥人。這次危機(jī)沒有演變成“靖康之恥”那樣的人間慘劇。此事被唐太宗視為奇恥大辱，發(fā)誓早晚有一天要報(bào)仇雪恨。不過，讓人咋舌的是，僅僅過了四年，如日中天的東突厥汗國就被唐軍殲滅了。一場原本應(yīng)當(dāng)棋逢對(duì)手的好戲，最終卻以東突厥的幾無還手之力而落幕。