周朝以前北方有大量的民族，一個是西北的羌族集團(tuán)，一個是黃河下游的異族。

羌族是包括商朝人在內(nèi)的夷族對西北人的稱呼，因?yàn)樗麄冮L期處于游牧的狀態(tài)，所以被稱為“羌”。《說文解字》對羌的解釋是：“西戎牧羊人也，從人從羊，羊亦聲”。山?！渡胶＝?jīng)·西山經(jīng)》中對羌族的羊圖騰有記載：“其神狀皆羊身人面”。古代甘青地區(qū)和黃土高原水草豐美，十分適合游牧經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

中國古代炎黃一族就是從古羌族中分裂而出的一支。根據(jù)分子人類學(xué)研究，中國現(xiàn)代人類的祖先大約是從10萬年前遷移出非洲，到達(dá)了東南亞之后，分裂為了兩支，一支是沿海支，Y染色體（父系基因）為O1成為了百越、東夷、南島等民族。一支是內(nèi)陸支，Y染色體為O2（過去稱為O3，后來O1和O2合并為O1，原來的O3改為O2），他們大約在5萬年前開始進(jìn)入云南一帶。該時期的云南發(fā)現(xiàn)了麗江人化石，具有黃種人的特征。根據(jù)DNA檢測，云南一帶的獨(dú)龍族的O3基因比例達(dá)到了100%，而漢族僅有70%左右，這也說明云南地區(qū)的基因比較古老。

東亞人的遷徙路線

內(nèi)陸支沿著青藏高原北上，到達(dá)了甘青地區(qū)，在渭河上游地區(qū)發(fā)生了分化。大約在5000年前，其中一支進(jìn)入了渭河平原，學(xué)會了農(nóng)耕，于是成為了農(nóng)耕民族，也就是后來的華夏族。還有一支進(jìn)入了青藏高原內(nèi)部，和這里的矮黑人融合，形成了藏族。停留在甘青地區(qū)游牧的，就是后來的羌族。不過在先秦時期，人們主要將他們稱為西戎、北狄等。語言學(xué)也證明了漢族和藏族同宗同源，語言學(xué)是漢語和藏語和一些西南地區(qū)甚至緬甸一帶的語言都同屬于漢藏語系。（語言同源并非文字同源，藏文是后來借助印度字母拼寫而出的）。

羌族

中古文獻(xiàn)也能夠證明古羌族和華夏族、漢族同源。炎帝是姜姓?！秶Z》記載：“黃帝以姬水成，炎帝以姜水成”?！墩f文》認(rèn)為“姜，神農(nóng)居姜水，以為姓”。而姜姓就是華夏族的母系基因的主要來源。自古依賴，姬姓和姜姓就一支通婚，所以兩族為親族。周朝的姜子牙為什么獲得封國，因?yàn)樗墙?，其地位不言而喻。而姜來自于羌。《后漢書·西羌傳》：“西羌之本，出自三苗，姜姓之別也。”根據(jù)古文字學(xué)研究，甲骨文中的“羌”也就是“姜”，《說文解字》曰“男羌為羌，女羌為姜”。那么姜氏發(fā)源于哪里呢？在渭河上游?！端?jīng)注·渭水》記載“岐水經(jīng)姜氏城為姜水”，這明顯姜氏就在岐山一帶，也就是周族興起之地，十分合理。周宣王時期，曾經(jīng)在這里被西戎擊敗，國語記載“戰(zhàn)于千畝，王師敗績于姜氏之戎”。

姜姓，也就是傳說中的神農(nóng)氏集團(tuán)，他們是在北方最早發(fā)明農(nóng)業(yè)的人。《逸周書》記載：“神農(nóng)之時，天雨粟，神農(nóng)遂耕種之。”這支民族就和東夷族的經(jīng)濟(jì)有了巨大的差別，夷族居住之地靠近大海，所以商業(yè)發(fā)達(dá)。商人的來源就是因?yàn)樗麄兩坛松朴诮?jīng)商。炎黃則擅長農(nóng)業(yè)。大約在8000年前，渭河上游出現(xiàn)了大地灣文化，是中國西北農(nóng)業(yè)起源地。隨后又出現(xiàn)了仰韶文化。

大地灣的陶器

史前的黃帝是姬姓部落，后來的周族也是姬姓。而北狄也是姬姓，《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》記載:“有北狄之國，黃帝之孫曰始均，始均生北狄?！蔽魅种幸灿幸恍┘詹孔?，《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》記載:“黃帝生苗龍，苗龍生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝牡，是為犬戎?！睉?zhàn)國時期，白狄建立中山國，杜預(yù)《春秋釋例》說：“鮮虞中山，白狄，姬姓”。史料記載黃帝時代中國開始進(jìn)入了銅石并用時代，而中國最早的青銅器就發(fā)現(xiàn)于甘肅的馬家窯文化，是一把青銅刀，距今大約5000年。

馬家窯的青銅刀

根據(jù)學(xué)者進(jìn)一步研究，發(fā)現(xiàn)中國青銅文化起源于西北一帶，主要在甘青地區(qū)。隨后沿著黃河流域傳播。中國最早的青銅器為砷青銅，中國商朝之前的青銅幾乎都是砷青銅。商朝時期大量出現(xiàn)錫銅合金的青銅。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，砷青銅主要出現(xiàn)于西北，從包括西域有較多。另外比二里頭遺址更早的陶寺遺址（堯舜時代）也出現(xiàn)了砷青銅器。青銅器的傳播正反應(yīng)炎黃二族從黃河上游向下游的擴(kuò)展歷程。后來，他們又和九黎（九夷）的蚩尤發(fā)生了沖突，發(fā)生了逐鹿之戰(zhàn)，占據(jù)了中原。

逐鹿之戰(zhàn)

夏后氏屬于炎黃二族這一支，他們建立了夏朝。《新語·術(shù)事》云：“大禹出于西羌”。《史記·六國年表》：“禹興于西羌”?！秴窃酱呵铩ぴ酵鯚o余外傳》：“鯀娶于有莘氏，……產(chǎn)高密（禹），家于西羌”?！尔}鐵論·國病》亦云：“禹出西羌”。

汶川：西羌大禹故里

周人是一個姬姓和姜型通婚的氏族。周人的祖先是棄，其母親就是姜原，姜原又是帝嚳的妻子，帝嚳就是姬姓。夏朝時期，周人祖先擔(dān)任后稷一職，也就是農(nóng)業(yè)官。夏朝滅亡后，周人和戎狄雜處，“失其官而奔戎狄之間”。周朝建立后，自稱是夏人，也就是對大禹功績的繼承。周朝紛紛后，諸侯國都稱為夏，也就有了“諸夏”。而周人是后來商朝人對他們的稱呼，意思為進(jìn)行了農(nóng)業(yè)的人。甲骨文中的“周”也就是“田”的形狀。在周人接觸到了商朝之后，也用周來稱呼自己。

西岐

戎狄是周人對沒有進(jìn)入農(nóng)業(yè)時代的羌人的名稱。而商朝都統(tǒng)稱為“羌”。目前在甲骨文中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了39個“羌”字。羌人和商朝人經(jīng)常戰(zhàn)爭，陳夢家在《殷墟卜辭綜述·方國地理》中舉例：“伐羌，婦好三千人，旅萬人，共萬三千人?！?商朝一次排除13000多人去討伐羌人，這在當(dāng)時幾乎就是出全國之兵了，可見羌人勢力強(qiáng)大。商代甲骨卜辭中，至今已發(fā)現(xiàn)人祭卜辭約2000條，記載“人牲”總數(shù)14000余人，其中近8000人為“羌”。

婦好率領(lǐng)一萬三千軍隊(duì)伐羌方的卜甲

綜上所述，炎黃應(yīng)該起源于渭河流域上游，隨后的1000年時間，炎黃族的勢力發(fā)展到了山西南部和河南北部的洛陽一帶，建立了夏朝。而堯舜則處于這個擴(kuò)張路線上的山西一帶。通過這些資料，也能夠發(fā)現(xiàn)中國中原文明有兩個發(fā)源地，一個是渭河上游一帶，一個是山東半島和遼西地區(qū)。后來炎黃支建立了夏朝和周朝，而東夷支建立了商朝。

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