三千年前建立的州為后世提供了無盡的政治和文化資源。其創(chuàng)制的封建宗法、禮法制度、天命觀念等產(chǎn)生了巨大的影響。

孔子說：“郁郁乎文哉，吾從周”。西周是孔子心目中的理想國度，《中庸》稱其“憲章文武”，就是說他以開創(chuàng)周王朝的文王、武王為典范。開啟了周王朝的“武王伐紂”的合法性也成為了儒家經(jīng)典中經(jīng)常討論的政治哲學命題。這一系列政治文化遺產(chǎn)成為輝煌華夏文明的基石，也是我們今天仍在繼受的傳統(tǒng)資源。從公元前1046年到前771年的三百年間，亦即平王東遷之前的周代，被稱為“西周”。時代久遠以及文獻缺失，令遙遠的西周史蒙上了一層面紗，對于大部分人來說，這只是一段遙遠的過去。但得益于近年來的考古發(fā)現(xiàn)，西周的面貌越發(fā)清晰地呈現(xiàn)出來，讓我們得以更為清楚地認識西周時代。張信覺的《西周三百年》即借助文獻資料、出土文物等，嘗試以通俗方式重述西周史。

周族的早期歷史大抵是一些傳說，其始祖可以追溯到堯舜時代的后稷，據(jù)說是其母姜嫄踏巨人足跡所生。周人在夏末遷徙到戎狄之間。之后公劉、古公亶父等幾任領(lǐng)袖修明德教，使周人越發(fā)興盛，不斷擴張。之后周與商矛盾越發(fā)尖銳，首領(lǐng)季歷被商王所殺，季歷之子姬昌也一度被商王囚禁。最終，利用商紂無道，國內(nèi)政治混亂之際，姬昌之子即周武王姬發(fā)率軍東征，在牧野一舉擊敗商軍，這就是“武王伐紂”。周王朝由此誕生。為了鞏固征服成果，武王決定封建親戚、藩屏王室，建立了諸多封國，使得姬姓勢力遍布黃河中下游。武王去世后，其子成王繼位，由周公攝政。周公不僅平定了管、蔡之亂，還制禮作樂，制定了“禮儀八百、威儀三千”的龐大禮制體系，以起到教化作用，禮樂文明由此成為中國古代的文明特征。后世中原王朝設(shè)立的“六部”就是對應了《周禮》中的天，地，春，夏，秋，冬六官，這一直沿用到清末。

之后的成康時代，是西周的安定期，西周統(tǒng)治達到鼎盛，疆域南至江漢，北過幽燕，天下賓服，周室在已知世界里居于至高無上的地位，所以有“普天之下莫非王土，率海之濱莫非王臣”之說。這一時期的青銅器何尊上刻下了“宅茲中國”的字樣，將洛邑一帶自居為“天下中央之城”。

但如同歷史上所有的強權(quán)，西周最終由盛轉(zhuǎn)衰。昭王死于南征途中，這終止了周控制長江流域的夢想。穆王頻繁巡游，留下了諸多傳說，但也極大消耗了王室的財力。而土地恩賞也使得王室直轄領(lǐng)地不斷減少，實力越發(fā)削弱，相應的公卿諸侯則逐漸坐大。之后的君主之下，周室日益衰微，面對日益崛起的諸侯，周夷王朝會時，甚至紆尊降貴，親自降階以迎。天子在實力上已經(jīng)不足以壓制一眾躍躍欲試的諸侯。在熊渠自稱楚王，齊獻公自立時，天子卻無計可施。之后的厲、宣、幽三代，周室在內(nèi)無力控制世卿，不能號令諸侯，在外也無力與犬戎相抗，西周逐漸走向了末世。在內(nèi)外交困中。幽王最終被入侵的犬戎殺死，西周就此滅亡。

總體來說，《西周三百年》淺顯易懂，能帶讀者迅速了解這段歷史。但有兩點我不是很認可的地方：一是內(nèi)容主要是對文獻資料的復述，對史料辨識和分析不夠深入。如對周人始祖的介紹，《史記·周本紀》記載有十五代，但自后稷以至文王千余年，只經(jīng)過十幾代人是不可能的，歷代史家對此多有疑問及解答，書中卻只是引用了文獻記載，沒有深入分析。再如對昭王之死沿用了傳說中“膠舟”的說法，沒有充分評估史料中的矛盾之處。二是寫作方式上加入了大量修飾和形容，偏離了歷史寫作，近乎文藝創(chuàng)作。如描述商紂聽到商軍慘敗，“商紂憤怒得全身要燃燒出火來，臉面漲的通紅，眼珠子幾乎鼓出眼眶……”，諸如此類，這些近乎腦補。這大約是因為面向普通讀者，如作者所說：“本書的骨骼、皮膚是客觀實在的，而其中血肉、情感與靈魂，有作者主觀賦予”，是否喜歡就見仁見智了。