在此期間，關(guān)于夏朝何時開始的問題一直存在爭議。在過去相當(dāng)長的一段時間里，歷史教科書上宣稱，大宇死前為自己的助手白翼準(zhǔn)備了先位，他的兒子利用權(quán)勢殺死了白翼，公元前21世紀(jì)建立了夏朝。由此，中國進(jìn)入了歷史上第一個奴隸制王朝，也是四大文明古國中第四個進(jìn)入文明時代的國家。

夏朝控制區(qū)域

不過近些年來，一些新的觀點(diǎn)不斷的改變著過去的傳統(tǒng)觀念。一方面是有些學(xué)者（主要是國外學(xué)者）認(rèn)為夏朝的文明并不存在，理由是夏朝的考古遺址太少，不足以證明文明的存在，關(guān)于夏朝的存在更多的都是記載于古代史書中。同時全新的史料證明夏朝的起源應(yīng)該從大禹時代就可以算了，而不是從他的兒子啟才開始。殺死伯益，破壞禪讓的這口黑鍋也應(yīng)該從夏啟的身上摘下來。

大禹

一些不了解中國歷史的外國學(xué)者不承認(rèn)夏朝的存在，并不奇怪，一方面在這些西方學(xué)者的眼中，整個世界的文明似乎都起源于歐洲，不愿承認(rèn)其他地方的文明。另一方面，一些西方學(xué)者也不可能真的讀懂中國的歷史。

堯舜禹湯

但是關(guān)于夏朝是否從大禹時代就已經(jīng)建立了，大禹究竟在死前傳位給伯益還是啟，確實(shí)存在爭議。但是毫無疑問的是從大禹時代開始，奴隸制國家的雛形逐漸形成，大禹的一系列舉措也確實(shí)把自己從部落聯(lián)盟的領(lǐng)袖，抬升為一個至高無上、掌握生殺大權(quán)的君王，也逐漸把“公天下”轉(zhuǎn)變?yōu)椤凹姨煜隆薄?/p>

大禹治水

大禹治水的功勞是不可否認(rèn)的，盡管隨著歷史的發(fā)展，關(guān)于大禹的功績多多少少存在著夸大甚至是神化。但是因?yàn)橹嗡某晒?，讓黃河中下游的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件得到了很大的改善，加快了遠(yuǎn)古時代社會生產(chǎn)力的提高和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。同時，在治水的過程中，大禹表現(xiàn)出了非凡的領(lǐng)導(dǎo)能力，因勢利導(dǎo)的疏浚河道，三過家門而不入的操勞，這為他贏得了眾多部落首領(lǐng)及其部眾的擁護(hù)，在這一系列的過程中，大禹也初步確立了王權(quán)。

禹貢九州圖

與此同時，大禹不斷的發(fā)動對三苗部落的征伐，通過大規(guī)模的征伐戰(zhàn)爭，大禹的王權(quán)不斷加強(qiáng)，后世的都城——陽城和陽翟實(shí)際上在大禹時代就建成了。為了鞏固自己的王權(quán)，大禹在涂山（安徽蚌埠）召開大會，大會四方的諸侯（部落首領(lǐng)），各諸侯們紛紛朝貢，行臣服禮，效忠于大禹，隨后，大禹收九州之銅，鑄造了九鼎，這是國家政權(quán)的象征。這一系列的舉措標(biāo)志著夏朝實(shí)際上已經(jīng)建立，至少一個“公天下”的夏朝已經(jīng)建立了。

九鼎（復(fù)原圖）

越來越多的文獻(xiàn)都顯示出在大禹死后，夏啟直接就繼承了王位，只是因?yàn)槎U讓制的觀念還沒有完全消除，伯益曾經(jīng)試圖與夏啟爭奪王位，被夏啟殺死，有扈氏起兵反對，夏啟率軍討伐，剿滅了有扈氏。

夏啟畫像

為了讓各部落承認(rèn)世襲王權(quán)的繼承制度，夏啟在都城召集天下諸侯，舉行了盛大的“鈞臺之享”，奴隸制社會制度最終確定，國家機(jī)器開始強(qiáng)化，中國歷史上第一個奴隸制的國家最終誕生。

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