617年末，李淵和李世民父子攻陷長安。

有一天，李燕、李世敏斬首了一名囚犯。

這名囚犯此前背叛了李淵，打算前往江都向隋煬帝告密，揭發(fā)李淵、李世民父子起兵一事。沒想到兵荒馬亂、道路堵塞，剛走到長安就被李淵、李世民追到。李淵下令將此人殺掉。

囚犯不甘心自己一身本事、滿腹經(jīng)綸，竟然要橫死街頭！他鼓足勇氣，大聲對李淵、李世民疾呼：“你們從太原起兵，本為天下除暴亂?，F(xiàn)在大事還沒成就，就要因?yàn)樗饺硕髟箶貧咽繂?？?/p>

李淵被這一番話打動(dòng)了，李世民更是欣賞他的膽識和才華，向李淵求情。于是，這名叫李靖的囚犯保住了性命，從此在李世民部下效力。那時(shí)候，李世民顯然不知道，李靖將會滅掉4個(gè)國家來報(bào)答自己的救命之恩。

一

唐朝建立初期，群雄并起，到處都是割據(jù)政權(quán)。其中，雄踞于四川、江西、湖北、湖南、廣西以及交趾（今越南河內(nèi)）的南梁政權(quán)，擁有精兵40萬，勢力最為雄厚。南梁政權(quán)由蕭銑所創(chuàng)建。

當(dāng)李世民打響虎牢關(guān)之役后，蕭銑趁虛而入，進(jìn)攻唐朝。李世民調(diào)集李靖前去夔州平定蕭銑。由于唐朝主力部隊(duì)已經(jīng)被李世民帶走，李靖便帶著數(shù)騎赴任。他們途經(jīng)金州（今陜西安康）時(shí)，遇到鄧世洛率數(shù)萬人屯居山谷間。李靖幫助廬江王李瑗打敗了鄧世洛，俘虜許多士兵，總算有了一支自己的軍隊(duì)。

李靖在夔州站穩(wěn)腳跟后，就組織人力和物力大造舟艦，組織士卒練習(xí)水戰(zhàn)，準(zhǔn)備收拾蕭銑。621年9月，李孝恭、李靖兵分四路，順流而下，一齊殺向南梁都城江陵。由于蕭銑沒有防備，被唐軍殺得措手不及，連連失敗。江陵被唐軍圍得水泄不通。

當(dāng)年11月，蕭銑被迫向唐軍投降，押往長安被斬首，南梁就此覆滅。

二

隋朝末年，江南地區(qū)活躍著一支農(nóng)民起義軍隊(duì)伍，首領(lǐng)為杜伏威、輔公祏。619年，杜伏威、輔公祏率部歸附唐朝。

623年，杜伏威入朝。當(dāng)杜伏威走后，輔公祏在別人的勸說下，起兵反叛唐朝，并在丹陽（今江蘇南京）稱帝，國號為宋。

當(dāng)年，李淵指派李孝恭為帥，李靖為副帥，率部討伐輔公祏。輔公祏也派軍出擊。雙方在當(dāng)涂（今安徽當(dāng)涂）形成對峙。李孝恭想采取部將的建議，派軍襲擊輔公祏的老巢丹陽，一舉擊敗敵人。李靖堅(jiān)決反對。他詳細(xì)分析了敵我力量，認(rèn)為丹陽由重兵防守，不易攻破。不如集中兵力猛攻當(dāng)涂敵軍。

李孝恭采納了李靖的意見，一邊出奇兵斷絕敵人的糧道，一邊引誘敵人主力出戰(zhàn)，將其擊敗。隨即，唐軍直取丹陽，輔公祏倉皇逃走，還是被唐軍抓獲。此戰(zhàn)后，李淵對李靖的軍事才能佩服得五體投地，說：“李靖是蕭銑、輔公祏膏肓，古之名將韓、白、衛(wèi)、霍，豈能及也！”意思是，古代名將韓信、白起、衛(wèi)青、霍去病都趕不到李靖。

三

在平定了中原割據(jù)勢力后，李淵、李世民父子還來不及喘息，東突厥就打上門來了。

東突厥是生活在北方沙漠地帶的游牧民族，經(jīng)常南下侵?jǐn)_中原民眾，一度打到唐朝都城長安附近，逼迫剛剛即位的李世民簽訂“渭水之盟”，嚴(yán)重威脅到大唐王朝的穩(wěn)定。

629年，東突厥發(fā)生內(nèi)亂，人心離散。“趁你病，要你命！”李世民接受了代州都督張公瑾的建議，決定趁此機(jī)會將東突厥消滅。他命令李靖為主帥，統(tǒng)率10多萬人馬分道進(jìn)攻東突厥。

630年正月，正是寒冷異常的冬天，朔風(fēng)凜冽。李靖親率3000精銳騎兵，冒險(xiǎn)深入東突厥境內(nèi)，直搗東突厥老巢。頡利可汗和將領(lǐng)們?nèi)f萬沒想到唐軍會突如其來地出現(xiàn)，驚慌失措，被打得落荒而逃。李靖率部窮追不舍，直至追到磧口（今內(nèi)蒙二連浩特西南），將頡利可汗擒獲，送回長安。至此，不可一世的東突厥永遠(yuǎn)消失了。

李靖又建奇功。李世民非常高興，說：“昔李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得書名竹帛。卿以三千輕騎深入虜庭，克復(fù)定襄，威振北狄，古今所未有，足報(bào)往年渭水之役。”在李世民看來，李靖率3000精兵攻滅東突厥的功績，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過漢朝名將李陵——更何況李陵還吃過敗仗，被敵人俘虜過呢。同時(shí)，還報(bào)了自己當(dāng)初被迫簽訂“渭水之盟”的大仇。

四

對于一般人來說，一生建立上述功業(yè)中的任何一件，就足以夸一輩子了。但問題是，李靖不是普通人啊。

隨著唐朝基業(yè)逐漸穩(wěn)定，戰(zhàn)事日少，李靖和一班將領(lǐng)過上了一段時(shí)間的安穩(wěn)日子。他在朝廷里的地位越來越高，官至宰相。不過，李靖打算急流勇退。434年，李靖以足疾申請退休。李世民明白李靖的想法，感到很高興，表揚(yáng)他“能識達(dá)大體，深足可嘉”，對他優(yōu)渥有加。

但是，當(dāng)國家遇到困難的時(shí)候，李靖還是會勇敢地站出來。

635年，吐谷渾大舉進(jìn)犯涼州，李世民決定進(jìn)行反擊。派誰領(lǐng)軍出征呢？李世民的第一選擇當(dāng)然是勇猛無敵、足智多謀的李靖，可李靖已經(jīng)64歲高齡了，而且足疾還沒痊愈，能領(lǐng)軍出戰(zhàn)嗎？沒想到李靖聽到朝廷出戰(zhàn)從消息，主動(dòng)請纓作戰(zhàn)，令李世民喜出望外。

當(dāng)年12月，李世民命李靖為西海道行軍大總管，率領(lǐng)侯君集等人西征。這時(shí)候，正是寒冬季節(jié)，李靖像當(dāng)年征伐東突厥一樣，踏著冰雪，奮力前行。次年4月，唐軍在庫山（在今青海天峻）與吐谷渾交戰(zhàn)，將其擊敗。李靖繼續(xù)追擊吐谷渾，一直打到吐谷渾西陲且末（今新疆且末），不給他們留下茍延殘喘的機(jī)會。

經(jīng)過兩個(gè)多月的浴血奮戰(zhàn)，李靖率領(lǐng)唐軍消滅了吐谷渾主力，終于將吐谷渾從地圖上抹去了。

【參考資料：《舊唐書》《新唐書》等】