對中國來說，貿(mào)易始終沒有占據(jù)經(jīng)濟(jì)活動的主要地位，農(nóng)民的集市貿(mào)易主要是小規(guī)模的生活必需品交換。

中國古代社會最主要的財富來源不是貿(mào)易，而是土地。因此，城市在中國古代社會并不十分重要，尤其在早期夏商周時代。這兩種不同的財富來源首先造成對金銀等貴金屬的不同態(tài)度。在那個年代，中國人對玉石的重視程度超過對金銀的重視程度，而玉石并非用來做貿(mào)易中介物的。其次，沒有發(fā)達(dá)的貿(mào)易，自然也就缺乏作為貿(mào)易中心的城市，自然也就不會在城市中聚集大量的金銀財富。所以，以一個小型城市遺址擁有金銀財寶數(shù)量的標(biāo)準(zhǔn)，來判斷中國古代的文明，并不十分適用。即便是殷墟，青銅器等物品的出現(xiàn)，也不是在一個城市里，而是在一個墓葬中。

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在中國的考古發(fā)現(xiàn)中，有一個河南偃師“二里頭文化”。從年代上說，二里頭文化屬于夏朝。與地中海的各種“文明”相比，中國人只將二里頭稱作“文化”。但是，地中海的每一個“文明”遺址，所能擁有的人口，都只有幾千人的規(guī)模，而“二里頭文化”的規(guī)模估算可容納十五萬人左右，有的估算更高。與古希臘的“城邦文明”相比，“二里頭文化”才像一個真正的城市或都城。中國的考古學(xué)家和歷史學(xué)家之所以至今都沒有宣布“二里頭文化”就是夏朝的都城，主要原因是受了西方近代考古學(xué)的影響——在二里頭沒有發(fā)現(xiàn)大量的貴金屬。

對于“二里頭文化”的性質(zhì)判定，我們應(yīng)該拋開西方考古學(xué)形成于地中?？脊诺慕Y(jié)論。否則，我們對于中國遠(yuǎn)古時期的歷史證據(jù)，只能寄希望于秦始皇之類暴君的出現(xiàn)，才有可能出現(xiàn)財富高度的不合理集中，也才有可能被今天的西方考古學(xué)理論所接受。而對于堯舜這樣的“賢君”，對于那些沒有橫征暴斂的古代“圣賢”，我們可能永遠(yuǎn)都不會從西方考古理論那里得到金銀財寶上的考古證實。但是，事實上，中國人工栽培水稻已經(jīng)有1萬年的歷史，最早的絲織品也有7000年的歷史，而且，我們還不知道中國究竟從什么時候開始重視金銀等貴金屬，也許夏朝人真的“視金銀為糞土” 呢?

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總而言之，西方考古學(xué)理論的某些論斷，其產(chǎn)生的背景是地中海的城邦貿(mào)易經(jīng)濟(jì)，而這種經(jīng)濟(jì)模式在中國古代并不存在，因此，這一論斷也不應(yīng)該簡單套用于中國古代考古。換句話說，尋找或確認(rèn)夏朝的都城，不能完全借助西方的考古學(xué)理論。至于“二里頭文化”能否就判定為夏朝的都城，還是讓真正的考古學(xué)家和歷史學(xué)家去下結(jié)論吧。

夏朝(約前2070年-前1600年)是中國傳統(tǒng)史書中記載的第一個中原世襲制朝代。一般認(rèn)為夏朝是多個部落聯(lián)盟或復(fù)雜酋邦形式的國家。那么夏朝是如何滅亡的呢?根據(jù)史書記載，夏朝是禹的兒子啟建立的國家。夏禹傳子代替了以前的禪讓制度，由禪讓制變成王位的世襲制。夏朝共傳14代，17王(一說13代、16王，主要是存在太康失政的問題)，400多年，后為商朝所滅。

夏朝延續(xù)了400多年，到夏桀姒履癸統(tǒng)治時，已是危機(jī)四伏。他寵信王后妺喜，重用嬖臣，殘殺忠臣關(guān)龍逄，并對民眾及所屬方國、部落進(jìn)行殘酷的壓榨奴役，引起普遍的憎恨與反對?！吨駮o(jì)年》記載，夏桀“筑傾宮、飾瑤臺、作瓊室、立玉門”?！锻ㄨb外紀(jì)》記載：“桀作瑤臺，罷民力，殫民財。為酒池糟堤，縱靡靡之樂，一鼓而牛飲者三千人”。

夏桀把自己比作太陽，說：“天上有太陽，正像我有百姓一樣，太陽會滅亡嗎?太陽滅亡，我才會滅亡”。民眾憤慨地詛咒他：“時日易喪，予偕女皆亡(太陽啊你什么時候要滅亡，我們愿意跟你一起滅亡)”。在夏朝逐漸衰落的過程中，在黃河下游的商部落逐漸強盛起來。商湯繼位后，將部族統(tǒng)治中心遷到南亳(今河南省商丘市東南)，并積極籌措攻夏立國的計劃。

約公元前1600年，商湯興兵伐夏，在戰(zhàn)前他舉行了隆重的誓師儀式，《尚書·序》記載：湯“與桀戰(zhàn)于鳴條之野，作湯誓”。誓師后商湯選良車70乘，“必死之士”6000人，聯(lián)合各方國軍隊，采取戰(zhàn)略大迂回，繞道至夏都以西突襲夏都，夏桀倉促應(yīng)戰(zhàn)，西出拒湯，同商湯軍在鳴條展開決戰(zhàn)。決戰(zhàn)中商湯軍奮勇作戰(zhàn)，一舉擊敗了夏桀的主力部隊，夏桀敗退后歸依于屬國三朡(今山東省定陶縣東一帶)。商湯乘勝攻滅了三朡，夏桀率少數(shù)殘部逃往南巢(今安徽省巢湖市)，不久病死。商湯回師西亳(今河南省偃師市西)，召開了眾多諸侯參加的“景亳之命”大會，得到3000諸侯的擁護(hù)，取得了天下之主地位，夏朝正式宣告滅亡。

夏朝的存在以及滅亡，是考古界的一大問題，不管真相怎樣，我們還是需要考古學(xué)家和歷史學(xué)家去下結(jié)論的。希望歷史的真相早日被揭開。